– Леди Ловия, – начал я, – давайте о деле. Что у вас с Веларией? Доходят какие-то смутные слухи, но полной информации у меня нет.

– Ты хочешь сказать, что их нет у короны Декары и гильдии охотников, – улыбнулась Ловия. – Ты не расплатился со мной, Влад. Ты многократно перекрыл свой долг. Когда я обрисовала ситуацию королю Андру, то все вопросы по руднику у него исчезли. Некогда было их ему задавать, когда он лично и постоянно присутствовал на допросах своего бывшего канцлера. Ты был прав во всем. Выгодная, но очень грязная сделка. Настолько грязная, что при одном намеке на нее Андр Второй чернеет лицом и хватается за меч. Я не знаю ее подробностей. Проведя неделю в гостях у короля Веларии, я вернулась домой с полными баулами заверений в вечном мире, благодарности, союзных отношений и так далее от Андра Второго.

– А что с его канцлером? – полюбопытствовал я.

– Да ничего особенного, – вновь улыбнулась Ловия. – Упал на прогулке с коня и расшибся насмерть.

Ясненько. Несчастный случай, и длинноухие могут только гадать, что произошло на самом деле. Дополнительный слой защиты для меня и не только, однако.

– Мою посылку вы получили? – задал я следующий вопрос.

– Да, Влад, – жестко усмехнулась королева Литии. – Начальник моей третьей канцелярии в полном восторге и просил меня поблагодарить некую личность.

Так, танец закончен, и мне опять нужно отводить свою очередную жертву на место постоянной дислокации. Тактичные у меня сегодня партнерши – они старательно не замечают моей неловкости. А что я еще могу сделать, если на мне матрица фальшивой моторики? Про бахтерец, скрытый под кучей дорогих тряпок, я и не вспоминаю. Эта броня лучше меняет очертание фигуры, чем набитый ватой жилет.

Взяв бокал, я отошел к окну, не переставая наблюдать краем глаза за королевской семейкой из Литии. Яд и кинжал, я хмыкнул. Какой яд, когда вся еда и выпивка проверена тридцать три раза охотниками? Да и гостей ненавязчиво проверили несколько раз на наличие хитрых перстней и всего остального. А насчет кинжала? Может быть, может. Только возможному убийце нужно сильно постараться убить свою жертву одним мгновенным ударом, потом отрезать голову жертвы и никого к ней не подпускать некоторое время. Это чтобы с гарантией. А на моих предплечьях сильно скучают метательные ножи. Бездействует меч и пара кинжалов. А магией в здании магистрата никто, кроме его же советников, пользоваться не может. Почти не может. Есть свои тонкости, которые любезно разъяснили мне Берг и Вотр. Мол, все равно после праздника эти дыры будут ликвидированы. Но чтобы их найти, нужно сильно потрудиться.

Что касается остального, то простите, леди Ловия, но вас я сыграл. Вы считаете меня хитромудрым и побитым жизнью охотником. Бывает. Но на самом деле я был ведущим аналитиком одной конторы, которая не брезговала почти ничем. А о такой мелочи, как рейдерский захват, даже упоминать не хочу. Я изначально планировал отдать эту суку вам, чтобы Горал начал свою игру. Но одно дело – когда ты предлагаешь, а другое – когда тебя об этом просят. И короля Веларии я сыграл через вас. У заек на Сатуме появились крупные проблемы, а их инициатор остается в тени. Возьмем хотя бы Веларию. Первый слой моей защиты – несчастный случай с канцлером этой страны на прогулке. Он долго не проживет, но позволит королю Андру почистить агентуру эльфов в своем королевстве, и не только в нем, очень качественно – и серьезно заняться местью за смерть своего отца. Второй слой – сам король Андр. Третий слой – леди Ловия. Если великий заяц сможет их пройти, я сильно удивлюсь. Четвертый слой – непонятно почему ненавидящий эльфов граф эл Артуа. Пройди его, и только тогда ты, заяц, сможешь кое-что узнать обо мне и Алиане. Жду тебя в гости, кролик! Мои воины, очистив графство от тварей, начали сильно скучать. Непривычна для них такая безопасная жизнь, а семья отморозка давно уже совершает рейды за перевалом каменных извращенцев вместе с вампирами. Так, какой еще королевский дом натравить на зайцев? Подумаю. В этом деле суета не нужна. К мести за Танюху я готовился почти два года. Нельзя, чтобы внезапно вспыхивающую враждебность королей и королев к зайцам связывали с визитами некой непонятной личности. Я люблю устраивать своим врагам неприятности, прячась за чужими спинами. Такой у меня мерзкий и подлый характер. Только один раз в своей жизни я сорвался, и одни заинтересованные морды могли легко увидеть мой хвост. Я тогда мстил за свою жену, за Леру, а Толян всегда был приверженцем лобовой атаки. Толян и Герыч – интересно, а как они там?

