— Я…, я не могу. — Простонал парень, чуть не плача. — Ноги свело.

Тихий немного печально улыбнулся — нет, на этой земле, не место молодым, тем у кого есть будущее на той стороне. Это земля меченных, бродяг, вроде него и, что б их черти побрали, поселенцев сумасшедших. Он помог парню встать, подставил плечо для опоры и так они двинулись по улице к домику. По её правому краю, подальше от дома с призраками.

— Тихий.

— Что?

— Ты говорил, люди превращаются в зомби, только если их закопать.

— Говорил. — Тихий даже кивнул: так оно и есть.

— Этот не в земле был, почему он поднялся? Может, его укусили?

— Не пори херни, лучше ногами шевели. — Буркнул он в ответ и бросил взгляд через плечо, туда, где ожил покойник, брошенный на открытом воздухе. Как такое могло быть? Укус мертвеца — это бывает лишь в кино. Бурому в одной передряге зомби ногу так погрыз, что чуть совсем не отожрал. Так ничего, подлечился Бурый, снова на эту сторону ходит, даже не хромает. Нет, не в том дело. Но парень прав — как этот долбанный трупак поднялся, если они поднимаются, только пролежав в земле часов десять? Дыра полна такими вот загадками. Призраки, хотя бы. Что они такое? Как появились? Почему живут и почему убивают? Ответов нет.

Где-то далеко громыхнуло. Ветер начал усиливаться, небо потемнело — с севера наползали жирные чёрные тучи. Скоро будет дождь…, Тихий запнулся и едва не упал. Обернулся. Труп лежал в центре домика, точно под проломом в крыше. Наверняка его сполоснуло не одним таким дождиком. А что в земле есть такого, что превращает органику в зомби и что столь трудно обнаружить? А то, что у всех на виду, буквально под самым носом.

Отравлена не земля Дыры.

Яд этого мира — его вода.

— Что случилось? — Забеспокоился Шустрый, пытаясь ухватиться рукой за автомат, небрежно заброшенный за спину. Шустрый совсем забыл, что так и не перезарядил его.

— Ничего парень, всё путём. — Повернулся к нему Тихий и оскалился в довольной улыбке. — Всё охеренно, щас устроимся, а завтра кросс на десять км и идём домой, к Дыре. Нахер дальние сёла, мы уже нехило втарились, на этот выход достаточно нам дерьма и приключений.

Шустрый тихонько застонал, всё что он хотел сейчас, так это просто оказаться дома в ванной.

Тихий довольно улыбался всю дорогу, пока не уложил парня на кровать, в одной из комнат. Закрывая двери и окна домика, баррикадируя их мебелью, он тихонько насвистывал весёлый мотивчик. На этой информации, он возьмёт столько, что сможет в Кемерово особняк купить и какой-нибудь маленький бизнес, а в Дыру будет выбираться в отпуск — когда наскучит мирная жизнь. О том что бы уехать подальше отсюда и вообще из России, он даже не задумывался. Знал, что не сможет. Проклятая земля этой стороны прочно впиталась в его шкуру. Если он не сможет, хотя бы иногда, возвращаться сюда, на кой хрен ему вообще тогда жить? Без пустынных полей Дыры, без её сёл и городов, таящих сотни загадок и опасностей, он засохнет от тоски и безделья.

Вадим с ног рухнет, когда он притащит ему всю собранную информацию!

Аня сидела на бетонке и злобно щурясь смотрела на чёрные лица с татуировками меченных. ЮАР прислали свою партию пожизненных и впервые за всё время сколько их сюда возили, меченные вообще никак не реагировали на её присутсвие. Ни шорты, ни рубашка с расстёгнутой верхней пуговицей, ни вооружение (она, как и её муж, полагала, что девушка с автоматом и ножнами на ляжке, смотрелась непременно сексуально), не возымели никакого эффекта. Негры бросили на неё по одному взгляду и теперь безучастно пялились в пустоту. Даже их ведомый на неё внимания не обратил, ч-чёрт! Аня начинала беспокоиться. Нервно посмотрела на свои ноги, вытянула одну, слегка изогнулась, что бы разглядеть сразу всю — гладкая кожа, крепкие красивые мышцы, но при этом ножка женственная, даже очаровательная. Так какого хрена?!

