— Разведчицы?! Ты не ошибся, Винсент?

— Нисколько! Думаю, что для начала, чтобы заработать стартовый капитал для последующего обустройства в Париже, тебе просто необходимо немного поработать на нашу разведку или на… контрразведку!

— Но я не умею даже стрелять!

Дель Веккьи искренне рассмеялся.

— Девочка моя, у тебя пещерные представления о работе разведчика! Никто не собирается заставлять тебя убивать людей, ночью выпрыгивать из самолета с парашютом или высаживаться в предрассветной мгле с подводной лодки где-нибудь в районе Мурманска или Владивостока. Это все в прошлом… Истории, рассказанные невзыскательному читателю дилетантами от литературы в дешевых детективах и шпионских боевиках. Впрочем, нет! И сегодня в небольших дозах это допустимо, но для этого существуют другие люди — военный спецназ, в чьи обязанности входит, выражаясь профессиональным языком, «убрать с поля неугодный объект». Мне же, «охотнику за головами» — вербовщику, нужны люди с твоим интеллектом и твоей внешностью… Теперь тебе ясно, что требуется сегодня от разведчика вообще и от тебя лично?

— Дорогой Винсент, для меня все эти слова: «разведчик», «контрразведчик», «военный спецназ» — ничего не значат… Может, ты имеешь в виду шпионов? Если «да», то могу тебя заверить, каждый гражданин СССР начиная с детского сада знает, кто такие шпионы…

— Ты очень внимательна, Мальвина! Похвально! Да, действительно, «разведка», «контрразведка» — эти понятия весьма абстрактны для непосвященного человека… Если тебе доступнее слово «шпион», что ж, так тому и быть — будем употреблять его… Тебе же я предлагаю оказать посильную помощь мне и нашим службам, занимающимся шпионажем… А чтобы тебя не коробило слово «шпион», то поясняю: означает оно вторую древнейшую профессию… По поводу «первой древнейшей», надеюсь, мне тебя просвещать не придется? — в оливковых глазах итальянца вспыхнули лукавые искорки.

— Нет-нет, Винсент, погоди! — в панике Мальвина замахала руками. — Если ты хочешь предложить мне быть разведчицей, то есть твоим шпионом там, в «совке», то знай, я этого не сделаю ни за какие коврижки… Уж лучше парижская тюрьма!

— Неужели я до сих пор выгляжу извергом в твоих глазах, Мальвина? Никто не собирается возвращать тебя туда навсегда или надолго! Ты только подумай: ведь я таким образом лишаю себя общения с тобой! Общения, которым, как бы это ни казалось тебе странным, я очень дорожу! Мы вместе с тобой можем и здесь неплохо работать… А к себе на родину ты будешь изредка выезжать в качестве туристки или в составе какой-нибудь делегации, наконец, по приглашению твоей мамы… И всего-то лишь на каких-нибудь пару-тройку дней, и лишь для того, чтобы повидать человека, на которого я тебе укажу или мы выберем вместе. Заметь, при этом за твоей спиной — французское правительство, ведь ты — гражданка Франции! Но произойдет это не завтра, а лишь после соответствующей подготовки, которой мы с тобой и займемся. Возможно, не только я, но и другие специалисты. Имей в виду — ты ничем не рискуешь! Мы очень дорожим и нашими помощниками и бережем их, поверь. Ставить их под удар — не в наших традициях. Ладно, что-то я разоткровенничался… Ты, наверное, заметила, что я предельно искренен с тобой? Знай, что того же я всегда буду требовать и от тебя… Надеюсь, ты не против такой взаимности?

— Разумеется, Винсент…

— Итак, у тебя в СССР наверняка остались связи — друзья, знакомые, родственники, которые могут представлять бесспорный интерес для моей службы. Покопайся в памяти, вспомни, кто из них имеет допуск к конфиденциальной информации?

— К секретам?

— Ну да, к секретам…

— Там, где я раньше жила и где сейчас проживает моя мама, то есть в Майкопе, там секреты буквально нагромождены друг на друга. Там же ядерные ракеты в лесу! Да неужели вы об этом не знаете?! Быть того не может!

— Выходит, все местные жители об этом осведомлены?

