– Это плохо, да? – заволновалась Полина, заметив перемены в лице Елены Петровны. Зотова нашла в себе силы, чтобы улыбнуться.

– Это ничего, Полин. Мы этому змеенышу быстро хвост прищемим, – как можно спокойнее сказала Зотова, хотя в душе у нее творился ад. – Давай мы сейчас поедем к нам, Иван Аркадьевич будет очень рад тебя видеть.

– Но я сейчас не могу… У меня занятия в мамском клубе вечером с Пашкой… И мне еще надо домой заскочить за ковриком… – Поля умолкла, растерянно глядя на Зотову. – Хорошо, Елена Петровна. Я только слоеные пирожки куплю. К чаю.

* * *

Через час Полина пила чай с вишневыми пирожками в гостиной, а в кабинете Ивана Аркадьевича заседали Трофимов, Владимир Рыжов и сын Зотовой Павел. Рыжов проверил конверт, но никаких отпечатков, как и предполагалось, на нем не обнаружилось.

– Тварь какая, – ругался Трофимов. – Ясно, что это не Кудесник. Это он нам вызов бросил. Это предупреждение, что если мы не выпустим этого ублюдка Данилу Долгова, то он сделает с Полиной то же самое, что сделал с проституткой Шевченко. У него башню, что ли, совсем снесло?

– Я тоже думаю, что это не Кудесник, а человек, который придумал маньяка, чтобы вызволить Долгова-младшего из СИЗО. Значит, на Полину готовит покушение человек, который убил проститутку Шевченко. Можно было бы предположить, что это Евгений Долгов, но у бизнесмена алиби на момент убийства проститутки. Кто в таком случае играет с нами в эту игру? Я не понимаю – кто? У нас, похоже, выхода нет. Я не могу рисковать жизнью Полины. Я пойду у преступника на поводу, отпущу Долгова под подписку, и будем дальше вести расследование.

– Вы хотите выпустить этого отморозка? Вы что, не понимаете – Долгов-младший тут же слиняет, и мы никогда его не найдем! – заорал Трофимов.

– А что ты предлагаешь? – заорала в ответ Зотова. – Что, если эта тварь не блефует? Лжеманьяк пошел на убийство, чтобы доказать невиновность Данилы Долгова. Что должно быть в душе у человека, который добивает искалеченную девушку? Эта мразь одержима идеей фикс и не остановится, пока не добьется своего, неужели не ясно?

– Я предлагаю Полину спрятать в надежном месте и довести дело до суда. Когда Долгова признают виновным и осудят, опасность для Полины уйдет, потому как угрозы станут бессмысленными. И продолжать работу по отлову лжеманьяка. Может, повезет, и мы его схватим за задницу?

– А если не схватим? До какого суда, Веня? Где мы Полину спрячем на весь этот период? Полина в положении, ждет близнецов и должна находиться под постоянным наблюдением врачей. Лишние волнения ей противопоказаны. Лжеманьяк, опять же, потеряв Полю из вида, может найти ей замену и убить другую безвинную девушку, пока мы будем его ловить. Эта наглая сволочь действует нахрапом.

– Может, Полю за границу отправить? – предложил Павел. – Иван Аркадьевич, вы не согласитесь Полечку у себя в Копенгагене спрятать? Я подстрахую и найму телохранителей на время ее пребывания там.

Варламов ответить не успел. В дверях появилась Полина с пирожком в руке, глаза ее были на мокром месте, но выглядела она решительной.

– Я никуда не поеду. Ни в какой Копенгаген. Я хочу быть рядом с тобой, Паша. Мне там будет одиноко, и я сойду с ума.

Павел вскочил и обнял жену.

– Заинька, но это ведь временно. В Москве тебе нельзя оставаться. Ты будешь нервничать, я буду нервничать. А тебе нервничать нельзя. И мне нельзя. Хочешь, я все брошу и поеду с тобой?

