Последние километры Лансемалион Бальмуар проходил уже в полном одиночестве и наконец-то появились крайне большие ворота. С учётом того, что всю остальную местность можно было описать как пустошь, кровавая пустошь, пустошь с кучей костей и «О, кажется это холм? А нет, просто гора трупов», можно вполне заявить о том, что эти ворота прямо очень выделялись. Какая-либо архитектура встречается здесь крайне редко.

— За ними и скрыт источник первого огня, — опять раздался этот мерзкий голос, принадлежавший червю. — Но будь остороже-е-е-н, эти терр-р-р-ритории не принадлежа-а-а-а-ат Рождённому в Грехе! И владелец этого места-а-а-а-а-а…

Снова слуга предпринял попытку ментальной атаки, после чего его писклявый и жалостливый голос навсегда прервался одни ударом меча. К слову, наверное, нужно уточнить момент почему сам хозяин острова не сделал всё сам и не сходил в это путешествие. Ну, во-первых, он буквально занят охраной и даже минутное отлучение может стать причиной бунта демонов на острове или открытием внепланового разлома. Во-вторых, ему запрещено покидать свои владения. Он просто не может нарушить клятву и пойти прогуляться, скажем в бордель Анхабари или начать экспансию на чужие территории демонов в преисподней. Более того и сила его привязана к острову, так что даже если бы он мог покинуть свою обитель, то вряд ли бы с учётом колоссального воздействия порчи за все эти года он бы сохранил остатки рассудка без участия древних чар, которые тоже сдерживают рвущийся из преисподней порок.

Лансемалион Бальмуар тем временем уже размышлял над тем, как бы взорвать эти гигантские, способные пропустить колосса ворота, но они вдруг сами открылись, пропуская гостя внутрь обширных залов. Сразу же в глаза бросился открытый источник огня, который бил из самых глубоких недр и обладал чёрным оттенком, как и всё демоническое пламя. Сам же колодец в диаметре был метров сто, не меньше.

— Давно же я не видел смертных… — раздался скрипящий голос с треском, напоминающим звуки горящего полена в камине.

Сильной аурой обладал несомненно один из высших демонов. Внешне он напоминал полые латы, только низ заканчивался длинной кольчужной юбкой. Ног же у твари не виднелось, а сам он буквально парил над поверхностью, распространяя вокруг себя чёрное пламя. Звуки же исходили прямо из голого черепа без плоти и нервов, что позволяло вести диалог большей частью на ментальном уровне, ведь издаваемые огнём и скрипом костей звуки не в силах расшифровать ни один из простых смертных. Оружием же монстру служил двуручный меч, спокойно лежащий на полу, но способный прилететь лишь по одному зову хозяина.

— Судя по тому, что ты сразу на меня не напал, то есть шанс на дипломатическое урегулирование вопроса, — произнёс аристократ, проходя чуть дальше по залу: от хозяина этих владений его отделял лишь тот самый источник первого огня. — Меня зовут Лансемалион Бальмуар и мне нужно лишь немного согреть один артефакт в твоём огне. Вообще подойдёт любой первый огонь, но твой источник просто ближе всего, поэтому я пришёл к тебе.

— Здравствуй, Лансемалион Бальмуар, меня зовут Олвол и алчность моя не знает границ, — сдержанно отвечал демон, но всё же через мгновение взорвался и вместе со вспышкой адского огня прогремел на всю преисподнюю его голос: — И НИКОГДА Я НЕ ОТДАМ СВОИХ СОКРОВИЩ!!!

— Да чтоб тебя Этий проклял… — пробурчал Ланс, поняв, что мирного исхода не будет.

Ещё с рёвом первый огонь тут же изменил своё направление и вместо того, чтобы продолжать бить в потолок, он рекой устремился прямо к гостю. Обжигающий жар объял аристократа, а проклятые языки тут же попытались коснуться ментального тела и лишь невообразимые усилия кровавого перстня продолжали служить щитом от буквально самой смерти. Ведь этот огонь способен убивать даже богов.

И вместе с этим янтарноглазый маг вдруг понял в чём была причина недавнего затишья. Нет, демоны не убежали, они лишь готовили свою ловушку, объединяя усилия для единой цели. Сразу же после атаки Олвола из мгновенно раскрывшегося разлома вылетел ещё один высший демон, достойный титула местного правителя. Крылатый двухметровый демон с кожей, покрытой пеплом павших врагов с диким рёвом, совершил стремительный натиск, перехватывая уклонившегося от заклинания смертного.

