– Лена! – Я еще раз набрала номер подруги. – Выручай!

– Снова подарок?

– Нет, мне не в чем идти!

– Приезжай! – Лена рассмеялась. – Вот в этом я могу тебе помочь.

Через два часа я уже была у Лены.

– Приличное платье у меня только одно, – сразу же предупредила меня подруга. – Но зато «Dolce&Gabbana» из последней коллекции, а вот с обувью проблем не будет точно. Поехали ко мне в магазин, выберешь себе любую пару.

Ехать на работу в вечернем платье было глупо, взять его с собой и помять – тоже не выход. Я с утра жутко нервничала, опрокинула кастрюльку с кипящими сосисками, хорошо еще, что не на ногу. И вообще, в ресторан я не хотела. Моя душа была против этого похода, и я даже не могла понять, почему.

Как обычно облачившись в деловой костюм, я осторожно свернула бордовое вечернее платье с атласным пояском и огромными белыми пуговицами, и положила в пакет. В другой пакет я уложила белые туфли и маленькую сумочку.

«В кабинете повешу в шкаф, это единственный выход…» Я пожала плечами и, хлопнув дверью, отправилась на работу.

День в редакции, как обычно, пролетел незаметно. А после обеда меня вызвала Елена и попросила сегодня вечером сходить в ресторан «Монарх» и написать заметку для своей колонки.

– Понимаешь, там вечером отмечает день рождения некто Павел Смирнов, топ-менеджер нефтяной компании… – Главный редактор назвала громкое имя. – Этот мужчина вообще фигура одиозная, о его любовных связях ходят слухи. Говорят, сегодня вечером он будет со своей невестой, Фаиной Вишневой. Вот у нее-то ты и попытаешься взять интервью.

– Что? – У меня все поплыло перед глазами.

– Тебе плохо?

– Нет, все нормально. – У меня дрожали руки. – Во сколько мне надо там быть?

– В восемь вечера.

Я молча кивнула головой и ушла к себе. Первой моей мыслью было позвонить Паше и все выяснить. Я уже схватила сотовый, но потом передумала. Наверное, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Вечером, переодевшись в платье и туфли, поправив макияж и прическу, на редакционной машине я подъехала к ресторану «Монарх». Охрана вскользь проверила мое приглашение, и я без проблем оказалась в огромном зале. Гости прибывали, я потерялась в толпе блондинок и их высокооплачиваемых спутников. Паши нигде не было видно, я не выдержала и вытащила сотовый.

– Ты где? – Я прижала телефон к уху, но оглушительно громкая музыка не позволила мне расслышать ни одного слова.

Ведущий попросил гостей занять места согласно приглашениям, я машинально взглянула на бежевый листок бумаги. «Восьмой столик», – прочитала я и, проталкиваясь сквозь толпу, отправилась на его поиски.

За столиком уже сидели Даша и Игорь, я с радостью увидела знакомые лица.

– Привет! Мы так рады тебя видеть! – Даша протянула мне руку, а я машинально взглянула на ее ноги. И тотчас покраснела, потому что Даша перехватила мой взгляд.

– Я обычно ношу брюки, – улыбнулась Даша, – Потому что протез все-таки отличается от живой ноги.

– Как твоя работа? – Игорь поспешил перевести разговор на другую тему.

– Я уже работаю в женском журнале. – Я похвастались журналистским удостоверением.

– Хороший журнал. – Даша мне кивнула. – Кто тебя туда устроил?

– Сама, – улыбнулась я и поняла, что мне никто не поверил.

– А где Паша? – Я волновалась все больше и больше.

– Паша? Вы уже не просто друзья? – Игорь рассмеялся. – Он встречает Фаину, свою невесту. Они, кажется, сегодня должны объявить день своей свадьбы.

Земля поплыла у меня из-под ног, я страшно побледнела.

– Тебе плохо? – Даша протянула мне бокал с водой и осуждающе взглянула на мужа.

– А что я такого сказал? – вяло начал отпираться Игорь. – Все равно она бы это узнала, пусть на час позже.

В зале раздались аплодисменты, я повернула голову. Ослепительно красивый Павел в белоснежном костюме вел под руку худущую блондинку в серебряном платье. Она, несомненно, была красивее и моложе меня.

Этого я вынести не могла, вылезла из-за стола и, не обращая внимания на удивленные возгласы в зале, бросилась прочь.

Я вылетела из ресторана и поймала такси.

По дороге я заехала в аптеку и купила пять упаковок снотворного. Фармацевт, недоверчиво глядя на мою перекошенную физиономию, спросила, не собираюсь ли я делать глупости.

– Нет, это для бабушки! – дрожащими губами выпалила я и сгребла таблетки в сумочку.

Дома я закрыла дверь, сняла платье и туфли, надела джинсы и футболку. Все-таки не хочется, чтобы труп выглядел неряшливо. Я причесала волосы, налила воды в стакан и залпом выпила три упаковки. Перед глазами поплыло, и я отключилась.

Когда я открыла глаза, было темно. Страшно болела голова, надрывался сотовый телефон. Ползком я добралась до сумочки и взяла трубку.

– Алло?

– Это Елена, Лиза, куда вы пропали? Вы сегодня не вышли на работу и даже не позвонили. В чем дело?

Я ошарашенно уставилась на сотовый телефон.

– Алло? Алло? – надрывалась главный редактор.

– Елена, я в больнице, – я сказала первое, что пришло мне в голову, – у меня сердечный приступ.

– О господи. – Голос редакторши сразу же изменился на противоположный. – Бедная девочка, как вы там?

– Пока не очень, простите, что не позвонила, но я только что пришла в себя. – На этот раз я говорила чистую правду.

– Ладно, ладно, – проворковала Елена. – Лечитесь и ни о чем не думайте. Потом позвоните, ладно?

– Конечно, спасибо за заботу. – Я едва ворочала языком.

Отбросила сотовый в сторону, он скатился с постели и упал на пол. Я, шатаясь и спотыкаясь, поднялась на ноги и включила свет.

Часы показывали полдвенадцатого…

Я совершенно потерялась во времени, я ничего не помнила и не соображала.

Я поплелась в ванную и уставилась в зеркало. Почему я в джинсах и футболке? Почему не смыла макияж с лица?

Я умылась холодной водой и вышла в комнату. На постели валялись три пустых упаковки от таблеток и две целых. И тут я вспомнила все. Со стоном я опустилась прямо на пол и схватилась за голову.

– Почему я не умерла?

Дрожащими руками я подвинула к себе целую упаковку и прочитала название «Экстракт пустырника». Это были легкие, успокоительные таблетки, видимо, фармацевт, заподозрив неладное, вместо снотворного дала мне успокоительное, чтобы не брать грех на душу. А я в состоянии аффекта даже не прочитала, что глотаю…