Есть такое правило – лежачего не бьют. Но бывают исключения. Да и вообще зачем гонять братка по загону, сбивать его с ног, снова бить? Лучше уж сразу свалить. Раз и надолго. Можно сказать, это проявление гуманизма.

– Браво, браво... – послышалось со стороны.

Это был женский голос – сухой, холодный.

Кирилл резко развернулся. И увидел роскошную блондинку в норковой шубе. Она стояла у дверей рабочего входа в здание. Рядом с ней возвышались два качка в кожаных плащах нараспашку. Головы не покрыты, зато глаза спрятаны под черными непроницаемыми очками. Один из них держал в руке наставленный на Кирилла ствол.

Блондинка смотрела на Кирилла с хищным интересом. Он же глядел на нее с внешним безразличием. Хотя внутри все сжалось, как у тигра перед прыжком...

Он видел эту красотку раньше. На фотографии, сделанной скрытой камерой. Это была любовница Валеры Плюева, верховного авторитета в городе. И, по некоторым сведениям, его ближайшая соратница. А Кирилл взял и с ходу вышел на нее. Что это – удача или, наоборот, катастрофа? Надо бы выяснить...

– Ты хорошо дерешься, парень, – сказала Алиса. – Только зачем ты моих ребят обидел?

– Ваших ребят?! А мне как-то все равно, чьи они... – с достоинством ответил Кирилл. – Я их не трогал. Они первые...

– Ты вообще кто такой?

– Я сам по себе... Слушайте, что у вас за город такой? Куда ни ткнешься, везде только и слышно – кто такой, откуда, зачем...

– А тебе что-то не нравится?

– Не нравится.

– Зачем же ты сюда приехал?

– Может, вам и паспорт показать?.. Знаете, мне уже кажется, что для въезда в ваш город какая-то особая виза нужна. Извините, визы у меня нет...

Кирилл поджал губы и свирепо посмотрел на крепыша с пистолетом.

– Да убери ты пушку! Я уже нервничать начинаю...

Блондинка наблюдала за ним с большим интересом. Она что-то тихо сказала своему охраннику, и тот спрятал пистолет.

– Ну, а сейчас – нервничаешь? – насмешливо спросила она.

– Нет, сейчас я мерзну... Мне идти надо.

– Куда?

– Обратно в клуб. Говорю же, холодно здесь...

– А кофе, чтобы согреться, хочешь?

– Да можно, – кивнул Кирилл. – Но лучше водки...

– Тогда пошли...

Один ее спутник остался на улице – заниматься поверженными громилами. В сопровождении второго через рабочий вход Кирилл прошел в кабинет блондинки.

Оказывается, она была директором отеля и клуба.

В кабинете тепло, комфортно. В углу под едва слышный птичий щебет приятно журчит искусственный ручеек.

Алиса предложила ему сесть – Кирилл утонул в глубоком кожаном кресле. Она села рядом. Как будто нарочно приподняла юбку делового костюма. Ножки у нее просто прелесть. Как и она сама.

Она смотрела на него с резиновой улыбкой на губах. В глазах прохлада. И если в них еще остался интерес, то лишь деловой.

– Ты где драться так научился?

С правильного вопроса начала. Самолюбие – слабая струнка в душе любого человека. Тронешь ее, и заиграет внутри тебя музыка – торжественная тушь. Заглушит бдительность и притупит инстинкт самосохранения...

– В армии, – сказал Кирилл. – Воздушно-десантные войска... Потом в милиции...

Служба в милиции – это изюминка в его «легенде». Получалось, он не скрывал своей принадлежности к ментовскому племени. Это должно натолкнуть на мысль, что у него и в мыслях нет влезать в дела мафии. Он самый обыкновенный человек, бывший мент. В город приехал чисто из личных побуждений...

А бояться ему нечего. Ведь он же не на зоне, где каждый только рад пустить менту кровь. Вокруг бандиты. Эти просто так трогать его не станут. Хотя и не подпустят к себе близко. Но ведь Кирилл и не лезет в их монастырь.

– Ты служишь в милиции?

– Нет. Уже нет...

Алиса не просто смотрела на него – она пыталась просветить его насквозь рентгеновским взглядом. Было видно, что женщина она далеко не глупая. И, похоже, в ней присутствовал некий лисий инстинкт, благодаря которому она могла отличать правду от лжи.

– А где именно служил?

– Уголовный розыск...

Казалось, она зацепилась взглядом за его душу. И сейчас начнет наматывать ее, как на лебедку.

– Уже не служишь?

– Служить бы рад, прислуживаться тошно... С начальником погрызся... Короче, нашла коса на камень...

– Может, ты и сейчас служишь?

Вопрос-провокация. А Кирилл перед Алисой весь как на ладони. Одно неверное проявление эмоций, и все – пиши пропало.

– Служу, – недолго думая, кивнул он. – Только уже не в милиции...

– Где?

– Слушай, а можно выпить? – натурально разволновался Кирилл.

– Можно...

Она подходила к бару, доставала оттуда бутылку, а сама смотрела на него. Как будто боялась упустить что-то важное.

Кирилл взял поднесенную рюмку, выпил. Вместо закуски сунул в рот сигарету. Вопросительно посмотрел на Алису.

– И это можно, – принужденно улыбнулась она.

Кирилл закурил, жадно затянулся, быстро выпустил дым...

– Тебе сколько лет? – спросил он.

– Разве у женщин это спрашивают? – не очень убедительно удивилась она.

– Я же мент, – пожал плечами Кирилл. – Хотя и бывший. Но привычки остались... Извини, я не хотел тебя обидеть...

– Можешь не извиняться... Мне двадцать семь...

– А Марину Зуеву ты случайно не знаешь...

Алиса взяла паузу. И после недолгого раздумья ответила «нет».

– А зачем она тебе?

– Я, это, телохранителем у нее был. А однажды по делам уехал. Это, один уехал. Приезжаю, а Марины нет. А я ж телохранитель. Вдруг что с ней случилось. Вот я и ищу... В Москве ее нет, это точно. Остался Рыжевск. Она отсюда родом. И я вот сюда за ней приехал, такие вот дела...

– Нашел? – продолжая буравить его пытливым взглядом, спросила она.

– Нет... Но надо у людей поспрашивать. Хоть что-нибудь о ней узнаю... Но это уже завтра. Сегодня уже поздно...

– А может, ее и в живых-то нет? В наше время, если пропала без вести, это уже, считай, все...

– Все может быть, – не стал возражать Кирилл. – Но мне она нужна любая – живая или мертвая...

– Плохой ты телохранитель, если подопечную свою упустил.

– Какой есть...

– В Рыжевске есть где жить? – с интересом спросила она.