готов, что он просто сжал кулак с монетами, а когда разжал, там их уже не было. Коперфильд блин.

Организационные вопросы, решались примерно ещё около полутора часов, а то и двух. Я всё это время, просидел у одного из навесов в теньке. Припекало уже знатно и день обещал выдаться знойным. Потом поехали. Место мне определили, примерно в середине колонны. Кошатина тут же залезла под матерчатый тент, спасаясь от палящих лучей Олии. А я, вспомнив о том, что сегодня, за приготовлениями к походу, не успел сделать тренировку, решил пройтись пешочком. Движение шло, со скоростью медленного пешехода.

Положа руку на сердце скажу, что если бы мне просто надо было куда-то добраться, вряд ли б я выбрал именно такой способ. Ну, слишком медленно. Возможно, такой темп самый оптимальный но, выросший в век машин и больших скоростей, не могу смириться с такой черепашьей поступью. Я пешком по поганому лесу быстрее ходил, а там ведь дорог нет, да и опасности на каждом шагу. Однако подгонять тоже не вариант. Даже слушать не станут, а пошлют по всем известному адресу.

Где-то минут через сорок примерно, ко мне подошёл мужичок. Обычный такой с виду. Одет просто, по-походному. Оружия при нём так же не видно, из вещей, тощая котомка за плечами. Словом, ничего примечательного.

— Куда едем? — Поинтересовался он, поравнявшись со мной.

— Туда. — Мотнул я головой в сторону движения каравана.

— Нам по пути. — Ухмыльнулся он в ответ. — Меня Лютом кличут, а тебя как мамка с папкой обозвали?

— Сергием зови.

— Ну Сергием, так Сергием. Меня тоже на эту повозку определили, так что вместе будем ехать. — И он с некоторой неуклюжестью даже, взобрался покряхтывая на сиденье рядом с возницей, который сидел словно лом проглотил. Да и лошадка его, крупно подрагивала, не забывая правда продолжать тащить подводу. Это так на них дрыхнувшая поверх груза кошка действует.

— А ты чего Сергий ноги-то бьёшь? Ыдван разве с тебя денег не взял?

— Взял.

— Ну так полезай сюда. Места хватит всем. — Казалось, что в отличии от возницы, присутствие фамильяра его вовсе не смущает. Хотя точно видел, что животину мою он заметил. Да и трудно было не заметить такое животное, которое растянулось на всю телегу, а хвост её, свисает при этом сзади почти что до самой дороги. Лошадь, тянувшая следующую повозку, тоже нет-нет да испуганно похрапывала.

— Пройдусь ещё. Успею насидеться.

— Ну как знаешь. Мне вот жалко своих денег, а потому буду ехать на все. Дабы Ыдван удавился. Вот жадюга, так жадюга! От него даже гномы плачут, когда торговаться начинает.

Что есть, то есть. Тут я с Лютом согласен целиком и полностью. Особенно если учесть, что караван как бы наполовину бутафорский. Нет, он точно не ради меня одного, просто собирался по плану барона и под мои нужды. Впрочем, может быть обычное совпадение. Но всё равно, этот гад, явно знает обо мне и тем не менее стряс аж два золотника. Да чтоб они ему крохобору, поперёк глотки встали.

— А ты Сергий из каких мест сам будешь? — Продолжал меж тем словоохотливый Лют. — Ранее я тебя вроде не встречал. Нет, точно не встречал. Такого дылду я б запомнил.

— Не здешний я. — Чего-то он меня уже напрягать начинает своей болтовнёй.

— Дык и я так подумал. Это чем тебя мамка кормила, что вымахал так?

— Тем же, чем и тебя.

— Это ты про сиську что ли? — Хохотнул он. — У твоей видимо они другие. Я имею в виду размер. Я-то вон, в этом смысле, ростом не удался.

Вот не пойму его. Насмехается что ли? Эдак можно и по сусалам выхватить. Не люблю, когда начинают родителей цеплять. Сильно не люблю. Видимо, на лице моём, настроение легко читалось. Так как Лют моментально с темы съехал.

— Да ты не обижайся Сергий, я ж так…, шучу, ради поддержания беседы. Но вижу, что болтать ты не расположен. Что так? Обидел кто?

Я не стал отвечать. Просто продолжал топать рядом с телегой. Ну и Лют замолк, сообразив наконец, что разговаривать с ним у меня желания нет. Да собственно, я вообще с незнакомыми людьми, особо не разговариваю. Если спросят, отвечу конечно, но не более. Бытует мнение, что с незнакомцами, например, в поезде, люди сильнее чем обычно расположены к откровенности. Вроде как почему не открыться, если завтра человека уже рядом не будет и никогда более скорее всего не встретится? Твои откровения он быстро забудет, а если и не забудет, то ничего страшного. Хуже точно не станет. Однако я так не могу. Прежде чем откровенничать, мне нужно хоть немного узнать человека. Чем живёт, чем дышит. В общем мнение составить надо. А вот так…, не могу я.

Всё шло по давно заведённому порядку. Караван двигался проторенным маршрутом. Останавливался строго в определённых местах. Ибо там, как правило, имелось удобное место, свободный доступ к воде и даже сухие дрова для разведения костра, были кем-то заранее заботливо заготовлены. Впрочем, кто заботился о топливе, я немного погодя понял. Караванщики сами же их и заготавливают. То есть, как только встали на привал, тут же разводится кострище из того топлива что уже есть, для экономии времени. А пока готовится пища, люди идут в лес и собирают новую партию чтобы после себя, когда покинут это место, оставить запас тем, кто встанет тут после них. Закон скорее всего неписаный, но выполняется железно. Как говорится, не плюй в колодец и так далее. И это, как по мне, очень правильно. Использовал приготовленное кем-то, скажи спасибо и тоже позаботься о других. Так и должно быть. Это нормально.

До ночи, караван раза два останавливался. Правда не основательно. То есть скотину не распрягали и повозки с дороги не убирали. Просто вешали животным мешок с кормом прямо на голову, а потом обильно поили. А пока суть да дело, готовилась немудрящая пища на одном костре и люди шли с котелками за своей порцией. Надо отдать должное, Ыдван даже про мою животину не забыл, выделив ей двойную порцию жиденькой похлёбки. Короче быстро ели, пили и движение вновь возобновлялось. Если честно, ехать в середине колонны, мне не понравилось. Пыль и вонь. Это обычные спутники такого способа передвижения.

Животные хорошо кушают и пьют, а потом