– Паш, у тебя процесс важный, к которому ты полгода готовился. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе все бросить? Я же знаю, как это для тебя важно.

– Поля, для меня в первую очередь важна ты, все остальное ерунда. Все, мы едем за границу.

– Паш, подожди. Мы никуда не едем. Мне врач сказала… – Полина опустила глаза в пол.

– Что, Поленька? – заволновался Павел.

– У меня гипертонус. Это бывает на таком сроке, у многих бывает. Но мне врачиха строго сказала – никаких перелетов и переездов. Это опасно, – Полина заплакала. Павел прижал жену к себе, утешая и успокаивая.

Елена Петровна болезненно поморщилась, а потом заметила глаза Варламова, они снова горели азартом.

– Трофимов, ну-ка встань и подойди к Полине. Полинка, хватит слезы лить, отойди от Пашки и встань рядом с Веней, – попросил Иван Аркадьевич. Трофимов растерянно посмотрел на режиссера, но выполнил его просьбу. Полина вытерла слезы, шмыгнула носом и отлепилась от мужа.

– Офигеть! – сказал Рыжов, потрясенно глядя то на Трофимова, то на Полину.

– Невероятно! – в унисон ему воскликнула Елена Петровна.

– Я рад, что вы поняли мою мысль, – улыбнулся режиссер.

Веня и Полина синхронно повернулись к шкафу и уставились на свои отражения в зеркале. Полина во время беременности поправилась, лишилась талии, и ее лицо, как это часто случается с будущими мамами, немного отекло. Трофимов же, напротив, после расставания с Эльзой похудел до девичьей стройности. Цепкий взгляд Ивана Аркадьевича уловил эти перемены и удивительное сходство Трофимова и невестки. Когда Поля с Вениамином оказались рядом, похожесть отметили все остальные и поняли без объяснений, что задумал режиссер.

– Ваня, ты гений! – воскликнула Елена Петровна и бросилась на Варламова с поцелуями, чуть не сбив его с ног.

– Погоди, Лен, надо же узнать, согласен ли Вениамин выступить в роли подсадной утки?

– Не утки, а живца. Леночка Петровна ведь обещала липовому журналисту Звонареву, что именно на живца мы будем ловить убийцу-маньяка. Надо исполнять, значит. Делайте со мной что хотите, но сиськи я носить отказываюсь, – заявил Трофимов. В комнате повисла тишина. – Можно как-нибудь без них обойтись, а? – с надеждой спросил Веня у режиссера. Варламов вздохнул и отрицательно покачал головой. Трофимов почесал озадаченно лоб и взглянул на себя по-новому. Полина явно взбодрилась и развеселилась.

– Не переживай, Вень. У меня очень удобный бюстгальтер. В лучшем магазине для беременных покупала, – успокоила она несчастного Трофимова, а потом вдруг снова занервничала. – А то, что вы затеяли, не опасно для Вени?

– Не волнуйся, Поль, – успокоил ее Трофимов. – Это опасно только для мрази, которая решила поиграть с нами в нехорошую игру. Мы тоже поиграем. Иван Аркадьевич у нас мастер устраивать такие игры, и переиграть его пока ни у кого не получалось. Так что не парься, Поль, мы победим! – Веня лучезарно улыбнулся и с беспокойством покосился на Варламова. – Что надо делать, Иван Аркадьевич?

Сценарий Варламова был, как всегда, гениален и прост и заключался в том, чтобы спровоцировать лжеманьяка на действия и поймать, что называется, за руку, на живца. Используя связи, Иван Аркадьевич подключил всех знакомых журналистов. Зотова по телефону дала интервью о том, что следственные органы, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами по делу об убийстве гражданки Котовой, намерены проводить по нему дальнейшую проверку и не планируют менять меру пресечения задержанному по подозрению в убийстве гражданину Долгову. Мало того, Даниле Долгову в ближайшее время грозит еще одно обвинение в причинении физического вреда здоровью лица при исполнении служебных обязанностей.