Блин! Ну зачем мне это нужно? Сейчас начнутся сопли. Мол, я тебе не изменяла и все делала ради тебя. Наверно. Все-таки у моей бывшей стальной характер. Насчет не изменяла – я знаю, а насчет другого – прости и прощай. Нельзя убивать тех, кто мне присягнул. Нельзя убивать тех, кого я взял под свое крыло.

– Добрый вечер, граф, – нейтральным голосом сказала подошедшая ко мне герцогиня. – Интересное празднество. Скучать здесь невероятно трудно.

– Здравствуйте, герцогиня, – улыбнулся я. – Вы, как всегда, правы и, как всегда, великолепно выглядите.

– Не дергайся, Влад, – с легкой усмешкой прошептала Алиана. – Я ни о чем не буду тебя просить и ни за что извиняться не буду. Я подошла к тебе по трем причинам. Как себя чувствуют Арна и Дуняша?

– Отлично, уже почти пришли в себя. А какая вторая причина? – поинтересовался я.

– Рука короля Декары, – сказала Алиана, – не должна смешивать личное и официальное. Не забывайте об этом, инспектор. Плохо это для такой влиятельной личности, которой вы так стремительно становитесь.

– Я никогда этого не делаю, – усмехнулся я, – корона Мелора не имеет врага в моем лице, какие бы отношения ни связывали нас с вами, герцогиня эл Чанор, в недавнем прошлом.

– Я рада это слышать, граф. Последний вопрос, Влад. Тебя пытались убить на собственном турнире из-за меня?

– Не льсти себе, Эла. Я кручу свои дела, поэтому меня и пытались убить.

– Врешь, это как-то связано со мной, – легкая улыбка появилась на лице герцогини. – Не напрямую, но связано. Защищаешь меня, бывший муженек? Зря. Я сама могу постоять за себя.

– Да? – удивился я. – Грешен, не заметил этого. А сколько времени, по твоим расчетам, должен был прожить барон эл Вира, прежде чем его убили бы, когда ты еще не знала о моем увлечении поганью?

– Не больше года, – улыбнулась Алиана, – а потом я бы вышла замуж за другого.

– Обещать титул графа мертвецу некорректно, – покачал я головой.

– Если бы ты каким-то чудом выжил, то получил бы его, Влад. До следующей встречи, мой бывший муж. Надеюсь, что она пройдет так же сдержанно с твоей стороны.

Алиана отошла от меня, и ее тут же окружили несколько поклонников. Секундный выбор из предложившего свои услуги ассортимента мяса – и герцогиня отправилась в круг. Ты права, частично покушение на меня связано с тобой, но в большей степени со мной и моей деятельностью. Странно, она была со мной откровенна, и я понимаю свою бывшую. Выгнал ее из замка, как приблудную собаку. Зачем тогда ко мне приставал ее брат? Алиана его не просила об этом? Это была личная инициатива Ингара? Хватит! Я ничего не понимаю в поведении Элы и не хочу понимать.