— Нет, почему же! Некоторые, недавно приехавшие в Майкоп, о ракетах вообще ничего не знают. А старожилы, те даже знают, где, в каком лесу они расположены… Пожалуй, они скорее знают, в каком направлении от Майкопа расположены ракеты, а не определенное место… Но это всегда можно уточнить — туда каждое утро из Майкопа отправляется специальный автобус с офицерами, обслуживающими эти ракеты…

— И где же расположен район дислокации ракет?

— К югу от Майкопа, ближе к горам, в начале Большого Кавказского хребта… Если ты знаком с географией, Винсент…

— Иронию оставь для других, Мальвина. Дело много серьезнее, чем может показаться на первый взгляд… К ракетам мы вернемся позже, когда я устрою тебе встречу со специалистом в этой области. А как насчет конкретных людей, располагающих секретной информацией? Неважно, из Майкопа они или нет. Ты лично знакома с кем-нибудь из них?

— Пожалуйста — тесть моего брата. Он — начальник управления Генштаба, которое ведает продажей оружия арабским странам…

— Ну, вот видишь, я нисколько в тебе не ошибся. Уверен, что, подумав, ты еще многое вспомнишь… Но это мы отложим на потом, не возражаешь? Сейчас тебе надо восстановить силы. Ты не будешь возражать, если мы съездим поужинать на Монмартр? Там есть прелестные кафе. В начале века их посещала вся парижская богема, но эти заведения популярны и поныне!

— А как же этот? — Мальвина указательным пальцем постучала по крышке стола.

— Следователь? Он подождет, как, впрочем, и все французское правосудие в целом… До поры. Пока мы будем работать вместе… Но заранее должен тебя предупредить, для того чтобы сделать из тебя полноценного помощника, потребуются месяцы. И твои редкие краткосрочные поездки в СССР. Ничего, втянешься! Решайся, и Франция, как и вся западная цивилизация, станут твоей судьбой. Мы ведь не только будем работать, но и вместе наслаждаться жизнью. Идет? Да, кстати, мы больше не будем встречаться здесь. Где и когда — я буду заранее информировать тебя по телефону… Условности при выходе на связь мы оговорим во время ужина… Да вот еще! Временно поработаешь в бутике, который принадлежит твоему московскому другу Полю Мламбо Нгкука…

Заметив, что в глазах Мальвины промелькнула тень сомнения, дель Веккьи поспешно добавил:

— Мне понятно твое предубеждение против черных, Мальвина… Все с этого начинают. Но поверь, через год жизни в Париже это пройдет. Да, он — африканец, но вполне европеизированный… Формально ты будешь выполнять у него обязанности ученицы продавца. Сразу должен тебе сказать, дело придется иметь с мумиями… разных животных. Не как твой оператор, а как истинный почитатель твоей красоты, твоего шарма и сексуальности прошу тебя ничему там не удивляться… Смотри на все проще и вместе с тем знай, что люди, там работающие, делают свой бизнес и… помогают мне! Имей в виду, что, работая у Поля, тебе придется интенсивно общаться с твоими соотечественниками.

— С бывшими соотечественниками, Винсент! — процедила Мальвина.

— Да-да, разумеется, с бывшими…

Кстати, выслушай еще одно, очень важное для тебя наставление. Жизнь, которую тебе придется вести, заставит тебя многое скрывать. Поэтому старайся говорить как можно больше правды или, еще лучше — не говорить ничего. Мой опыт свидетельствует о том, что твои вероятные собеседники будут не очень-то интересоваться твоим мнением или тем, что ты им захочешь рассказать, а предпочтут рассуждать сами. Им нравится, когда их внимательно слушают, ограничиваясь поощрительными замечаниями или уточняющими вопросами. Расставшись с тобой, они уйдут с твердым убеждением, что ты — прекрасная собеседница, разделяющая их взгляды, хотя на самом деле ты вообще не высказывалась, а лишь внимательно слушала. Запомни — это приносит успех… Магазин сувениров, которым владеет Поль, часто посещают русские туристы. Тебе придется знакомиться с ними, выяснять их статус и кредитоспособность — известно ведь, что всем туристам из СССР при выезде за границу разрешают менять ограниченную сумму, вот тебе и нужно будет узнавать, кто из них имеет избыточное количество валюты…