Но сейчас чувство беспокойства возникло как раз того типа, что по большей части не зависит от собственной осмотрительности, назревающая угроза полностью внешняя. Это не говорит о том, что ее нельзя ликвидировать, как раз можно и нужно, но ее не убрать лишь профилактическими мероприятиями. Придется вмешиваться и тратить много ресурсов.

– Госпожа, по вашему повелению прибыла Лассиандра, – поклонился слуга.

– Пусть войдет.

По приглашению секретаря в кабинет в своем неизменном черном кожаном доспехе с серебряной отделкой, с парой мечей на поясе и дюжиной ножей и кинжалов, спрятанных в самых неожиданных местах, вошла прима внешней разведки, также отвечающая за поиск в Проклятых землях артефактов.

– Матриарх, – чуть поклонилась она.

– Есть что-то интересное? – спросила я, сразу давая понять, что повседневная рутина на этот раз мне неинтересна.

– Ничего такого, госпожа, – после короткой паузы, что-то припоминая, ответила она.

Я потеребила кончик хлыста.

– Уверена?

– Так точно, все как обычно. По крайней мере, внешней угрозы для клана не наблюдается. Переговоров между кланами соседей, что точат на нас свои зубы, не видно и не слышно, я уже не говорю о перемещении боевых отрядов. Эльфы тоже сидят тихо и из Леса носа не кажут.

– Нет, что-то не так, и уже давно, – раздраженно сказала я, так как самый простой вариант возможной угрозы оказался пустышкой. – Где-то мы промахнулись. Я нутром это чую… А ты сама знаешь, чем чреват для нас промах.

– Да, госпожа.

– Так что усиль работу. Пересмотри старые отчеты… в общем, не мне тебя учить.

– Так точно, – поклонилась она.

Ну да, спорить с матриархом себе дороже, лучше сделать так, как приказывают.

– Хм, но если ты права и внешней угрозы нет как для клана, так и для всех дроу, то что тогда? Ладно, оставим пока это. Кстати, что нового слышно о Тарсаране?

– Тоже ничего, госпожа. Сообщений от нее не поступало с момента Похода Очищения.

– Следует ли это понимать так, что девочка забыла о своем клане? – нахмурилась я.

Терять одну из лучших командиров групп рейнджеров – поисковиков артефактов не хотелось. Тем более не хотелось терять одну из своих дроу среди приближенных рассара, а теперь еще и полубога. Это же какие возможные выгоды можно получить, если наладить с ним контакт?!!

Особенно личный! Ибо ее магический потенциал серьезно увеличился и продолжает расти. Уже сейчас она может прийти, бросить вызов, и я проиграю…

Вот оно! – мысленно воскликнула я, осознав, что чувство сильной тревоги связано как-то с этим полубогом.

Нет, угрозы от него ни для всех дроу, ни для моего клана нет, а вот от Тарсараны всего можно ожидать. Ведь плоха та дроу, что не мечтает стать главой клана, а сам клан вывести на лидирующие позиции. И то, что она перестала выходить на связь…

– Попробовать установить с ней контакт, госпожа? – спросила Лассиандра, сбивая с мысли.

Я отмахнулась от примы внешней разведки:

– Не мешай думать…

– Прошу прощения, – поклонилась она гораздо глубже обычного, лишь бы не схлопотать наказания.

Итак, Тарсарана может вызвать меня на поединок; и все бы ничего, много силы не всегда компенсирует опыт, и у меня все шансы утереть ей нос. Но есть еще полубог. Он может за нее вступиться, вот в чем главная опасность! Против него нам практически нечего противопоставить, и сила Ллос не защитит.

Кроме того, полубогом могли заинтересоваться другие кланы! Точнее, не самим полубогом, а новым государством полукровок, а значит, и его государем, о полубожественной сущности которого они еще не знают! Плохо будет, когда узнают! А они рано или поздно узнают.

– Есть данные о разведывательных отрядах кланов, прощупывающих этот… Гарем?

– Да, госпожа, но никто не смог ничего толком разузнать. Если пограничную стражу из недооборотней они еще проходят, как и внутренние отряды этих недорейнджеров, – сказала она презрительно, – то до замка-цитадели пока никто не добрался, а значит, ушли ни с чем.

– Это хорошо, что не добрались, – вздохнула я с облегчением, – но беда в том, что, как ты верно заметила, это лишь пока…

Да, вот оно, снова воскликнула я в мыслях, определив наконец что так сильно меня мучило все это время, и сконцентрировав на этом моменте все свое внимание. Итак, ничто не может оставаться тайным слишком продолжительное время. Рано или поздно кто-то проникнет сквозь преграду и все поймет. Или разузнает другими путями…

Точно! Какая же я непроходимая дура! Как же я это сразу не поняла-то?! Ведь люди пришли войной, пусть не в первый раз, но на этот раз их вели жрецы! Жрецы!!! А значит, они уже в курсе о полубожественности этого человека! И вот-вот будут в курсе остальные, если уже не в курсе!

Так, будем исходить из того, что все, кто хотел, в курсе, решила я, посчитав, что надо исходить из наихудших условий. В этом случае понятно усиление разведывательных групп других кланов, они просто пытаются проверить полученную информацию, а заодно нащупать слабые места в охранном периметре цитадели. И пока у них ничего не получается. Но это лишь пока. Вода камень точит, рано или поздно кто-то сможет найти лазейку, и тогда…

А что тогда?

Да все что угодно! Полубог это полубог! И его паутиной можно опутать и заставить действовать в своих интересах. Это как минимум…

Да что ж ты будешь делать!!! – взвыла я в мыслях и щелкнула хлыстом от расстройства чувств.

Прима внешней разведки от этого только чуть вздрогнула, а слуга так и вовсе упал на пол и затрясся, но я на это не отреагировала, заметив лишь краем глаза.

Похоже, несмотря на постоянный тонус и ожидание неприятностей, я все же несколько отупела, поэтому чуть было не упустила нечто важное, что буквально лежит на поверхности и может перевернуть жизнь дроу с ног на голову. И если уж это рано или поздно должно произойти, то пусть это сделаю я!

– Я несколько поторопилась, Лассиандра, – сказала я, чуть успокоившись и определив пока черновой план действий. – Установи контакт с Тарсараной. Причина… нам нужны мифриловые защитные и боевые амулеты. Дескать, клан вот-вот подвергнется нападению соседей, даже союз трех кланов, и нам нужны сильные средства, чтобы от них отбиться. Думаю, она не окончательно наплевала на свой клан и пойдет нам навстречу, особенно если хорошо заплатить.

Потом я рассказала, что надо сделать, если удастся наладить с ней контакт.

– …Выполняй.

– Слушаюсь, – поклонилась прима внешней разведки и выскользнула из кабинета.

Я же предвкушающе улыбнулась, почувствовав сильнейшее возбуждение. А как иначе! Если все получится так, как я задумала, то… я не только избавлюсь от возможной угрозы личной власти, но и стану верховной жрицей и матриархом всего народа дроу! Одним выстрелом убиваю сразу двух зайцев!