Впрочем, желаемого действия эта попытка не принесла. Возможно, потому что была чуть более решительной и чуть менее нежной, чем следовало? Аглария обиженно фыркнула и стряхнула его руки.

– Ну, хоть куда-то ты можешь пропустить меня впереди себя? – возмущенно сказала она. – Что мне теперь – вечно у тебя за спиной отсиживаться?

– Вы еще подеритесь! – хихикнул Мур.

– И подеремся! – горячо воскликнула Аглария. – Что это еще за дела такие?! От того, что я твоя любимая девушка, Курт, я что – уже и не разведчик вовсе?!

«Ну, сами посудите, можно ли отпустить любимую девушку неведомо куда? За какую-то ужасную, загадочную, непредставимую дверь, которая, по правде говоря, ничем не отличается от прочих, но мы-то знаем!»

– Скоро ты меня в сортир отпускать побоишься! – продолжала меж тем возмущенная Аглария.

– Я всегда переживаю, когда ты ходишь туда в одиночестве, – попробовал пошутить Курт.

– И если учесть, что с ним постоянно что-нибудь происходит, его спина – далеко не самая надежная защита в мире, – заметил Мур. – Скорей уж, отсиживаться за его спиной – невероятно опасное предприятие, само по себе сравнимое с бессмертным подвигом.

– Первым всегда идет наименее ценный. Правило такое, – негромко промолвила меж тем Шенна.

Взвела арбалет, открыла загадочную дверь и шагнула внутрь.

– Куда?! – охнул Мур и метнулся следом.

– Да вы что все, сдурели, что ли? – громким голосом донеслось из-за двери. – Сперва одна, потом другая… Героини, вашу маму!

– Нас опередили, – констатировал Курт. – Нагло и подло опередили.

– За дверью большое пространство, – сказала Аглария. – Слышишь, какое эхо?

– Если это то, о чем мы думаем, там и должно быть много места, – сказал Курт. – Должен же где-то помещаться весь этот похищенный Орден.

– Действительно, – сказала Аглария.

– Сходим посмотрим? – спросил Курт.

– Сходим посмотрим, – согласно кивнула Аглария, распахивая дверь.

– Иди уж вперед, любимая девушка, – проворчал Курт.

– Нет, ты иди, ты же у нас возглавляешь операцию, возлюбленный юноша, – ехидно откликнулась она.

– Вечно ты подрываешь мой авторитет, – пожаловался Курт.

– Авторитет? – удивилась Аглария. – А зачем он тебе?

– Ты ничего не понимаешь, – вздохнул Курт. – У меня всегда была мечта заиметь авторитет и поставить его на красивую полочку, так, чтобы все видели.

– У тебя все равно нет красивой полочки, – улыбнулась Аглария.

– У меня есть красивая ты, – ответно улыбнулся Курт.

– Есть, – кивнула Аглария. – Вот только я не согласна работать полочкой.

– Даже ради меня? – огорчился Курт.

– Даже ради тебя, любимый… – улыбнулась Аглария.

– Осторожно! Осторожно, слева! – вдруг донесся изнутри голос Мура – Назад! Назад, я сказал!

Курт и Аглария, не сговариваясь, бочком проскользнули в открытую дверь и бросились на помощь товарищам.

Огромный, ярко освещенный зал с черным скользким полом и белыми стенами поразил их воображение. Казалось, за такой обычной, такой невзрачной дверью просто не может быть столь громадного помещения. Какой-нибудь Большой Зал в самом роскошном из королевских дворцов выглядел бы убогой комнатушкой по сравнению с распахнувшимся пространством. Скажете тоже – зал! Да разве бывают такие залы? Не зал, а целая площадь, ограниченная стенами и потолком, причем дальние стены не то чтобы отчетливо виделись – скорей уж угадывались, скрываясь за многочисленными колоннами, возносящимися к высоченному потолку. Да нет, даже не площадь, а поле – поле, на котором вместо травы росли белые уносящиеся вверх колонны, подпирающие потолок неба.

Курт с Агларией даже остановились на миг, всматриваясь в причудливую роспись беломраморных стен, искусную простоту и стремительность алебастрово светящихся колонн, а потом что было сил бросились вперед, скользя по черному мрамору пола. Где-то там, впереди, арбалетные стрелы звонко щелкали о броню чужих доспехов.

Враги.

– Непробиваемые… – вновь донесся голос Мура. – Назад, любимая. Тут работа для того меча, что у моего хозяина, я тебе рассказывал, помнишь?

Мур и Шенна пятились, стреляя из арбалетов. На них медленно надвигалась шеренга багрово светящихся скелетов, с ног до головы закованных в новенькие стальные латы. То, как ловко, ни на миг не задерживаясь и не теряя строя, скелеты миновали возносящиеся к потолку колонны, свидетельствовало, что противник попался серьезный.

Хвала всем Богам – до них еще далеко, и если Мур и Шенна поторопятся…

Курту вовсе не хотелось связываться с таким количеством столь сообразительных мертвецов. Он с надеждой оглянулся на дверь. Вновь посмотрел на Мура и Шенну, спешащих к ним со всех ног. Успеют. На преследующих их мертвецов. А эти – опоздают.

«Вот и отлично. Мы вернемся, когда они уберутся, и будем очень-очень осторожны», – думал Курт, созерцая надвигающегося противника.

– Да-а-а… некромантией здесь и не пахнет, – ошарашенно промолвила Аглария.

– Мур! Шенна! Давайте к нам! – громко крикнул Курт. – Живей шевелитесь!

Он опять посмотрел на мертвецов.

– Так почему тебе кажется, что некромантией здесь и не пахнет? – спросил он у своей любимой девушки.

Строго говоря, ему было безразлично, что за сила вдохнула жизнь в жуткие костяки, но не станешь же по мелочам ссориться с тем, кого очень нужно уговорить покинуть поле боя, и кто, со всей очевидностью, не захочет этого делать.

– Доспехи слишком новые, – отозвалась Аглария. – Если какой некромант поднял толпу воинов, согласись, вряд ли он станет их всех вручную переодевать. Хлопотно. А наколдовать такую кучу новенькой брони, да чтоб каждому скелету по мерке пришлась… Проще создать их всех сразу, вместе с доспехами и жуткими костяками вместо лица. Дешево, эффективно и страшно.

– То, что требуется, – вздохнул Курт и подумал, что скелеты приближаются все-таки слишком шустро. а друзья могли бы бежать и порезвее.

– Так что это не некромантия, а материализация, – добавила Аглария. – А маг, сумевший материализовать такую толпу – великий мастер, кем бы он ни был. Это что-то не ниже уровня моего дедушки, только молодое, полное сил и так далее…

– Одним словом – Архимагистр, – вздохнул Курт. – Эх, а я так надеялся, что без него как-нибудь обойдется…

– Магия на этих тварей не действует. Никакая… – огорченно добавила Аглария. – Я проверила.

– Готовь свой меч, Курт, – выдохнул наконец подбежавший Мур. – Арбалеты тут не годятся.

– Никаких мечей, – отрезал Курт. – Мы отступаем. Вернемся позже, когда эти уберутся.