Саша выслала сожалеющий эмодзи. Как это было знакомо. Стало приятно от мысли, что они, две одинокие души, нашли друг друга на просторах интернета, почти судьбоносно. Не зря ведь он поставил фото именно Золотова, мог ведь выбрать какого-нибудь актера, и Саша бы прошла мимо. А так остановилась. Наконец, поняла сакральную роль Золотова в своей жизни – он появился только для того, чтобы свести ее с Иваном.

Проникнувшись моментом, девушка стала печатать свою историю, медленно шагая по коридору, пока не врезалась лбом во что-то теплое и твердое. Распознала древесный аромат с корицей и подняла улыбчивое лицо. Золотов даже не пытался увернуться, будто специально ждал столкновения. Он стоял в распахнутом пуховике, держа руки в карманах.

– За мной шкаф, между прочим, – сказал без приветствий.

Саша глянула за его спину равнодушно. Там, действительно, стоял стеллаж на расстоянии меньше полуметра. Она не поняла, к чему он это, сдвинула брови на секунду и вернулась к смартфону. Обойдя его, пошла дальше тихими шажками.

– Че делаешь? – не отставал Золотов.

– Щас, – девушка торопилась поделиться с Иваном своим печальным опытом.

Когда отправила длинное сообщение, перевела радостные глаза на Золотова. Они приближались к кабинету, но ей хотелось успеть все рассказать до начала рабочего дня, пока Инга их опять не разделила.

– Кажется, я нашла своего человека, – хихикнула Саша. – Мы с ним вчера весь день переписывались. Знаешь, сплошным потоком. Столько всего рассказали друг другу.

Золотов вскинул брови и увел взгляд в сторону, отвлекся на сотрудников, которые хлопали дверьми кабинетов. Коридор наполнялся людьми. Саша не стала реагировать на его безразличие к ее сердечным делам и продолжила:

– Мне так нравится, что он слушает весь тот бред, что я несу. Ему, правда, интересно.

Золотов развернулся к ней и выдавил смешок.

– Ты так говоришь, будто тебя больше никто не слушает.

– Ну, обычно, да, – Саша поджала губы, а потом рассмеялась. – А он такой же душнила, как и я. Тоже бред несет, и я тоже все внимательно слушаю. Короче, мы созданы друг для друга.

Золотов покачал головой.

– Я уже пять книг про Евлампию, вообще-то, прочитал.

– Да? – Саша опустила телефон в карман жилетки. – И почему мы до сих пор ни одну не обсудили?

– Потому что кто-то со мной не разговаривал неделю.

Он двинулся к кабинету первым. Саша засеменила следом.

– И как тебе?

– Думал, будет хуже. А это вполне себе качественное развлекательное чтиво.

– Именно. Без претензий на вечность, – девушка закатила глаза. – Мне сама Лампа нравится. С закидонами, но простая. И одновременно оригинальная.

– Мне нравится, что она руки не опускает никогда, – Золотов обернулся на нее перед самой дверью и подмигнул. – Кого-то мне даже напоминает.

Саша смутилась. Опять порыжела. Сердце обернулось ласкающей пленкой. Но флер сразу испарился, стоило им войти в офис. Инга сверлила их неодобрительным взглядом, стоя у тумбы с кофемашиной. Сашу она опять определила Храповне, а Золотова увела из кабинета вовсе.

Первым делом, когда Анна Спартаковна задремала, девушка проверила почту. Во входящих непрочитанными с выходных висели три сообщения от пострадавших с форума «Бислим». Саша быстро переслала письма на личную почту и Золотову. Ответными письмами попросила связываться в телеграме и дала свой номер. Все следы затем удалила. Очень надеялась, что какой-нибудь скучающий сисадмин не станет ее выслеживать. Храповна сама почту не проверяла, за нее это делали коллеги, а теперь стажеры.

Еще в перерывах между бодрствованиями старушки Саше удавалось общаться с Иваном. Они обсуждали космос, доисторическую Землю, эволюцию и еще что только не. Иван оказался хорошо эрудированным и блистал глубокими познаниями в истории вселенной. Саша развесила уши.

Под конец дня она предложила встретиться. Иван опешил: «Уже?».

«А что тянуть?» – Саша тоже удивлялась.

«Просто… я как-то не готов… так сразу».

«Я тебе не понравилась? – написала она прежде, чем успела пожалеть об этом, а удалить сообщение в чате было нельзя, и через секунду добавила, – У меня есть другие фотки».

Иван прислал несколько смеющихся эмодзи с розовыми щечками.

«Мне и этой достаточно. Ты красивая. А я вот не очень».

Саша залилась румянцем по самые веки и улыбку растянула до ушей. Она пыталась вспомнить, признавал ли хоть один парень ее красоту когда-нибудь. В памяти ничего не всплыло. Как будто бы из пьяного Паши когда-то вырвалось, или ей хотелось в это верить.

«На фото, если что, не я», – извинялся Иван смайлом.

«Да я знаю, что не ты. Это же пловец Золотов, – у Саши от души отлегло. – Я его знаю».

«О, ты не говорила, что тоже смотришь плавание».

«Я его лично знаю. Мы с ним… дружим», – новое слово девушка еще не привыкла употреблять к их с Золотовым отношениям.

«Серьезно?! – смайлик вместо Ивана выпучил глаза. – Ничего себе ты крутая. Черт, то есть ты сразу меня спалила, значит?».

«А-га, – Саша захихикала в голос. В пустом туалете ее смех разливался эхом по стенам. – Я потому тебе и написала».

«Офигеть. А можешь познакомить? Я его фанат».

«То есть теперь ты хочешь встретиться?» – смеялась она тремя рожицами.

«Да нет… в смысле, я и до этого хотел, просто… боялся. Но раз ты сама предложила…».

Девушка даже через текст без эмодзи чувствовала его неловкость. И приятность от того, что не она в такой ситуации. Посмеявшись, Саша вышла в коридор.

«Хорошо, я попробую его уломать», – написала перед самым кабинетом.

К Сашиной удаче, куратор их отпустила, а сама задержалась с коллегой по делу. По молчаливой договоренности Золотов обещал ее ждать в машине. Выдалась пара минут поговорить.

Долго уговаривать Золотова не пришлось, что Сашу насторожило. Она ждала бойкого сопротивления, то есть непробиваемого равнодушия, а ответ получила сразу.

– А в чем подвох? – сощурилась девушка.

Парень продевал руку в пуховик, наклоняясь.

– Жалко тебя, – бесящая высокомерная усмешка хлестнула ее по носу. – Ты ведь уже похвасталась дружбой со мной. Не хочу ставить тебя в очередное неловкое положение. Особенно перед бойфрендом.

Он потрепал ее по голове снова, как старший брат. Саша и не подумала, как могла выглядеть в глазах Ивана, если бы Золотов ей отказал. Впрочем, знала, что и это она легко бы пережила, не самое неловкое, что с ней случалось.

– Ну, и… так безопаснее. Мало ли, что у него на уме, – парень дернул за собачку на пуховике и закрыл молнию с гладким звуком. Остановил хмурый прищур на девушке и со стуком сомкнул челюсти.

Саша почувствовала напряжение. До этого момента она ничего не боялась. Ей казалось, что они с Иваном хорошо друг