В портмоне, как я и ожидал, были деньги – толстая пачка десяти– и пятидесятифунтовых банкнот. Еще – водительские права на имя Саймона Уэлша с моей фотографией, кредитная карточка, кода к которой я не знал – потом тщательнее обыщу портмоне, – карточка дорогого фитнес-клуба, две членские карточки лондонских клубов – Королевского автомобильного и Клуба путешественников и ключи от автомобиля. Легенда… Так называется пакет документов, которые любая профессиональная и уважающая себя разведка готовит для каждого своего высококвалифицированного агента. Даже если разведчик действует под одной легендой – ему обязательно должны подготовить одну-две легенды прикрытия, разумеется, если агент действительно ценный. Я был уверен в том, что документы подлинные – получить их не проблема, учитывая, что здесь их вообще высылают по почте, что мистер Саймон Уэлш иногда ходил в фитнес-клуб, платил какие-то налоги, иногда показывался в Королевском автомобильном и Клубе путешественников, нарушал правила на своей «Феррари» и платил штрафы. При резидентуре легенды поддерживает в рабочем состоянии целый отдел, созданный специально для этого.

Положив все, кроме ключей, в портмоне обратно, я направился вдоль припаркованных у дороги машин, разыскивая свою, – я был уверен, что разыщу ее, потому что таких автомобилей в старой доброй Великобритании немного…

Ярко-алая «Феррари-550», адский скакун из Маранелло, одна из последних моделей этой прославленной фирмы, выпускающей, кроме этих красавцев, еще и моторы для итальянских истребителей, как «Роллс-Ройс». Мощи в ней… сил пятьсот, по-моему, не меньше. Скорость – сто миль в час наберет – не заметишь. Грамотно подобрали…

Это, кстати, тоже один из вариантов «яркого пятна», отвлекающего внимание. Машина на дороге привлекает внимание каждого первого – и одновременно отвлекает внимание от того, кто сидит за рулем. Ну, скажите, кто может предположить, что самый разыскиваемый человек в Великобритании поедет по дороге на такой шикарной машине? Кто может предположить, что у парня за рулем совсем новенькой «Феррари» – дурные намерения? Поэтому – выбор машины самый правильный, какой только может быть в такой ситуации.

– Неслабо… – прокомментировал подошедший сзади Грей.

– Неслабо – согласился и я.

– У вас там местечка не найдется?

– Ты о чем?

– Смотри: если какая-то контора может предоставить в распоряжение оперативника последнюю модель «Феррари» – как в фильмах про 007[53], – я бы хотел работать в такой конторе…

Дополнительное подтверждение моих слов. Даже Грей не верит, что такая машина может принадлежать, к примеру, русской резидентуре. Значит, именно такая – и должна принадлежать.

Машина была настолько низкой, что для того, чтобы открыть дверь, пришлось наклониться. На водительском сиденье лежали дорогая, двухцветная кожаная куртка от Луи Виттон, дорогие очки, швейцарские часы. Мобильный телефон, конечно же, чистый, причем русский – от Фаберже, со всеми дополнительными функциями, коммуникационный центр в руке. Аксессуары, подходящие владельцу именно такой машины и дополнительно подтверждающие, что он действительно ее владелец, а не угонщик.

– Жизнь покажет. После того, как сделаем дело. Садись. Надо еще съездить и кое-что прикупить…

– Что именно?

– Пару косметичек. Тебе, кстати, никто не говорил, что ты очень привлекательно выглядишь?

10 июля 1996 года.

Северный Афганистан

На любой базе ВВС, русской ли, британской ли, одни из самых загруженных бойцов – это бойцы поисково-спасательной службы. Ведь если гордые соколы – летчики – летают далеко не каждый день, нужно и ресурс самолетов поберечь, и топливо тоже не бесконечное, то бойцы ПСС тренируются каждый день, ибо от их выучки и слаженности зависят жизни всех этих летчиков, стремительно проносящихся над землей на своих красивых машинах…

ПСС – переводится как поисково-спасательная служба. Относится она чаще всего к структурам ВВС страны, и по уровню подготовки ее бойцы не уступают десанту, а то и спецназу. ВВС, в свою очередь, снабжает их самыми современными летательными аппаратами, намного более продвинутыми, чем те, что находятся на вооружении обычной армейской авиации. У всех летчиков бойцы ПСС пользуются особым уважением, и за свою выпивку в баре им редко приходится платить самим.

Задачи у бойцов ПСС простые. Любой самолет могут сбить, есть шанс, что летчик успеет катапультироваться. Чаще всего такие вот неприятности происходят над вражеской территорией. И бойцам ПСС необходимо пересечь линию фронта, пролететь над чужой территорией, запеленговать сигнал бедствия, подаваемый летчиком, поднять его на борт и уносить ноги. Очень часто задача осложняется тем, что противнику тоже нужно захватить вражеского летчика – ценнейший источник информации, – и начинается прочесывание местности, где мог приземлиться сбитый летчик. А еще противник знает, что летчика прилетят спасать, и поэтому обычно устраивает засаду. Несколько расчетов ПЗРК, а то и самоходные ЗРК, вертолеты-охотники – в общем, хорошего мало. А иногда нужно не просто забрать летчика – но и уничтожить до конца сбитый летательный аппарат, чтобы он не достался научно-технической разведке противника. Вот такая вот работа…

В поисково-спасательной службе разных стран используют самую различную технику. Русские спасатели предпочитают отечественные вертолеты: «М-40», имеющий спасательный отсек, в который помещаются два человека – как раз экипаж сбитого самолета или вертолета, различные модификации вертолетов Сикорского, от среднего «Ястреба» «М-59» до тяжелого «Сикорский-89». Вертолеты эти оснащены автопилотом, системой автоматического огибания рельефа местности, системой обеспечения полета при нулевой видимости, несколькими пулеметами, блоками НУРС, противотанковыми и зенитными ракетами на пилонах – в общем, они мало походят на обычный вертолет. Использовался и старый «летающий танк» «М-24», на смену которому пришел «М-40», с новыми двигателями и системой прицеливания он вполне конкурентоспособен, к тому же он единственный в мире из боевых вертолетов имеет десантный отсек на восемь человек. Североамериканцы используют тяжеловооруженные «Боинги», в том числе модели «Чинук», на которые устанавливается по три-четыре пулемета. Также у североамериканцев в последнее время появился легкий транспортный самолет вертикального взлета-посадки, сильно походивший на увеличенный в размерах истребитель, но с десантным отсеком на шестнадцать человек и пониженной радиозаметностью. Немцы используют собственные вертолеты «Блом» и «Фосс», а также часть вертолетов закупают у Российской империи, потому что благодаря таланту Игоря Сикорского Российская империя и поныне выпускает лучшие вертолеты в мире. Японцы же не имеют специализированной поисково-спасательной службы вообще – виной всему знаменитый самурайский фатализм и желание умереть в бою за господина. Спасением сбитых занимались обычные десантные части, если такая возможность у них имелась.