Отвернувшись она посмотрелась в зеркальце. Не Анджела Лайтрон, конечно, и даже не Анджелина Джоли какой та была в молодости, но блин, ведь и не уродина же! Может, у негров плюнули на куцые остатки законных прав пожизненных и ввели принудительную кастрацию? Да лучше бы ввели, уроды вонючие…

Бурча проклятия, Аня ещё раз глянула на меченных. Ей подмигнул Вася. Довооольный весь, улыбается! Свинтус блин…, топнув ножкой, Аня почти строевым шагом отправилась к краю городка. Топала она так, что армейские ботинки выдирали траву из земли.

На краю городка, у последнего здания, она остановилась. И то право слово — «здание», его солдаты собрали из ящиков в которых привозилось снаряжение «стандарт» для бродяг и меченных. Собрали и плазменным резаком спаяли ящики между собой, да как попало. Получилось нечто вроде покосившегося амбара. Стенки повело, а заметили сие поздно, попробовали поправить, никак, а потом плюнули и как есть запаяли. Теперь у сего домика есть своё собственное имя «Пьяная усадьба». Содержимое её названию не соответствовало, но никого сие не смущало. Сейчас там в основном медикаменты держали и консервы. За раз выдавалось их немного, так что в маленьком здании они прекрасно помещались вместе.

Аня хмыкнула, припомнив детали строительства сего микро склада и улыбнулась — весело было. А потом посмотрела вдаль, в сторону переферии, в сторону горизонта, к которому убегала серая лента асфальта. Сколько лет прошло с того дня, когда машина Вадима влетела через Дыру на эту дорогу?! Года три, вроде, а всё равно словно бы это всё случилось вчера.

Эх, когда же, наконец, закончат возню с «Возмездием»? Если бы не настойчивый приказ Центра и почти завершённые испытания новой брони, получившей имя «Возмездие7» (по номеру прототипа отвечавшего всем поставленным требованиям), если бы не всё это, она бы уже давно прихватила ствол получше, Васю, что б не скучал без неё, пару-тройку парней из городка и рванула бы к дальним сёлам, туда, где почти год назад, погиб считай весь их армейский отряд.

А может и дальше, к какому-нибудь городу поменьше. Например, к Ленинску. Она травила меченных, ведь не потому что ей нравилось видеть их отвисшие челюсти — хотя и по этому тоже, но в основном, просто от скуки. Как хорошо было до того дня, когда их отловили люди ЦИДОНа! Втроём в неизведанной земле, кругом опасность, странные вещи и загадки, а твоя жизнь целиком и полностью зависит от тебя!

Если бы не эти их выходы, задолго до того, как Дыру по-настоящему наглухо закрыли военными постами, так в попытках понять как валить местных зомби, людей погибло бы на роту, а то и полк. Раньше им не приходилось спрашивать разрешения, подавать рапорты и запросы. Сквозь заслоны военных не смог бы пройти только слепой. А потом Дыру закрыли так, что мышь не проскочит и всю троицу приняли при очередном переходе на ту сторону. Но на тот момент они являлись самыми опытными путешественниками по землям Дыры. Первая информация которую сумел собрать Центр, на девяносто процентов, состояла из того, что смогли рассказать она, Вадим и Вася. И им предложили принять весьма заманчивое предложение. Но у всего в этом мире есть своя цена. Н-да уж, цена. Приказы, рапорты, дисциплина гори она синим пламенем…, никакой личной жизни! И ничего тут неподелаешь…, впрочем, дисциплина на этой стороне хромала на обе ноги, потому что офицерами Цина тут стали Аня и Вася, но всё равно, это совсем не то, что было раньше…, вообще, была одна мысль, как вернуть былую свободу действий. Бросить к чёртку этот городок, послать туда же Центр с должностью и званием, нацепить пехотку и превратиться в бродягу.