Мой семилетний сын очень страдал из-за того, что отец ушел из семьи. Он плакал по мельчайшему поводу. На Хэллоуин я помогла ему вырезать тыкву (раньше он всегда делал это с отцом). Я помогла ему вынести тыкву на крыльцо, и тут он ее уронил.

Естественно, он тут же разрыдался. Тыква потеряла свой единственный зуб! Я знала, что нужно действовать быстро, и тут же сказала: «Я знаю! Давай положим зуб под тыкву и посмотрим, не придет ли ночью зубная фея и не принесет ли чего-нибудь нашей тыкве!»

Он сразу же перестал плакать и сказал: «У тыкв нет зубных фей!» Но все же на лице его появилась улыбка.

«А откуда ты это знаешь? – спросила я. – Ты когда-нибудь видел свою зубную фею?»

Конечно, он ответил: «Нет», и тогда я сказала: «Вот увидишь, сегодня ночью большая тыква прилетит к нам на крыльцо и оставит что-нибудь твоей маленькой тыкве».

Мы очень смеялись над этой историей. В конце концов мы закрепили зуб в тыкве на зубочистке. Я была счастлива, что смогла помочь сыну справиться с разочарованием.

Моя пятнадцатилетняя дочь увидела в магазине «идеальное» платье, но оно стоило слишком дорого. Я сказала ей, что после развода с ее отцом у меня маловато денег, и я просто не могу себе такого позволить. Она разозлилась и надулась. Я пыталась взывать к ее здравому смыслу, но бесполезно.

И тут я вспомнила о «фантазии», сменила тактику и сказала: «Уверена, что это платье тебе нравится больше, чем машина!»

«Именно, – подхватила она. – Продай машину! Тогда мы сможем купить это платье».

«И дом можно продать, верно?» – предложила я.

«Точно! И всю мебель тоже».

«Всю?»

«Всю, даже твой спальный гарнитур!»

Тут дочка сменила тему, но потом пришла ко мне с идеями, как ей самой заработать деньги на платье. (Это было очень весело!)

Моим сыновьям семь лет и три года. Я работаю, и старшего забирает из школы моя свекровь. Каждый раз, когда я заезжаю за ним после работы, повторяется один и тот же сценарий. Я говорю: «Нам нужно ехать!» Он отвечает: «Я не хочу!» Тут присоединяется младший и заявляет: «Мы хотим остаться у бабушки». Бабушка разводит руками: «Ну что я могу сделать? Им у меня хорошо». И я задерживаюсь, хотя мне это ужасно не нравится.

Когда я прочитала раздел «Родители тоже люди», то поняла, что позволяю всем манипулировать собой. Я посадила мальчиков рядом и быстро изложила им все свои чувства. «Послушайте, – сказала я, – я целый день работаю, а потом еще развожу сотрудников по домам. Потом я забираю Билли из детского сада и должна ехать к бабушке забирать Марка. Мне не хочется больше никого ждать. Меня это злит. Я хочу попасть домой, провести вечер с сыновьями, поужинать, снять туфли и немного отдохнуть».

Старший выглядел озадаченно. «Я не хочу, чтобы ты злилась, – сказал он. – Я буду собираться к твоему приходу».

«А я буду сидеть в машине, – подхватил младший, – и ждать, когда вы придете. Тогда ты не будешь злиться».

Я не верила своим ушам. После этого разговора Марк стал звонить мне, когда ему хотелось задержаться у бабушки подольше, и спрашивать разрешения.

Даже в бабушкин день рождения он сказал, что не может задержаться. Он сказал, что мама будет злиться, если он задержится. Свекровь сама позвонила мне и спросила, можно ли ему побыть подольше – «только в этот раз». Я почувствовала себя прекрасно. Наконец-то я стала свободной женщиной!

Мне очень трудно общаться с моей четырнадцатилетней приемной дочерью, которая теперь постоянно живет с нами. Мы с ней очень быстро заводимся во время разговора. Меня раздражает ее неряшливость, но раньше мама все убирала за ней.

Недавно я вернулась домой и увидела, что она пригласила подруг. В гостиной стояли грязные тарелки, повсюду была разбросана еда. Я была в ярости. Я знала, что мои слова на нее не подействуют, и боялась сказать нечто такое, о чем впоследствии пожалею. Поэтому я села и написала ей записку:

Дорогая Дженнифер.

Мне не нравится беспорядок в гостиной. У тебя есть право приглашать подруг, а у меня есть право жить в чистом доме. Если не хочешь убирать после гостей (и я тебя в этом не виню), то, может быть, попросишь их убрать за собой. Я бы высоко это оценила.

Дженнифер восприняла мою записку как руководство к действию. И ее враждебность начала ослабевать.

Недавно я стала приемной матерью – я вышла замуж за мужчину с двумя маленькими сыновьями. Мальчикам было три с половиной года и пять лет. Я прочла вашу книгу и нашла там полезный для себя совет – писать записки. Знаю, это звучит странно, но мои записки возымели действие на малышей, которые еще не умели читать.

Мальчики никак не могли запомнить, что нужно поднимать сиденье в туалете. И из-за этого мне вечно приходилось садиться на мокрое сиденье. Брр! Я взяла большой лист бумаги, написала записку и прикрепила ее к сливному бачку. Записка гласила:

Я ненавижу мокрое сиденье!

С любовью,

Рэйчел

Пятилетний мальчик спросил: «А что это за бумажка в туалете?»

Я прочла ему свою записку. Он улыбнулся и ответил: «Я понимаю». После этого он «прочел» записку своему трехлетнему брату. За две недели мне приходилось садиться на мокрое сиденье всего пару раз. Огромный прогресс!

«У меня никогда не было доверительных отношений с отцом. Я хочу, чтобы у меня с моими детьми все было по-другому».

«Мой отец всегда был очень суровым. Он весь день работал, а по вечерам читал газеты. Я хочу, чтобы мои дети знали меня получше».