Ланс едва успел подставить клинок, покрытый светом Ароса, и остановил движение трезубца, но тут же лицо полоснул шипастый хвост. Все поглощающий гнев бил из опасного врага, который продемонстрировал огромную силу воли и с взмахом крыльев разорвал дистанцию, что для подобных ему считается почти невозможным. Демоны гнева либо побеждают, либо умирают, но как правильно никогда не перегруппировываются.

И в этот момент пришла новая порция неприятного осознания: положение дел стремительно ухудшалось и соваться сюда одному было ошибкой. Нужно было возглавить армию демонов, что служили Рождённому в Грехе или хотя бы прихватить с собой каких-нибудь слуг. Но уже поздно и справа несётся чёрная тень. Всадница с серпом кажется промчалась мимо, но на деле её лезвие прорезало саму тень Кихариса и оставила глубокую рану на ментальных барьерах противника, ожидавшего физической атаки.

— Безупречный удар, Сората! — со смехом взревел белый демон гнева.

И тут же лицо его нематериальной союзницы исказила безумная алая улыбка, полос прошедшая по чёрной дымке в форме головы, а конь её довольно заржал. В следующие мгновения серп стал ещё больше, а аура демона гордыни — плотнее. На это и делал расчёт Дар’Ген, которому ничего не стоило немного похвалить Сорату, а та в свою очередь никогда не забирает достойную великой битвы добычу. Симбиоз греха, возглавляемый Олволом, чья алчность толкает его на постоянное совершенствование и приобретение как можно большего, что делает его одним из лучших лидеров. Ведь все почести он забирает себе и даже заслуги союзников, воспринимает как личные победы.

И снова свой ход сделал демон гнева, налитые от бешенства глаза, в них нельзя было прочитать дальнейших действий. И снова Ланс ошибся, поставив блок. Атака же трезубца взорвала пол позади, откуда рванул поток низших тварей. Одним за другим мелкие ублюдки наваливались на аристократа и всячески отвлекали от главных врагов.

Одна тварь вгрызлась в ногу, сразу же лезвие покрытое Миосом разрубило её на две части, попутно умертвив и другую шваль, но в этот же момент с правой стороны снова ударила Сората. И успешная атака снова её усилила, ведь ещё сильнее порождение гордыни убеждалось в собственном превосходстве.

Ещё десяток демонов навалился слева и перехватил руку с мечом сияющим светом Ароса и от одного этого света низшие твари преисподней подыхали в действительно адских муках, но тут же последовал удар трезубца, что буквально заставил припасть на колено, вслед за теперь уже прижатой к полу левой рукой. И что самое ужасное, под гневом Дар’Гена затухал даже свет, а в след за ним ослабевал и Миос, который рассеивала своей магией Сората.

И последний гвоздь в крышку гроба должен был забить Олвол, наблюдающий за странным гостем с самого его появления.

— Глупец, ты умрёшь здесь! А затем мы пойдём прямо на Рождённого в Грехе и заберём из его ослабшей хватки новые земли! Но я благодарен тебе… ведь твоё появление и резня в его рядах, пробуждение колосса… Оно избавило нас от последних и столь томительных ожиданий, когда славный рыцарь окончательное сойдёт с ума и ослабнет!

Упивающийся своей победой демон алчности поднял свой меч и направил первое пламя прямо на врага. В огне сгорали одни за другим низшие твари, а вот Сората и Дар’Ген чувствовали себя просто превосходно. Чёрный конь всадницы так и вовсе сам начал загораться, а пепел душ навсегда прилипал к коже демона гнева.

Но к удивлению местных обитателей, Лансемалион Бальмуар не собирался умирать. И пусть запонки действительно потухли, но они не разрушились, весь истинная природа Ароса и Миоса куда сильнее чем кажется на первый взгляд. Это понимали и сами демоны, рассчитывая что остальные артефакты должны будут сгореть в адском пламени. Но чем сильнее становился огонь, тем стремительнее очищался и кровавый перстень, с которого спадала накопленная за века чёрная копоть. Созданный в преисподней проклятый артефакт не мог сгореть здесь, ведь он и сам родился из первого огня. И защитная аура даже