- Артем, мне страшно, - прошептала девушка.

Он вскочил с кровати и прижал к себе - сквозь тонкую материю ее халатика он почувствовал биение ее сердца, тепло ее кожи и невероятное напряжение.

- Девочка моя, все будет хорошо. Все будет хорошо, обещаю. Я никому не дам тебя в обиду, - шептал он, уткнувшись лицом в ее пушистые волосы.

Она расслабилась и обмякла в его руках, тело ее стало податливым, как глина. Он подхватил ее на руки, аккуратно положил на кровать и прилег рядом, продолжая поглаживать ее волосы. Она беззвучно заплакала, протянула руку к его лицу и нежно коснулась его щеки своими прохладными пальчиками. Он вздрогнул - ее естественное движение не было выражением благодарности: это был зов ее души и плоти, робкое предложение уйти вместе с ней в другое измерение и спрятаться там от проблем… хотя бы на мгновенье. Он понимал ее порыв, сейчас в ее глазах он был рыцарем, способным защитить и спасти свою принцессу. Но что будет потом, когда с рассветом растает, растворится в прохладном утреннем воздухе эта иллюзия? Перед ней во всей своей красе предстанет не рыцарь из сказки, а обычный циничный мент из реальной жизни, который воспользовался ее состоянием.

- Знаешь, я, кажется, люблю тебя, - прошептала Диана, и Артем от неожиданности чуть не свалился с кровати. - Нет, я уверена, что люблю тебя, - продолжила она, не обратив внимания на его состояние. - Только я должна признаться тебе, что у меня… что я никогда в жизни еще не имела близости.

- Близости? - ошарашенно переспросил он, с изумлением глядя на девушку. Без сомнения, в данную минуту она предлагала ему себя, и это ее заявление уже не казалось сиюминутным порывом, а выглядело как взвешенное, обдуманное решение.

- Ты удивлен? - застенчиво спросила она и улыбнулась. - Вдова-девственница - смешно, правда?

- Смешно, - нервно хихикнул он, хотя ему было совсем не до смеха. Бежать уже было поздно, а остаться - значило обречь свою душу на вечные муки. - Диана, - сконфуженно сказал он и замолчал, пытаясь подобрать нужные слова, - понимаешь… я - мент!

- Господи, как ты меня напугал, - с облегчением вздохнула Диана. - У тебя было такое лицо… Я подумала, что ты сейчас скажешь, что женат.

- Нет, я не женат, но, Диана, я…

- Ты мент - я уже это поняла. Иди ко мне, мент, и, прошу тебя, будь со мною нежен. Это будет первая моя ночь, и я безвозмездно дарю ее тебе…

* * *

Утро пришло и ворвалось в окна ярким солнечным светом. Артем присел на кровати, посмотрел на девушку, которая сладко спала рядом с ним, и почувствовал себя самой счастливой скотиной на земле. Он осторожно встал, подошел к окну и тихо задернул занавески. Он боялся, что солнце разбудит ее и все придется расставить по своим местам.

- Ты проснулся? - услышал он ее голос и резко обернулся. - Зачем ты закрыл занавески?

- Хотел, чтобы ты как следует выспалась, - объяснил он.

- Ты уходишь? - тихо спросила она.

- Да, мне нужно на работу.

- Ты больше не вернешься, да?

- Я буду рядом до тех пор, пока тебе угрожает опасность. Мне надо съездить на работу, чтобы уладить все дела, взять отпуск…

- Значит, ты будешь рядом, только пока мне угрожает опасность? Ты дал слово, я поняла. Знаешь, ты, главное, не должен думать, что теперь обязан мне чем-то. Ведь я сама тебя попросила. Езжай спокойно, со мной все будет хорошо.

- Господи, Диана, все не так! - воскликнул он и присел на кровать рядом с ней. - Ты все неправильно поняла. Я люблю тебя, девочка моя, но рядом с тобой должен быть другой человек, человек твоего круга, твоего достатка! Скоро у тебя появится множество поклонников, среди них будут достойные твоей любви.

- Но я люблю тебя, и мне больше никто не нужен! - крикнула Диана. - Я потеряла Веру и не могу потерять и тебя. Вы для меня самые близкие люди на земле! Кто дал тебе право решать за меня, какой человек должен быть со мной рядом?

- Жизнь! Прости, но я ничего не могу предложить тебе, кроме своей любви.

- А мне больше ничего от тебя и не надо!

- Это сейчас тебе так кажется, и давай закончим этот разговор. Если я окажусь в положении Зорина, ты сама спустя какое-то время начнешь презирать меня. А я этого никогда не допущу. Увести же тебя в свою раздолбанную халупу, посадить на собственное обеспечение и лишить тебя всех благ, которые ты имеешь, я тоже не могу.

- Гордый идиот! - вспыхнула Диана. - Остолоп! Кретин! Дурак недоделанный!

- Почему недоделанный? - удивленно спросил Артем.

- Потому, - надулась Диана, - убирайся вон. Я больше видеть тебя не желаю.

- До вечера, солнышко, - улыбнулся Артем, торопливо натянул джинсы и рубашку и, прихватив ботинки, заспешил к двери.

- Подожди, - остановила она его. - Ты говорил, что Веру осудили на основании показаний ее подруги. Мне нужно знать ее имя и адрес. Ты можешь это выяснить для меня?

- Даже не думай влезать в это дело! - резко сказал следователь. - Слышишь, Диана? С Верой не говори, не пытайся найти ее и не выходи на улицу.

- Я еще раз тебя спрашиваю, ты можешь выяснить имя той свидетельницы? - упрямо повторила Диана.

- Ее звали Александра Дюкова.

- Адрес?

- Этого я тебе сказать не могу, так как в данный момент она проживает на одном из кладбищ Москвы, на каком именно, я не знаю. Бедняжка выпала из окна - несчастный случай. Только, знаешь, выпала она из окна спустя всего лишь десять дней после того, как Вера Леонидовна Кошель отмотала свой срок и освободилась. Странное совпадение, не так ли?

- Мне странно другое, - задумчиво сказала Диана, - если даже это Вера выкинула ее из окна, то зачем она это сделала?

- Отомстила. За что еще выкидывают из окна?

- Отомстила, это понятно, но за что?

- За то, что подружка выдала ее с потрохами. Я ответил на все твои вопросы? Мне пора, отдыхай, и последний раз тебя предупреждаю - не лезь в это дело, поняла? Приеду вечером, проверю, - грозно сказал следователь и вышел за дверь.

- Поняла, - рассеянно сказала Диана. - Вот только непонятно, почему моя мать покончила с собой спустя год после этих событий, и почему от меня так тщательно скрывали причину ее самоубийства. Диана вскочила с кровати, быстро приняла душ, привела себя в порядок и села за руль своей машины.

Переплетение судеб

Звонок в дверь звучал непрерывно, Роман Петрович недовольно поморщился, нехотя встал с дивана, вышел в прихожую, посмотрел в глазок и с удивлением распахнул дверь.

- Дианочка? Что случилось, на вас лица нет?

- Роман Петрович, простите, что без звонка, но мне надо срочно с вами поговорить.