— Так это ты их обоих?..

— А кто же еще-то, — он пожал плечами, — чтобы под ногами не путались. А если бы ты от меня не бегала, то, может, и они живы были бы… Тогда обошла моего человека, из квартиры слиняла в чем есть, потом в ресторане какая-то баба тебе помогла… Что за баба?

— Понятия не имею, — Алина очень натурально пожала плечами.

Она прекрасно знала, что для нее все кончено, но и он камень не получит. Во всяком случае, она ему помогать не станет.

— Что же теперь будет? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Что будет? — он сделал вид, что задумался. — Деньги отрабатывать надо. Опять же, обмана я не прощаю. Так что… есть у меня в Новоржеве гостиница небольшая, для своих. Сядешь там за стойку. Не боись, вязаться никто не станет, у них для этого дела девки помоложе есть. Ну, поработаешь с полгодика, а там, может, и повысим тебя в должности. — Дюбель снова противно засмеялся, и Алина поняла, что для нее все кончено, больше он ее не выпустит. Стало чуть легче, когда она поняла, что камень он тоже не получит.

В одной руке у Надежды был тяжеленный пакет с продуктами, в другой — зонтик, потому что с утра шел сильный дождь, так что нажимать кнопку домофона пришлось едва ли не носом. Однако открывать ей никто не спешил. Было еще только девять часов утра, так что вряд ли Михаил уже уехал на работу, к тому же она видела его машину на стоянке.

Открылась дверь подъезда, и выскочили две кудрявые девчонки-близняшки и такая же кудрявая мама. А следом выкатился папа — этот был наголо бритый. Видимо, таким образом он поддерживал баланс. Родители подхватили каждый свою девчонку и побежали по лужам к машине, а Надежда просочилась в дверь.

Она так долго звонила в квартиру, что из-за двери напротив послышалась какая-то подозрительная возня, очевидно, Надежду изучали в глазок.

— Михаил, я знаю, что ты дома! — заорала она, потеряв терпение. — Открывай немедленно, а то я МЧС вызову!

— Ну что ты так кричишь! — Михаил стоял на пороге в длинных трусах с разводами и футболке с черепом, под которым, естественно, было написано: «Бедный Йорик».

— Ты спал, что ли? — поинтересовалась Надежда, отодвинув его от двери, хотя сделать это было затруднительно, Михаил явно не горел желанием ее впускать. — Ничего, сейчас кофе крепкого выпьешь и взбодришься.

— А ты чего пришла? — бухтел он, идя за ней на кухню. — Мы же не договаривались…

Надежда хотела сказать, что с таким тюфяком и мямлей вообще ни о чем договариваться нельзя, но решила пока не ссориться. Она быстро опустошила пакет. Были тут ветчина и сыр, свежая булка и круассаны, а также две булочки с маком.

При виде продуктов Лёлик оживился и присел к столу, так что Надежде пришлось самой ставить чашки и заваривать кофе. Нет, ну все-таки не зря его две жены бросили!

— Мне вообще-то на работу надо… — неуверенно проговорил Лёлик, когда больше половины того великолепия, что стояло на столе, было им съедено.

— Ни на какую работу ты не пойдешь! — заявила Надежда. — Потому что мне это все надоело! Вот мы сейчас в спокойной обстановке посидим и подумаем, как нам отыскать алмаз.

— Какой еще алмаз? — Лёлик едва не поперхнулся кофе. — И ты туда же? Да вы что, сговорились с этой ненормальной, что ли?

— Я-то нормальная, а вот ты — форменный тормоз! — холодно сказала Надежда.

И от ее спокойного тона он пришел в себя и посмотрел осмысленно.

— Надежда, неужели в том, что говорила Алина, есть хотя бы доля правды?

— Думаю, что почти все в ее словах — правда, — ответила Надежда. — В них даже больше правды, чем она сама думает!

— Как это? — Михаил удивленно взглянул на Надежду.

— Ну вот, к примеру, Алина сказала, что ее прабабка называла мужа «мой ботаник». Наверное, эти слова попались ей в каком-то письме, и она приняла их за пренебрежительную оценку мужа, за презрительное обращение. Но в то время слово «ботаник» не имело современного презрительного смысла. Муж Алининой прабабки был настоящим ботаником, выдающимся ученым и директором Петроградского ботанического сада.

— Откуда ты это знаешь? — недоверчиво спросил Михаил.

Надежда воздела глаза к потолку:

— Лёлик, в каком мире ты живешь? Существует Интернет, в котором можно узнать все, абсолютно все! Во время революции директором Ботанического сада был Владимир Леонтьевич Мухин, выдающийся ботаник, и я нашла в Интернете его фотографию с женой. И как ты думаешь, на кого эта жена похожа?

— На Алину?

— Ну вот, наконец до тебя дошло!

— Как дам сейчас по шее за Лёлика! То есть я хотел сказать, что это нам дает?

— Это сужает поиски! Мы должны искать семейную реликвию Нелидовых в Ботаническом саду. Впрочем, я это уже и так знаю, и кое-что я там нашла…

Надежда с торжествующим видом продемонстрировала Михаилу ключ, который она нашла в оранжерее.

— Что этот ключ открывает? — спросил Михаил.

— Если бы я знала!

— Трудно с тобой! Вместо разгадок ты предлагаешь мне новые загадки. И этих загадок с каждым днем становится все больше и больше. И все же — откуда у тебя этот ключ?

Надежда рассказала Лёлику, как прочитала на портрете Алининой прабабки загадочные латинские фразы — «Ficus religiosa» и «Agaricus bisporus», как первая из этих фраз привела ее к тайнику в старинной оранжерее, где она и нашла загадочный ключик.

— Но я не могу догадаться, какую дверь открывает этот ключ! — проговорила она со вздохом. — Единственная догадка — что на эту дверь каким-то образом указывает вторая латинская фраза на корешке книги — «Agaricus bisporus».

— А что это выражение значит?

— Это просто латинское название шампиньонов.

— Шампиньонов? — Михаил фыркнул, сдерживая смех. — А шампиньоны-то при чем?

— Если бы я знала… но я уверена, что именно в этой фразе зашифровано то место, где находится тайник, который можно открыть этим ключом.

— И почему же ты так в этом уверена?

— Ну, подумай сам. Кто-то написал на портрете два латинских выражения, причем позднее, чем был написан сам этот портрет…

— Откуда такая уверенность?

— Ну, не тормози, Лёлик! Я же тебе говорила, что на репродукции портрета этих надписей нет, значит, они сделаны позднее, чем репродукция, и уж всяко позднее, чем сам портрет!

— Ну, допустим…

— Не допустим, а так и есть! Мы это только что установили! Дальше… эти латинские надписи наверняка имеют отношение к тайнику. Надеюсь, это тебе понятно?

Михаил промолчал, и Надежда с бесконечным терпением проговорила:

— Первая надпись — «Ficus religiosa» — привела меня к тайнику, в котором я нашла ключ. Наверняка вторая надпись каким-то образом указывает на ту дверь, которую этот ключ открывает. Наверняка эти две надписи связаны между собой. И наверняка они имеют прямое отношение к Ботаническому саду. Это-то тебе понятно?