— Я говорил ей, что надо сходить к врачу. Но она меня не слушает.

Элли сверкнула глазами:

— К твоему сведению, я была у врача в пятницу. Он считает, мне надо носить очки.

— Тебе надо было побывать у врача давным-давно.

— Лучше поздно, чем никогда.

— Ты наплевательски относишься к своему здоровью. К концу учебы превратишься в развалину.

— Сам ты развалина. И кстати, я забочусь о своем здоровье. По мере возможности. В пятницу вечером, например, хотела отдохнуть и расслабиться. Но не получилось.

— Вместо этого ты отправилась на свидание с каким-то негодяем, — подхватил Адам.

Элоди многозначительно откашлялась.

Адам виновато вскинул руки:

— Я хотел сказать, ты правильно сделала, что послала его в задницу. То есть в таз.

Деклан и Ханна захихикали. Кажется, я тоже не сумела сдержаться.

— Никуда я его не посылала. Это он меня послал. Благодаря тебе.

— Слушай, не пытайся увильнуть от темы. Я сказал, что тебе давным-давно следовало побывать у доктора.

— Не надо строить из себя заботливого папочку!

— А тебе не надо строить из себя неразумное дитя!

— Кто бы говорил! Тоже мне, образец разумности! По-твоему, это очень по-взрослому — доставать человека звонками? Слушай, Адам, ты меня достал! От твоих кретинских наездов моя бедная голова, того и гляди, лопнет.

Он нахмурился и сказал едва слышно:

— Просто я за тебя волнуюсь.

Да, он за нее переживает, это видно невооруженным взглядом. Поедает ее глазами, в точности так, как Джеймс поедал Райан.

Похоже, он втрескался в нее по уши.

Запустить бы в него вилкой и сказать, чтобы перестал валять дурака. Если он за нее волнуется, значит должен быть с ней рядом. Зачем создавать трудности на пустом месте?

* * *

— Зачем создавать трудности на пустом месте? — нахмурилась доктор Причард. — Думаю, вы знаете это лучше, чем кто-либо другой.

Еще бы нет.

— Простите? — спросила я и недоуменно округлила глаза.

— Помните, вы рассказывали, что вам нравился молодой человек по имени Кайл Рэмси?

Внутренности мои моментально завязались узлом. Так случалось всегда, стоило мне о нем вспомнить.

— Какой там молодой человек. Просто мальчишка.

— Так или иначе, он вам нравился. Но вы это скрывали. Из-за вашей подруги Дрю.

Полная засада. Она права. Я понурила голову.

— Значит, Адам поступает правильно? Он не хочет причинить боль Брэдену. Я тоже не хотела причинять боль Дрю.

— Вы не виноваты в смерти Дрю, Джосс.

Я тяжело вздохнула:

— Нет, я не была пулей, которая ее убила. Я всего лишь была спусковым крючком. Мне никогда не избавиться от чувства вины.

— В один прекрасный день вы сумеете это сделать.

* * *

Шоу, которое разыгрывали Адам и Элли, к концу обеда успело мне порядком поднадоесть. Всем остальным, кажется, тоже. Вернувшись домой, Элли сразу ушла в свою комнату. У нее болела голова, да и настроение упало ниже среднего. За весь вечер она так ни разу и не выглянула в гостиную.

А я уселась за компьютер и попыталась сосредоточиться на романе.

Но тут запикал телефон. Эсэмэска от Брэдена.

Я совершенно забыл, что в клубе у меня в кабинете стоит здоровенный стол. Давай превратим его в сексодром.

Я захихикала вслух и отправила ему эсэмэску следующего содержания:

На твое счастье, я ничего не имею против секса на рабочем месте.

Ответ пришел немедленно.

Я в курсе.

Эсэмэску Брэден сопроводил подмигивающим смайликом. Я снова захихикала. Все же странный он человек. Строит из себя альфа-самца, а приколы как у мальчишки. Я быстро набрала длинное сообщение:

Когда ты планируешь устроить сеанс офисного секса? Сообщи мне об этом заблаговременно, и я внесу его в свое расписание. График сексуальных контактов у меня сейчас на редкость плотный.

Прождав ответа пять минут, я поняла, что шутка не прошла. Да, он ведь так яростно настаивал на том, что, пока действует наш договор, мы не должны ни с кем делить друг друга.

Я отправила новую эсэмэску:

Это была шутка, Брэден. Не сердись.

Я вернулась к компьютеру, прилагая отчаянные усилия, чтобы не гипнотизировать телефон и не терзаться по поводу собственной оплошности. Кто бы мог подумать, что отношения, основанные на голом сексе, способны вызвать такое волнение? Через пять минут телефон снова запикал.

За такие дурацкие шутки ты заслуживаешь наказания. Я буду неумолим и тверд. Тверд, как… Придумай сама.

Я не знала, что мне делать — смеяться или сердиться. Первое было намного приятнее, и я пошла у себя на поводу. Шутить так шутить.

Тверд как деревянный пол?

Нет…

Голова тупицы?

А какие ты еще знаешь органы, кроме головы?

Я рассмеялась вслух и набрала ответ.

Больше сообщений не будет. Я работаю над романом. Жду встречи с тобой и твоим большим твердым другом на сексодроме в твоем кабинете.

Успехов в творческом труде, детка. X

Значок, изображающий виртуальный поцелуй, возбудил меня не хуже настоящего поцелуя.

Лучше сделать вид, что это самый обычный смайлик…

Телефонный звонок развеял мои эротические грезы. Это была Райан.

— Привет, — ответила я запыхавшимся голосом, словно звонок заставил меня прервать реальный поцелуй.

— За тобой что, гонятся? — тут же почуяла неладное Райан. — Дышишь, как паровоз.

— Никто за мной не гонится. Ты чего звонишь?

— Просто захотела с тобой поговорить. Мы давно этого не делали.

— Мне было не до звонков, Райан, — сообщила я. И выпалила, набрав в легкие побольше воздуха: — Я была чертовски занята. Трахалась с братом Элли. А как дела у вас с Джеймсом?

Брэден оказался незаурядным мастером эсэмэсок. Выяснилось, что он умеет быть нежным. Когда ему этого хочется. Но чаще ему хотелось другого, и он присылал сообщения типа:

Детка, мне не терпится вставить тебе по полной! X

В следующие несколько дней работы у него было выше головы, так что сразу после очередного сексуального сеанса он уносился по своим делам. Другую девушку это, возможно, обижало бы, но я радовалась передышкам и возможности побыть в одиночестве. Мы только приступили к исполнению нашего договора, но мне казалось, все это длится уже не один месяц. Если от него несколько часов не приходила эсэмэска, я чувствовала себя не в своей тарелке. Его послания меня… скажем так, подзаряжали. Наполняли энергией. Мне трудно было представить, что четыре года я обходилась без секса и при этом не считала себя обделенной. И даже сумела себе внушить, что так будет продолжаться всю жизнь. Конечно, секс с Брэденом разжег мой аппетит. И этот аппетит, прямо-таки ненасытный, все время требовал новых и новых порций секса. Райан я об этом сочла за благо не рассказывать, хотя она обрушила на меня град вопросов. Естественно, ей было любопытно узнать, кто он, этот сексуальный гигант, заставивший меня отказаться от четырехлетнего обета целомудрия. В ответ я сказала только, что Брэден классный трахальщик. Здорово меня заводит. Остаток разговора она снова и снова повторяла: «Поверить не могу».