Этот поход ознаменовал высшее достижение флибустьеров. Ничего подобного уже не удалось осуществить никому. Сам Морган после такого неслыханного успеха едва не лишился главного своего достояния — головы.

Дело в том, что когда пираты отправились грабить испанцев, подняв британский флаг, то совершили государственное преступление. Между Англией и Испанией в это время было заключено мирное соглашение. Флибустьер Морган осмелился перечеркнуть договор глав великих держав!

Даже если предводитель флибустьеров не знал о данном соглашении, это не снимало с него ответственности за бесчинства и преступления. Разрушение Панамы вообще выходило за грани «обычного» разбоя.

Испанский король потребовал от Англии сурово наказать виновных, прежде всего Моргана и Модифорта, губернатора Ямайки. Двух преступников арестовали и доставили в Англию. Модифорта заключили в Тауэр. Морган оставался на свободе до начала суда.

В результате… Модифорт был помилован. Генри Моргана произвели в рыцари. Король Карл II умел ценить людей, которые щедро пополняют личное достояние монарха.

Прожив некоторое время в Лондоне, Морган, уже как представитель английского правительства, был направлен на Ямайку. Он согласился на вторичное предательство по отношению к своим бывшим товарищам… поклялся всеми средствами бороться против пиратства.

Провел несколько жестоких карательных акций (человек более всего ненавидит тех, кого предал).

Ямайка — исходная разбойничья база флибустьера Генри Моргана — постепенно превращалась в крупный торговый центр, находящийся под надежной государственной опекой стараниями вице-губернатора и генерала сэра Генри Моргана. Превращение жадного и свирепого пирата в бесчестного буржуа и государственного чиновника ознаменовало закат флибустьерства.

Умер Генри Морган в своем роскошном доме-дворце в Порт-Ройяле в 1688 году и был похоронен в церкви Св. Екатерины. В последние годы он превратился в толстого, неповоротливого болезненного господина, страдающего туберкулезом и циррозом печени. И хотя историк Я. Маховский написал, будто «умер Морган в преклонном возрасте», надо учесть, что для нормального мужчины 55 лет — далеко еще не старость.

7 июня 1692 года природа стёрла память о бывшем пиратском гнезде, где остался покоиться прах самого знаменитого, самого удачливого и, пожалуй, самого подлого флибустьера. Мощные подземные толчки сотрясли Порт-Ройяль. Рухнули дома, вспыхнули пожары, гигантская таранная волна цунами смахнула множество строений и руин, изменила облик побережья.

Кроме пяти тысяч погибших горожан были смыты останки тех, кто покоился на кладбище, в их числе — и Моргана. Символичный финал.

На плечах у него покоилось состояние, оцененное в одну тысячу фунтов стерлингов (для конца XVII века это было не меньше, чем ныне десяток миллионов долларов). А захваченные им драгоценности превышали эту сумму во много раз. Ему были посвящены пьеса «Пират-счастливчик», а также роман Дефо «Жизнь и приключения славного капитана Синглтона».

Известен он был под кличкой Долговязый Бен и кличкой Эвери. Родился в Плимуте в семье капитана торгового флота Бриджмена. Став пиратом, чтобы не запятнать честное имя отца, назвался «Every» («всякий», «каждый»). Возможно, ему не хотелось выделяться из общей массы (вспомним, хитроумный Одиссей представился Полифему как некто по имени «Никто»; то же означает и псевдоним славного капитана Немо у Жюля Верна).

Джон Бриджмен, прежде чем превратиться в Эвери, честно поднимался по служебной лестнице: юнга, матрос, помощник капитана на торговых судах и, наконец, молодой капитан. В 1694 году его зачислили помощником капитана на английский фрегат, входивший в эскадру, предназначавшуюся для борьбы с французскими корсарами. Испанские власти, в распоряжении которых находилась эскадра, задерживали жалованье английским матросам. А те все громче выражали свое недовольство.

Джон Бриджмен, несмотря на молодость, успел убедиться: романтика мореплавания воспевается только для того, чтобы приманивать доверчивых юношей к этой тяжелой, изнурительной и опасной профессии. Иное дело — пиратство, где есть хотя бы надежда разбогатеть и обеспечить себе спокойную жизнь на берегу.

Подговорив команду, Долговязый Бен вошел в каюту капитана Гибсона с предложением заняться самостоятельным пиратским промыслом. Честный капитан решительно отказался. Его арестовали.

На соседнем корабле «Джемс» заподозрили неладное. Снарядив шлюпку с вооруженными матросами, отправили ее на фрегат. Но, как бывало в подобных ситуациях, прибывшие, вместо того чтобы стрелять в бунтовщиков, присоединились к ним. Капитану Гибсону и нескольким офицерам, отказавшимся стать пиратами, была предоставлена шлюпка. Фрегат поднял якорь и направился в открытое море. Теперь он назывался «Причуда» и находился под командованием капитана Эвери.

Долговязый Бен был вовсе не «всяким». Он отличался от большинства пиратов продуманностью действий и благородством (насколько это возможно для данного ремесла), хотя к «цветным» пленникам относился, по обычаям того времени, жестоко.

В поисках добычи они отправились в Индийский океан. Поначалу занялись работорговлей, промышляя у берегов Новой Гвинеи. Но это дело оказалось слишком хлопотным, да и поставлено было почти как государственное предприятие.

К тому же их фрегат был приспособлен не для перевозки «живого товара», а для боевых действий. Им даже незачем было расстреливать купеческие суда. Достаточно подойти вплотную и продемонстрировать свою артиллерию.

Джон Эвери отлично использовал метод психического воздействия. Так, для пополнения запасов продовольствия «Причуда» подошла к небольшому португальскому поселку на одном из Канарских островов. Пираты высадили десант, дали орудийный залп. Был поздний вечер. Пираты бросились в атаку.

Португальцы, напуганные стрельбой (а это была психическая атака, не причинившая им никакого вреда), сдались на милость победителей. Вскоре выяснилось, что им и нечего было защищать, запасы продовольствия в поселке были невелики.

Эвери прибег к испытанному средству: взял в качестве заложников несколько наиболее влиятельных граждан и предложил через три дня доставить требуемый провиант из соседних селений на борт его корабля. В противном случае заложников ожидала казнь.

Требование пиратов было выполнено. «Причуда» продолжила свое плавание. Не прошло и месяца, как они распотрошили три английских корабля с шелками, слоновой костью, золотом и серебром. Пираты уверовали в счастливую звезду Эвери.

Обогнув мыс Доброй Надежды, «Причуда» достигла Мадагаскара — пристанища пиратов. Прибытие удачливых коллег было встречено не только с восторгом, но и с завистью. Говорят, один из матерых морских волков похвалялся в тавернах, что при случае проучит этого щенка и отрежет ему уши. Эвери решил не лишать уважаемого пирата такого удовольствия и вызвал его на дуэль. При стечении разбойников поединок состоялся. Победил Долговязый Бен и его авторитет поднялся до небывалых высот.