Что еще, что же еще-то? Ах да, голос! Менее тонкий, а лучше вообще бас! Хриплый такой, я бы даже сказал — прокуренный. И задница! Задница должна просто кидаться в глаза. Во-от. Ой, штаны треснули. Принц ошарашенно смотрит в зеркало над умывальником, переваривая свою новую внешность. Я ему еще и реснички удлинил, чуть подправил прическу (на фиг локоны, даешь хвост!). И глаза сверкают так, что хоть в темноте читай.

Убеждаю накачанное высочество, что теперь все дамы его!

Меня обещают убить, просят все вернуть и сгонять за другими штанами и расческой.

Привереда. Пришлось подчиниться. Начальство как-никак.

22:08

Выглядываем в зал. Принц требует указать ту, что станет хорошей женой во всех отношениях. Намекает на мой счастливый опыт. Тыкаю пальцем в проходящего мимо мальчика. Ржу. Дают по шее.

Так, ладно, я собран и успокоился.

Хм… жена… а может, конкурс? О, точно!

Конкурс на приготовление лучшего блюда. Сказал принцу, что только по вкусу еды, приготовленной ее ручками, он поймет, кто здесь суженая, а кто — хрен с горы.

Принц паникует. Претенденток — сорок одна. Сказал, что столько просто не съест.

Показываю ему большой палец, намекаю, что необязательно есть все. Кивает, робко улыбается, мигрирует в зал. Облегченно выдыхаю. Ну хоть какая-то идея.

22:44

Н-да-а, ну и размах.

Уже неплохо выпивший король поддержал идею принца. И в зале оперативно расставляются столы, жаровни, корзины со снедью, столы, стулья и все такое. Принц залез на трон и сурово бдит оттуда. Девушки суетятся внизу, спеша приготовить что-нибудь особенное, и только для него! Каждая мечтает стать принцессой, но не каждая умеет готовить. Помощь запрещена, а потому справляются сами.

Хожу между участницами состязания за сердце высочества, зорко смотрю, чтобы не мухлевали.

23:19

Минута икс! Большой стол, тарелочки, девушки. Принц. Ему подают блюда одно за другим и тычут пальцем в приготовившую. Стою рядом с ним, символизируя… мага. Принц колупается в первом же блюде, удивленно наблюдая за начинающей оплывать вилкой. Мне тоже интересно — принюхиваюсь, понимаю, что я бы такое даже Пупсу не скормил.

Все смотрим на принца. Ждем.

Пытается отодвинуть тарелку — горестный стон девушки, грохот упавшего тела и мой укоряющий взгляд.

Тарелку придвинули обратно, девушка зашевелилась, осторожно поднимаясь на ноги. В стол вцепилась сначала ее левая ручка, потом правая. Красные когти приковывают внимание — принц задумчиво сует в рот первую ложку варева.

Глаза его наливаются кровью, рука и челюсть трясутся, он стонет, нащупывая на столе кувшин с водой. Придвигаю воду, высочество пьет жадными большими глотками, жестом попросив убрать шедевр.

Следующая!

Второе блюдо радовало больше. На нем в виде двух целующихся зайчат был представлен салатик с какими-то камушками. Изучаем камушки, принц неуверенно кладет первый из них в распухший рот.

Хруст.

Сказал, что вкусно, и кто-то радостно ахнул. Высочество мягко просил девушку выйти из толпы. Вышла высокая обаятельная сумоистка с кустиком светлых волос на лбу и шикарной косой до пола. Мощные телеса неслышно колыхались, наводя на мысли о морской болезни.

Салатик отодвинули, придвигая к себе третье блюдо.

Зря он так. Расстроил неплохую повариху… эх!

Блюдо номер три было булькающим и чавкающим, изредка из синих недр выпрыгивали миниатюрные рыбки и тут же ныряли обратно.

Принц сунул тарелку мне, попросил отведать первым. Не понял, а я тут при чем? Отпихиваюсь, объясняю, что не чистил зубы. Все равно сует, хмуря изящные брови. Вот ведь гад! Я тут, можно сказать, от чистого сердца, а он!..

Пробую первую ложку. Вторую, третью… Тарелку выдирают, орут, что мне хватит. Отпихиваюсь рукой, высасываю все досуха и облизываю донышко, не реагируя на вопли обделенного высочества. Рыбки приятно булькают во рту, растворяясь с мятным нежным привкусом, а общий вкус — погрясающий!

Высочеству сунул под нос сверкающую посуду. Сунул не глядя, так что заехал в челюсть. Принц старается не материться при дамах, громко спрашивает, кто это приготовил.

Вперед выходит невысокая щуплая девочка, с тусклыми глазками и реденькими волосиками… да и без груди, кажется.

Принц разочарован — громким шепотом спрашивает, могу ли я ее слегка подделать. В него тут же врезается широкий поднос с еще одной тарелкой кушанья. И девушка в слезах убегает.

Кручу пальцем у виска, объясняю, что ни одна девочка уродом себя не считает. Принц только недовольно морщится, счищая со лба рыбок.

Потом было блюдо с улитками, слизь которых очень питательна.

Осьминоги, сами лезущие в рот даже сквозь плотно сжатые зубы.

Еще запомнился необычный паштет — с эффектом концентрата виагры. Не знаю, кто такой умный его сотворил, но было забавно наблюдать, как принц на пальцах просит избавить его от эффекта, стараясь не потерять лицо.

Еще был салат с червями, которые начинали шевелиться только во рту, легонько покусывая язык. Принца все-таки стошнило, и он потом еще час не мог ничего есть.

Но самым интересным блюдом оказался суп, взрывающийся в животе. Страшно вкусный, явно с наркотой, он мирно обосновывался в желудке, после чего резко детонировал, даря незабываемые ощущения и звуки.

Принца пришлось откачивать почти час, после чего он заявил, что у него перекур, и позорно смылся из зала, прихватив меня с собой.

01:12

— Я так больше не могу. — Икая и ударяя кулаком по каменной колонне.

— Осталось всего пятнадцать блюд.

— Хм… ну в принципе можно придумать другой конкурс. Менее… трагичный.

Зачарованный взгляд, быстрый кивок.

— Какой?

— Магический. — Я загадочно и с покровительственной улыбкой.

— Конкретнее.

— Ну… я накладываю чары, и если среди них есть хоть одна, что по-настоящему тебя любит, то она… ну… сделает что-нибудь особенное. К примеру, вручит тебе розу. Ну как?

Принц хмурится, кивает.

— А где она розу найдет?

— Ну хорошо, пусть не розу, пусть чайник. Их, к счастью, в зале до фига.

— Это не романтично. (Твердо.) Что я внукам буду рассказывать? Она вручила мне чайник, и мое сердце замерло? (Язвительно.)

Закипаю.

— Нет, блин! «Я выжил после ее стряпни и в благодарность женился!»

Принц вздохнул, запустил руку в волосы и взъерошил их на затылке.

— Ладно, но пусть это будет не чайник, а…