— Но не с женщиной?

— Нет… Впрочем, не знаю. Дерьмо! — Его налитые кровью зеленые глаза вопрошающе уставились на меня. — А для тебя имело бы значение, кого трахает Гидеон, мужчину или женщину, если не тебя?

Тут дверь открылась, и появился Гидеон. Удерживая его взгляд, я сказала:

— Окажись член Гидеона еще где-нибудь, кроме меня или его руки, между нами все было бы кончено.

Его брови поднялись.

— Ну ладно.

Я сладко улыбнулась и подмигнула:

— Привет, Ас.

— Привет, ангел. — Он перевел взгляд на Кэри: — Ну, как самочувствие поутру?

Губы Кэри скривились.

— Да словно под автобус угодил… или под биту.

— Мы тут стараемся организовать твой перевод домой. И похоже, к среде вопрос будет решен.

— Только чтобы сиськи побольше. Или классная мускулатура. И то и другое годится.

Гидеон недоумевающе посмотрел на меня.

— Это он о сиделке, — ухмыльнулась я.

— А-а…

— Если будет телка, — продолжил Кэри, — пусть приходит в этаком классном медицинском халатике с молнией спереди.

— Могу себе представить, какую шумиху поднимут СМИ по поводу процесса о сексуальном домогательстве по отношению к медперсоналу, — сухо заметил Гидеон. — Как насчет того, чтобы заменить это набором порнушки с шаловливыми медсестрами.

— Ну, парень, — расплылся Кэри в улыбке, сделавшей его на миг похожим на прежнего себя, — ты даешь.

Гидеон взглянул на меня:

— Ева.

Я встала и поцеловала Кэри в щеку:

— Сейчас вернусь.

Мы вышли из палаты, и я увидела, что моя мама беседует с доктором, выглядевшим совершенно ею ослепленным.

— Сегодня утром я разговаривал с Гэррити, — сказал Гидеон, имея в виду Марка, моего босса. — Он в курсе всего, так что ни о чем не беспокойся.

Да и не стоило, раз он сказал, что все уладит.

— Спасибо. Постараюсь завтра выйти на работу. Но у меня в планах еще, если получится, повидаться с Треем, возлюбленным Кэри. Может быть, он подменит меня, пока я работаю.

— Если потребуется какая-то помощь, дай знать. — Гидеон посмотрел на часы. — Ты как, сегодня тоже останешься здесь на ночь?

— Да, если можно. Буду с Кэри, пока он не переберется домой.

Гидеон взял в ладони мое лицо и поцеловал в губы.

— Ладно. У меня навалом работы, так что я побежал. Заряди свой телефон, чтобы все время быть на связи.

Послышалось негромкое жужжание. Гидеон попятился, полез во внутренний карман за телефоном и, взглянув на экран, сказал:

— Мне надо этим заняться. Поговорим позже.

С этими словами он исчез так же быстро, как и появился.

— Он собирается на тебе жениться, — сказала моя мать, подойдя и встав рядом со мной. — Ты ведь это знаешь, верно?

— Я этого не знала. — Каждое утро, проснувшись, я ощущала прилив благодарности судьбе за то, что мы по-прежнему вместе. — Что навело тебя на такую мысль?

Мама уставилась на меня своими по-детски голубыми глазами: то была одна из немногих ее особенностей, не передавшихся мне.

— Он полностью прибрал тебя под себя и держит все под контролем.

— Это просто в его природе.

— Это в природе всех могущественных мужчин, — заявила она, потянувшись, чтобы поправить мой практичный конский хвост. — И он потворствует тебе, потому что делает в тебя вложения. Ты для него актив. Ты красива, из хорошей семьи, со связями и независимым состоянием. И при этом у вас с ним любовь, да такая, что он глаз от тебя оторвать не может. Бьюсь об заклад, это и к его рукам относится.

— Мама, пожалуйста… — взмолилась я, будучи не в том настроении, чтобы выслушивать наставления по технике отлова богачей.

— Ева Лаурен, — сердито проворчала она, глядя мне в лицо, — мне все равно, выслушаешь ты меня, потому что обязана слушать мать или потому что любишь его и не хочешь его потерять, но выслушай.

— Можно подумать, будто у меня есть выбор, — буркнула я.

— Сейчас ты представляешь собой актив, — повторила она. — Смотри, как бы некоторые выборы не повлияли на твою стоимость.

— Ты имеешь в виду Кэри? — Голос мой зазвенел от гнева.

— Я говорю о том, что у Гидеона на челюсти синяк. Может, скажешь, что ты тут ни при чем?

Я покраснела.

— Так я и знала, — хмыкнула она. — Да, он твой возлюбленный, и ты знакома с интимными сторонами его натуры, мало кому доступными, но не забывай, что он, помимо этого, Гидеон Кросс. Ты обладаешь всеми необходимыми качествами для того, чтобы стать превосходной женой для человека его положения, но, Ева, из этого не следует, будто ты незаменима. В отличие от того, что им создано. Если ты подвергнешь опасности его империю, он покинет тебя.

У меня напряглась челюсть.

— Ты закончила?

Она провела пальцами по моим бровям, глядя оценивающе и понимающе. Я знала, что она мысленно устраивает мне мини-преобразование, выискивая способы улучшения того, что произвела на свет.

— Ты считаешь меня бессердечной охотницей за деньгами, но мною, веришь ты или нет, движет материнская забота. Я отчаянно хочу, чтобы ты соединила жизнь с мужчиной, имеющим деньги и возможность оберегать тебя всеми средствами, чтобы я могла быть уверена в твоей безопасности. И хочу, чтобы это был человек, которого ты любишь.

— Я нашла его.

— И мне трудно передать, как это меня взволновало. Как воодушевило то, что он молод, готов идти на риск, а потому отнесется с большим пониманием к твоим… заскокам. И он в курсе всего, — добавила она шепотом, и взгляд ее помягчел, глаза увлажнились. — Просто будь осторожна. Это все, что я пытаюсь тебе внушить. Не давай ему причины отвернуться от себя.

— Если бы он это сделал, это была бы не любовь.

Она скривила губы, а потом поцеловала меня в лоб:

— Ну ладно. Ты моя дочь. Ты не можешь быть наивной.

— Ева.

Обернувшись на звук своего имени, я ощутила прилив облегчения, увидев спешившего ко мне Трея. Среднего роста, мускулистый, с курчавыми светлыми волосами, ореховыми глазами и горбинкой на носу, наводившей на мысль, что когда-то он был сломан, Трей был одет в потертые, застиранные джинсы и футболку, и до меня вдруг дошло, что этот парень вовсе не относится к тем броским красавчикам, какие обычно привлекали Кэри.

Видимо, причина его привлекательности коренилась глубже.

— Я только узнал, — с ходу сказал он, подойдя ко мне. — Детективы утром явились ко мне на работу, вопросы задавали. Поверить не могу, что все это произошло в пятницу вечером, а мне стало известно только сейчас.