Силены (лат. Silenus) — первоначально считались божествами рек, источников и мест, изобилующих водой и богатой растительностью, в противоположность сатирам гор и лесов. Близкое отношение силенов к водной стихии выражается в конских атрибутах и в их наружности (уши, хвост, ноги, копыта), так как конь — символ в группе водных божеств греческой мифологии. Благодаря своей конской природе Силены родственны кентаврам. Природа силенов представляет собой соединение, с одной стороны, животного, низменного, пьяного веселья и балагурства, с другой — серьезного вакхического восторга, проявляющегося в музыкальном творчестве и пророческом экстазе. По сказаниям, Силен неохотно делится с людьми знанием будущего: для этого надо его поймать хитростью и силою заставить пророчествовать.

Силен вскормил и воспитал Диониса, которого посвятил во все знания и искусства, научив, между прочим, виноделию и пчеловодству, и жил с ним в теснейшей дружбе. В Греции Силен почитался как покровитель источников и гений плодородия. В свите Вакха он фигурирует как пьяный его спутник с плешивой головой, толстым животом, волосатым телом, он едет верхом на осле, поддерживаемый сатирами. Нередко его окружают другие силены, которые поют, пляшут или играют на кифарах. В театре актеры в роли Силена выступали в козьих шкурах.

* * *

Садовая ул., 24 (1885 г., арх. Б. К. Веселовский).

Силены отличались от сатиров как по происхождению, так и по свойствам и привычкам, хотя и те и другие считались демонами. Если сатиры любят подшутить над человеком, порою достаточно жестоко, но, в общем, дружелюбны, то силены могут быть и коварны, и даже злобны.

Не случайно в христианской традиции на сатиров и силенов похожи помощники Сатаны — черти. Так сказать, ангелы со знаком «минус». В фольклоре и в литературе они могут быть и глуповато игривыми, и коварными, и зловещими — то есть истинными демонами, в нашем современном понимании. О демонах и следует сказать особо, поскольку большую часть пугающих декоративных масок можно отнести к этой категории.

В античные времена понятие демон (греч. daimon) обозначало вообще любое потустороннее существо и силу его влияния — демонизм.

Свечной пер., 27

С VI века до н. э. демонами называли всех богов, не имевших собственного имени. По мнению древних, демоны — это некое промежуточное звено между человеком и богом. Герои причислялись к демонам и составляли как бы вторую группу бессмертных и могущественных существ после богов. К демонам относились и гении, игравшие очень важную роль в представлениях и обрядах античного периода. В качестве существ промежуточной природы демоны господствовали в магических и мистических представлениях поздней античности.

В иудаизме объяснялось, что Бог создал демонов вечером в субботу в сумерках, поэтому из них не получились ни ангелы, ни люди. Они, как и ангелы, бесплотны, но устремлены скорее к темным силам, которых порой сами и олицетворяют. Ангелы, усомнившиеся в Боге, превращаются в демонов и служат Сатане. Была выстроена сложная иерархия демонов, увенчанная самим Сатаной.

В христианстве демоны, как и все языческие боги, причислены к дьяволам. Гении, нимфы, сатиры и силены превратились в леших, русалок, водяных, домовых и прочую нечистую силу.

Не единожды я видел, как впервые приехавшие в Петербург и вообще в город с отдаленных окраин России старообрядцы при виде маскаронов, даже самых безобидных, опасливо крестились, защищаясь крестным знамением от их взглядов.

Апраксин пер., 4

Для правоверных мусульман все изображения человеческого лица — страшный грех. Маленькие девочки, приехавшие с родителями-туристами не то из Ирана, не то из какой-то другой исламской страны, смотрели маскароны и статуи с ужасом, видя в них реальную злую силу, опасаясь «сглаза» или «порчи». Такая категоричность во времена Ренессанса сильно ослабла, и изображение демонов в качестве маскаронов-апотропеев стало общепринятым. Их злую демоническую силу приспособили к охранительной службе. Страховидные маскароны — демоны на стенах домов призваны отпугивать злые силы и несчастья, рвущиеся в жилище.

Поскольку демоны — существа потустороннего мира, стало быть, неизвестно, как они выглядят и в каком обличии предстают перед людьми, фантазии художника есть где разгуляться. Сохраняется только одно общее для всех декоративных масок свойство — они антропоморфны, то есть при всей вычурной декоративности, гротескности и невероятной мимике все-таки похожи на человеческие лица.

Частенько «демоны» завершают водостоки, примечательно, что иногда их называют «горгульями», выводя это слово из французского «булькать», «клокотать». Связь с горгонионами и горгонами — прямая, и функции те же — отпугивать, отвращать!

Выходит, в мире маскаронов не все уж совсем декоративно и благостно. Кто его знает, какие тайны доверяли мастера своим произведениям, а послания — «тайные сигналы» несет каждый маскарон и каждая архитектурная деталь, какой бы пустяковой она на первый взгляд не казалась. При определенной подготовке эти послания прочитываются, но есть и такие, смысл коих зашифрован, спрятан в магические символы, возможно, понятные только посвященным. Это относится не только к масонским знакам или эмблемам иных тайных обществ, но и к выбору маскаронов, даже к их расположению по отношению к другим маскаронам, ко всему зданию или целому кварталу, и даже к частям света.

Большая Морская ул, 28

Гатчинская ул., 11

Остались ли посвященные? Хранят ли они до сих пор свои, не всегда добрые, иной раз и зловещие тайны? Даже если их смели революционные бури, годы войн и репрессий, думаю, расшифровать и тайные послания все-таки можно. Все, что создано одним человеком, рано или поздно, может быть понято другим. Но для этого требуется многое. Прежде всего — желание, время и образование. Вероятность успеха увеличивается, если исследование перестало быть уделом одиночки. Посему с восторгом приветствую всевозможные клубы знатоков и любителей разнообразной старины, и в первую очередь «фанатов» архитектуры и истории… Особняком среди декоративных маскаронов стоят фантастические лица, сплетенные из растений. Позволительно предположить, что это маскароны Вертумна — бога растительности (см. главу «Вертумн и Помона»), Либера и Либеры.