— А что случилось потом? — тихо спросила я. — Когда я прилетела на Великолепный отбор… почему ты изменил свое мнение? Почему стал ухаживать за мной?

— Просто понял, что без тебя весь этот мир теряет смысл. Вся моя жизнь теряет смысл. Поручение императора следить за тобой оказалось как нельзя кстати, и я воспользовался им, чтобы быть ближе к тебе. И чем больше мы сближались, тем отчетливее я понимал, что эту игру в шпиона пора заканчивать, что клубок интриг нужно распутать. Я хотел быть с тобой. Хотел сделать тебя счастливой.

— Тебе это удалось, — смущенно пробормотала я, улыбаясь, и прижалась ближе к Виану, поцеловав его в подбородок. — Ты делаешь меня счастливее.

— Рад этому, — отозвался Виан и подарил мимолетный поцелуй. — Давай немного поспим.

Я кивнула. На самом деле я не думала, что так быстро засну после всего, что между нами произошло. После разговора между нами. Оказывается, было безумно приятно осознавать, что Виан любил меня все это время. Поэтому я провалилась в сон со счастливой улыбкой на устах.

Когда проснулась, Виана уже рядом не было, зато на столе стоял остывший завтрак. Ничего особенного, какая-то каша, но даже ей я была безумно рада, почувствовав просто зверский голод. Сколько осталось времени до прилета флотилии? Поев, я облачилась в черную форму, найденную в шкафу, кожаные ботинки и стянула волосы в тугой пучок. Надо же, я ничем не отличаюсь от какого-нибудь офицера флота, правда очень милого: слишком уж ушки разнились с образом грозной леди.

Когда я вышла из каюты, увидела мужчину в черной форме, как и у всех на этом корабле. Он улыбнулся и склонил голову в знак приветствия.

— Леди проснулась. Позвольте проводить вас к лорду Радвиэну, он ждет.

Он ждал меня все это время здесь? Я кивнула и направилась вслед за мужчиной. Мы вышли из рубки и повернули налево по белому коридору. Мы шли в тишине, которую я решила нарушить:

— Как ваше имя?

— Сейм, ваше высочество, — откликнулся мужчина.

— Приятно познакомиться, Сейм.

По пути нам попались несколько гуманоидов, они здоровались короткими кивками и проходили мимо. Мы спустились на два яруса вниз. Если я правильно разбираюсь в строении этого лайнера, то здесь находится машинное отделение, а по бокам — ангары. Виан собирался куда-то лететь?

— Вперед, принцесса, — произнес Сейм, когда мы остановились возле спейс-шаттла. Я повернула голову, когда мне в лопатки уперся бластер. Застыв, я не знала, что и делать. — Садитесь, принцесса, не мешкайте.

— Не понимаю, — шепнула я, и бластер сильнее уперся в лопатки, заставляя меня сделать шаг назад.

— Принцесса, не испытывай мое терпение!

Шаттл открылся, я сделала шаг вперед, после чего резко развернулась и, выбив бластер из рук Сейма, бросилась назад. Кто-то обязательно попадется мне на пути и поможет! Там было столько мужчин! Сейм оказался предателем, но он такой наверняка единственный! А если нет? Если вся наша операция провалится из-за того, что вот таких предателей в сопротивлении множество?!

Резкий звук ворвался в сознание. Мои ноги подкосились, а я упала на металлический мост, едва не свалившись в машинное отделение через перила. Звук не прекращался, вызывая дикую головную боль и дезориентацию в пространстве. Сейм подошел близко. В его глазах на миг проскользнуло сожаление, после чего он закинул меня на плечо и понес в спейс-шаттл. Я беспомощно висела вдоль его тела, мечтая лишь о том, чтобы этот кошмарный звук прекратился.

Виан Радвиэн

Корабли прибывали один за другим и выстраивались вокруг планеты. Последние военные единицы должны прибыть через три часа. Премьер-министр Осди уже связался с Вианом и доложил о готовности войск. До начала операции оставались считаные минуты.

— Виан, нам пора выдвигаться, — сказал Тан, последний раз просматривая голографическую карту.

Они должны были пробраться в штаб-бункер, где и находился император — теперь это была точная информация благодаря перехваченному сообщению, источник которого удалось определить. Сообщение еще расшифровывалось, но предназначалось оно кому-то на корабле. Значит, среди них был предатель.

— Странно, — произнес штурман. — Восьмой шлюз был только что открыт. Кто-то отдал приказ о выпуске спейс-шаттла?

— Нет, — с сомнением откликнулся капитан и переглянулся с Таном и Вианом. — Никто не отдавал такого приказа. Кто покинул корабль? Показать записи с камер видеонаблюдения пятиминутной давности.

На экран тут же вывелись записи с коридоров под разными ракурсами. Виан тут же выхватил нужную ему — принцесса в сопровождении незнакомого гуманоида. Тревога охватила т’шанца, а тату на его висках приобрели синеватый оттенок.

— Тан, ты знаешь того мужчину, что увел Ори-Ка?

— Да, — полушепотом ответил Тан. — Но я не думал…

Дальше запись была в ангарах, где Ори-Ка пыталась отбиться. Виан было собрался к ней на помощь, но запоздало понял, что поздно: Ори-Ка уже улетела на шаттле.

— Попробуем его догнать, — уверенно заявил Тан. — Мы же можем его отследить?

— Это один из спейс-шаттлов, на которых прилетели спасенные со станции. Они не родные на корабле, система слежения была доступна только на станции.

Виан схватился за голову. Он миллиард раз пожалел, что отпустил Ори-Ка одну, в сопровождении незнакомца, которому заочно доверял. Неужели он еще не понял, что в его мире никому нельзя доверять, даже тем, кто якобы служит одной цели? Что теперь с Ори-Ка? Где она? В безопасности ли?

Жива ли?

Последний вопрос взорвался болью в сердце. Виан не мог допустить, чтобы с ней что-то случилось. Его любовь все больше походила на одержимость последнее время — шесть лет он держался на расстоянии от неё, не желая подвергать опасности. Шесть лет он засыпал с мыслями о маленькой принцессе с маленькой планеты Осди. И вот теперь, когда его одержимость стала сильной любовью, он её потерял. Последние сутки он считал самыми счастливыми в своей жизни, несмотря на опасность и препятствия, что им довелось пережить. И все потому, что она была рядом с ним. Когда Ори-Ка так близко, он чувствовал, что горы может свернуть, сделать все возможное и невозможное. А теперь… её забрали.

Виан развернулся, пытаясь придумать план, но в голове царил такой разброд чувств. Он никогда не ощущал себя таким испуганным, загнанным в угол. Даже тогда, стоя перед императором, когда его рассекретили, он чувствовал уверенность, ведь дома его ждала маленькая ласковая кошечка, которая нуждалась в его защите. Сейчас же он потерял самое дорогое, что у него было, не смог её уберечь.

— Виан… Виан… — приглушенный голос Тана звучал словно через пелену.

Друг пытался его растормошить, но безуспешно. Тогда он влепил звонкую пощечину, чтобы привести Виана в чувства. Экс-советник пораженно смотрел на мужчину и пытался прийти в себя. Звуки вернулись. Тогда т’шанец заметил, что все присутствующие неотрывно смотрят на него, будто ожидают его решения.