Неожиданно для самой себя Касси рассмеялась:

— Хотите — верьте, хотите — нет, но в настоящий момент я даже не могу придумать, что бы мне хотелось утаить от вас. Больше того, я сама стремилась встретиться с вами. По крайней мере, до тех пор, пока ваши мальчики и девочки в черном не напали на меня на складе Бураку Пита.

— Толчком к желанию привести вас сюда послужила весточка от главы Службы безопасности вашего нынешнего хозяина Чандрасехара Куриты с просьбой устроить вам свидание с Нинью Кераи. Само собой разумеется, все то, что вы собирались сказать моему приемному сыну, вы можете говорить мне, — произнес Индрахар.

На самом деле все не было само собой разумеющимся; Касси могла сказать Нинью такие вещи, о которых ей даже не пришло бы в голову заговорить с его приемным отцом. В действительности та единственная короткая встреча явилась скорее реакцией на потрясение и страх — неожиданно для себя Касси обнаружила, что осталась жива после того, как ей пришлось сразиться голыми руками с тремя боевыми роботами «Слова Блейка», — чем следствием сильного чувства.

— Сперва я задам вам один вопрос, — сказала Касси, — и вы, вероятно, снова сочтете меня дерзкой нахалкой. Но задать его мне необходимо.

Сабхаш сделал движение тонкими пальцами:

— Продолжайте.

— Вы изменник?

Казалось, черные глаза стали размером с блюдце, хотя в действительности это было в основном вызвано искажениями стекол очков. Скривив рот, Индрахар дважды сглотнул комок в горле.

— При обычных обстоятельствах, — наконец заговорил он, — мне следовало бы убить на месте любого, кто посмел задать такой вопрос. Однако у меня складывается убеждение, что там, где замешаны вы, лейтенант, можно ждать чего угодно. Должно быть, у вас были причины задать этот дерзкий вопрос?

— Уважаемый Индрахар-сама, — остановила его Касси, — на подобный вопрос нельзя отвечать вопросом.

Тут старику пришлось приложить всю свою волю, чтобы удержаться от гневного взрыва.

— Женщина, — сказал он, — наверное, я повинен во многих грехах, но измена делу Дракона не входит в их число.

— Хорошо, я вам верю, — сказала Касси. — Возможно, потому, что, если вы согнулись, меня все равно уже можно считать покойницей, как и весь наш полк.

Молодая женщина вкратце поведала о своей встрече с женщиной-мецуке в трущобах.

Директор КВБ, повернув к себе портативный компьютер, прикрепленный к правому подлокотнику кресла, раскрыл его на коленях и ввел личный код, сообщенный убитой женщиной Касси.

— Да, — подтвердил Индрахар, — она действительно была мецуке.

Он повернул экран так, чтобы Касси увидела снимок.

— Да, это она, — подтвердила та.

— Занималась тайной слежкой, — продолжал старик, снова развернув экран к себе, — действовала здесь, в имперской столице. Очень любопытно. Обычно подобная деятельность является уделом отделения внутренней безопасности КВБ. Похоже, убитая была, как мы говорим, «свободно плавающим агентом», то есть не вела какое-то конкретное дело. Ее задача состояла в том, чтобы переворачивать камни и смотреть, что окажется под ними. — Индрахар оторвался от компьютера. — И она сказала, что в недрах КВБ зреет предательство?

— Да. И ее убила оперативница КВБ. Боец ЭУОД.

Густые брови взметнулись вверх, он снова застучал по клавишам. В тишине комнаты эти звуки казались оглушительно громкими, словно удары молота.

— Так, нашли, — наконец сказал он. — Донесение о том, что в районе трущобы был нейтрализован агент одной иностранной спецслужбы. Мы за ней уже давно охотились. Предположительно работала на Ляо или «Слово Блейка», а может быть, на обе стороны… Убита в перестрелке агентами отделения Внутренней Безопасности. Также в стычке погибла одна из сотрудниц КВБ.

Индрахар поднял голову

— Возможно, вы имеете в виду что-то другое?

— У вас есть снимок убитой оперативницы?

Директор окинул ее задумчивым взглядом, затем снова склонился над клавиатурой:

— Вот.

— Это она. Та, кого я убила. Только она была из ЭУОД, я в этом уверена.

— Почему?

— У этих оперативников были все повадки ЭУОДовцев. И наглая самоуверенность — как и у тех ребят, что вы пустили по моему следу. Я же говорила вам, что женщина, которую я завалила, оторвалась от своего напарника — так ей хотелось расправиться с несчастной мецуке самой.

Индрахар, похоже, продолжал сомневаться.

— Но это еще не все, — снова заговорила Касси. — Я просто убеждена… — Она прикоснулась к груди. — Сердцем чую. Не знаю, как еще объяснить.

— Ах-х, — долгим выдохом протянул междометие директор.

Он пристально посмотрел ей в глаза. Его брови напряженно сомкнулись. Касси испытала неприятное ощущение вторжения, будто невидимые пальцы ощупывают ее рассудок, душу Она тотчас же собрала все свои силы, отражая нападение.

Ощущение отступило. Подняв брови, слабо улыбнулся.

— У вас небывало сильная воля, — сказал он. — Мне уже давно не приходилось сталкиваться с такой. Однако она практически совершенно неуправляема.

Касси покачала головой. Мистицизм ее никогда не интересовал.

— Еще на Ларше мой гуру учил меня контролировать дыхание, обуздывать сильные чувства, собирая себя. — Молодая женщина невольно вздрогнула, вспомнив минутную потерю контроля, когда она пнула мертвую женщину из ЭУОД. — Этим я и занимаюсь.

— Ваш сенсей был человек мудрый, — заметил директор. — В конце концов, вы в то время представляли собой лишь полудикого уличного сорванца. Если бы гуру научил вас большему, вы стали бы опасны для себя и окружающих. И все же вам надо задуматься о продолжении обучения. Вы должны научиться доставать до сил, запрятанных очень глубоко. У вас огромный потенциал.

Касси нахмурилась. Ей было неприятно, что Индрахар вынес суждение о гуру Иохане, даже если это суждение было одобрительным. Она восприняла это как вторжение в свое святая святых.

Директор нажал кнопку. Кресло-каталка отъехало от татами.

— Вы занимаетесь сразу несколькими делами, — сказал он. — Похоже, вы уверены, что происшествие в трущобах каким-то образом связано с другими вашими расследованиями.

— Да. Я полагаю, Черные Драконы собираются устроить покушение на Тед… на Теодора Куриту. И я боюсь, они хотят вовлечь в это нас.

Сабхаш сплел пальцы перед лицом.

— Кокурю-Кай? По нашим сведениям, Черные Драконы впали в спячку после того, как ваши люди нанесли им на Тауне такой сокрушительный удар. Вы уверены, что не страдаете манией преследования?

—А вы уверены, что получаете достоверную информацию относительно Кокурю-кай? — парировала Касси. — По-моему, ваши люди отмахивались от угрозы Тауну до тех пор, пока прямо у них под носом не высадились пять полков боевых роботов и аэрокосмическое подразделение.