Правда, скоро появился ориентир. Начался какой-то пологий спуск в низину, и Юрка предположил, будто дошел до того самого оврага с речкой, куда они заехали с Дашей на «уазике». По прикидке выходило, что Таран должен был выйти к нему намного ниже по течению, чем располагался мостик, а раз так, то, дойдя до речки, надо было идти вверх, добраться до гравийной дорожки и топать по ней к шоссе. Поэтому Юрка уверенно пошел вниз.

Однако он ошибся. Минут через пять Таран спустился в просторный, очищенный от леса, неглубокий лог. Трава там была выкошена и наметана в два высоких стога, которые по форме напоминали молдаванские шапки. Никакой речки тут и в проекте не числилось.

Впрочем, Юрка все равно порадовался. Если мужики накосили сена, то, наверное, не для того, чтоб оно тут впустую лежало. То есть сюда, в этот лог, откуда-то ведет дорога, по которой это сено вывозят.

Соответственно Таран потопал к стогам, чтобы разобраться, где же эта самая дорога проходит. Он уже почти дошел до того, который был поближе, когда вдруг услышал приближающийся откуда-то слева шум мотора.

Юрка поначалу ему даже обрадовался. Проедет машина, и станет ясно, где эта дорога находится. Может быть, удастся спросить у шофера, куда идти, чтоб добраться до шоссе, а то и доехать на халяву, если шофер добрый попадется. Правда, при этом надо срочно куда-то автомат припрятать. Конечно, кейс тоже не та вещь, с какой в лес за грибами ходят, но все-таки меньше подозрений вызовет. И Юрка бегом побежал к ближнему стогу, надеясь засунуть автомат в сено.

Однако сделать это было не так-то просто. Стог был сметан на совесть, плотно утоптан и очесан. Пропихнуть в него ствол с мушкой и вороночкой кое-как удалось, а вот цевье и газовая трубка уже уперлись. Пока Таран шебаршился, слева ударил свет фар быстро приближающейся машины. Юрка находился в тени стога, его сразу заметить не могли. Он справедливо решил, что с автоматом лучше никому не показываться, выдернул ствол из стога и улегся у его подножия. Проедет машина, а он потом по ее следам отправится.

Однако машина, резво вкатившись в лог, проскочила между стогами и притормозила метрах в пятнадцати от того места, где спрятался Таран. Свет ее фар уперся в сплошную стену деревьев и кустов. Вправо от Юрки никакой дороги не было, в логу был тупик. Кроме того, Тарану эта машина сразу не понравилась. У него еще со вчерашнего дня развились аллергия на иностранные джипы. Даже с позавчерашнего, когда Седой прокатил их с Дашей на своем «Шевроле- Блейзере». Марку этой машины он не знал, но мог точно сказать, что это не «УАЗ-469». Не похоже было, чтоб таким транспортом разжился от трудов праведных какой-либо работник здешнего сельского хозяйства. Ясно, что эта иномарка сюда не за сеном приехала. Бандиты сено не воруют, слишком дешево оно покамест.

Конечно, это могли быть и не бандиты, а какие-нибудь мирные представители зажиточного класса — ежели, конечно, таковые не существуют только в больном воображении сторонников рыночных реформ. Допустим, решили прокатиться при луне по сельским дорожкам и устроить тут, на лугу в логу, небольшой ночной пикничок. Вряд ли они будут рады человеку с автоматом. Перепугаются, уедут, а потом сообщат в милицию, что тут вооруженный парень гуляет. А менты небось уже начеку после утренних событий. Прочешут лес — и прихватят Тарана.

В общем, Юрка решил лежать тихо и не высовываться, пока не заметили. Там видно будет, что делать…

Водитель тем временем заглушил мотор. Дальний свет погас, остались гореть только слабые желтые подфарники. Из передних дверец джипа вышли два амбалистых молодца. Встали у капота, закурили.

— Ну, ас! Ну, спец! — возмущенно ворчал один, тот, что вылез из левой, водительской дверцы, видимо, продолжая базар, начатый еще в машине. — «Я тут все изъездил! В два счета доедем!» Привет, доехали… И бензина с гулькин нос.

— Наверное, рано свернули… — виновато пробормотал второй. — Там поворот похожий — верст десять бы сэкономили.

— Ага, блин, экономист! Заместо двадцати по нормальной дороге проехали пятнадцать по колдобинам и мордой в кусты уткнулись. И вообще не ори, она скоро от ширка отойдет. Могли бы вообще спровадить сонную, если б не твои выверты. «Безяк ездил напрямую, ништяк!» Штурман, е-мое!

— Слышь, а может, не таскаться так далеко? — понизил голос неудачливый «штурман». — Кто проверит? Здесь тоже место тихое…

— А если найдут? Знаешь, где мы с тобой будем?

— Кто найдет-то, корефан? Отведем подальше в лес…

— Ты думаешь, тут тайга сибирская? Деревни кругом, народ уже за грибами вовсю шляется.

— Лопата ж есть, прикопаем…

Таран почуял холодок. Не иначе эти братки кого-то мочить привезли. Везет ему как утопленнику! Пустой лес, ночь — и нарвался. Чьи они, интересно? Жорины или Васины? А может, еще чьи-то? Сейчас этих контор — хренова туча!

— Кока, — сказал водитель после некоторой паузы, — иногда ты, блин, на умного парня похож. Но сейчас ты, по-моему, ни хрена не думал, когда говорил. Ты представляешь себе, что такое в лесу яму копать, да еще ночью? Тут в земле — корень на корне. А меньше чем на два штыка копать нельзя. Дерн тоже в темноте нормально не снимешь, а главное — обратно не поставишь, понял. Я уж не говорю, что притоптать так, чтоб совсем заподлицо, не выйдет. Землю растрясем вокруг, налепим на подошвы, протекторы здесь, на лугу, оставим — менты нас могут за три дня найти, если не меньше. Если загремим в СИЗО, нас там на третий день придавят, понял? Или выкупят, но только с тем, чтобы придавить. У тебя еще вопросы есть?

— Ну как же без вопросов, Чабан? Если ехать туда, надо заправляться. Сам сказал, что бензину с гулькин нос. А нам, если сейчас возвращаться на дорогу, с которой свернули, и по ней пилить до шоссе, уже не хватит. До шоссе, может, и доползем, но дальше придется километров пять на руках катить до колонки. Значит, надо все равно искать тот поворот, через который мы с Безяком ездили! И для начала ехать заправляться куда поближе, считай, почти до Кузнецовки.

— Можно просто вернуться и заправиться, — сказал Чабан без особой уверенности в голосе.

— Ну-ну, вернись! — хмыкнул Кока. — Морду начистят как минимум! И даже не мне, а тебе в первую очередь, чтоб смотрел, сколько литров в баке.

Чабан, должно быть, хотел что-то сказать, и даже, наверное, резкое, но туг произошло то, чего ни он, ни Кока не ожидали.

Правая, ближняя к Тарану и дальняя от курильщиков дверца неожиданно распахнулась, и из нее выпрыгнула женщина в красном платье, пронзительно заорав на весь лес:

— Лю-у-ди! Помогите! Убиваю-ут!

И помчалась прямо к стогу, поблизости от которого прятался Таран с «дипломатом» и автоматом. От ее визга у него, конечно, мороз по коже прошел, но башка все же сообразила, что сейчас эти дяди понесутся следом и если не запнутся за него, то уж точно заметят. Тем более что Чабан, обежав капот, уже рванул за беглянкой саженными скачками, а Кока быстро выхватил из кабины фонарик и бросился следом.