— О! Это правильно! — оживился гном. — Я сам не прочь перекусить. Пошли!

Мы спустились в обеденный зал. По непонятной мне причине там уже было все готово. То ли мастер Тобиус так всегда просыпается и для него все готово, то ли он хотел за нами зайти. Но так или иначе стол был накрыт. Официантка принесла нам только тарелки и набрала супчика.

Просто божественно. Каждая следующая ложка будто вселяла в меня жизнь. Рядом, стуча ложкой по тарелке, также скрипел ложкой мастер Тобиус. Меня не покидала одна мысль, она крутилась и не давала расслабиться. Подождав пока мастер докушает, решился все-таки задать мучавший меня вопрос.

— Мастер, а Вы гномью настойку из чего делаете?

Тобиас прямо переменился в лице. Даже борода — и та, как то выпрямилась, от чего лицо стало строже.

— Это одна из самых охраняемых тайн нашего народа. Ее охраняют наравне с такими тайнами, как секрет летучего порошка. Людям плевать на гномью настойку, ее за редким исключением могут пить лишь немногие из их числа. Поэтому, каждого из тех, кто спрашивает о ней не просто так, требуется связать, закрыть и в самое короткое время отвести в горы к представителю нашей тайной канцелярии. А теперь попробуй объясни мне, парень, почему я не должен про тебя никому докладывать?

Мастер Тобиас сурово посмотрел на меня, а у меня ушла душа в пятки. Неужели с обычным вопросом я попал в недруги к мастеру. Ничего не понятно.

— Мастер, да я просто так спросил… Я просто, кажется, знаю, из чего ее делают, — пробормотал я, не решаясь поднять на него глаза.

— Ох, ох, — послышался заливистый смех. — Влад, ну нельзя же быть таким доверчивым!

Я поднял взгляд. Тобиас хохотал и довольно приглаживал усы.

— Мда уж. Шутник блин!

Я уже подумывал, как буду оправдываться, но сказать ничего не успел.

— Да нет там ничего секретного. Для настойки используются грибы, но не обычные, а специальные. Вот и все.

Вот оно что! То — то я не помню каждый раз, что со мной происходит. Я и раньше понимал, что водка плохо влияет на организм, но со всякими грибами так и подавно. Все, больше не пью, ни за какие коврижки.

— Ты посмотри, они уже лечатся! — Возмущенный крик сэра Генри разлетелся по всему залу.

— Ты не кричи. Посетителей мне не распугивай! — так же возмущенно ответил ему Тобиус.

Это было смешно уже тем, что никого в зале кроме нас не было.

— Все, понял! Успокаиваюсь…

Пока все вкушали пищу, я предавался размышлению. Вот же как получается? Вроде и отдыхал, а ничего и не отдохнул. И то, что гномья настойка оказалась на грибах это ничего не значит. Вообще из-за алкогольной темы я сюда и попал. Так нельзя, и хоть я и раньше понимал, что алкоголь — зло. Казалось, что подобная муть не для меня и не про меня. А ведь это не последняя моя посиделка. Ну что же… Буду переходить на вино…

Сэры Генри и Клаус ушли на службу, а я с Лексом гулять по городу, Ивн пошел к родственникам, и как он сказал: — Иначе, дед отдерет как малого, из-за того, что ночь, как приехал, а мать своим видом не порадовал.

А город, конечно, стал другой: то ли это из-за того, что идет бурный ремонт по всем направлениям, то ли из-за того, что людей стало меньше, то ли из-за того, что я уже в другом статусе. Однако, то, что город изменился — это факт. Все стало как-то цивильней. Появился невидимый глазу Маридский порядок, которого раньше не было.

Зашли к мастеру Вонгу. Вот кто мне был искренне рад! Хотя вначале он меня не узнал.

— Господин Влад?! Это вы?! Да вас не узнать! — Естественно, кто бы мог подумать, что я стану магом.

— Мастер Вонг, да вас тоже!

Я был порядком удивлен. На Вонге можно было увидеть практически классический костюм черного цвета и белую сорочку. Причем все по стилю: из-под рукавов пиджака чуть-чуть видны манжеты рубашки, на ногах что-то, отдаленно похожее на туфли.

— Почему этого, — я указал на его одежду, — еще нет на жителях?

— О, это я по Вашим задумкам начал представление нового вида на себе. Это первое. А второе, что я только дошел до этого костюма. Ой, а что же мы стоим? Пройдемте в мой кабинет, я Вам все обстоятельно расскажу.

Вид он при этом имел важный и довольный. Наверняка было чем похвастаться. И еще у него появился то ли адъютант, то ли помощник молодой и верткий, и в костюме немного попроще, чем его начальник. Едва мы вошли в кабинет, как мастер Вонг отдал ему свои распоряжения.

— Прэтт! Живо все лучшее на стол, у нас самые важные гости.

Мигом появилось вино и бокалы, так же незаметно появилась ваза с фруктами.

— Ну что же, господин Влад! — начал Вонг, когда уже все было готово. — Хочу вас поздравить с успехом и довольно большой суммой, которая набежала в Вашей доле от продаж, и это притом, что начали мы только недавно.

Он таинственно замолчал, молчал и я. Однако все же решил поторопить его: — А как так?

Вонг, удовлетворенно хмыкнул, видимо только и ждал такого вопроса. Вообще с таким выражением лица обычно находят своего слушателя, которому так и хотят все рассказать.

— А началось все с того, что Вы неожиданно покинули нас. Много Ваших набросков так и не завершены, кое- что требует детальной доработки, но не об этом сейчас речь. Изучив Ваши работы, я нашел несколько удачных и востребованных экземпляров. В основном женские вещи, ну и кое-что из мужского в виде этого костюма, — он кивнул на себя.

— Но вот какое дело. Вокруг послевоенная разруха. О том, чтобы купить одежку покрасивее, никто и не думал. Пришлось хитрить. В нижнем городе я открыл пару мастерских по пошиву готовой одежды, по типу той, которую вы купили в первый раз. Ткань использовали грубую, шили толстой ниткой, но аккуратно. Благо женщин, которые умели шить, хватало. Так вот, данный тип пришелся многим по душе: не надо использовать широкий пояс, много веревок и завязок. Дело пошло, хоть и медленно. Однако мне хотелось творить и я открыл Ваш последний пакет с рисунками. Это что-то! Я понял, где будет наша золотая жила и не прогадал — предметы женского туалета. Они нравились не только дворянкам, но и женщинам из простых. Ажиотаж на эти предметы просто сумасшедший. Только под это дело я выкупил две лавки: одну в верхнем городе, поменьше, и одну побольше — в нижнем. Все поставлено, как надо. Занимаясь этими проектами, я даже подзабыл про другие. Только недавно вспомнил. Костюмы уже неделю носим. Цена на них довольно высокая, посмотрим, как пойдут. Это для многих диковинка, но ничего, все, думаю, будет в лучшем виде.

— Я, признаюсь, восхищен Вами и проделанной Вами работой. Я представляю, насколько это было сложно. Причем, наверное, самое сложное это было разобраться в моих каракулях, — пошутил я. Все посмеялись. Однако я реально восхищался. Проработать концепцию, заставить ее работать, найти тот подход, который нужно, и идти по нему. Это явно показывает наличие костюма и на помощнике. Такая ненавязчивая реклама.