– Esp rate… – Устало произнесла девушка, когда он уже открыл дверь.

Принц оглянулся. Финн странно смотрела на него, широко распахнув глаза. Со страхом. И не только. Было в этом взгляде что-то еще. Словно она что-то увидела в нем. И поняла, что может ему доверять. Альфи вспомнилось, как в детстве он боялся прыгать в бассейн. Дез тогда уговаривал его, обещал, что непременно его поймает. Именно так маленький Альфи смотрел на старшего брата, когда тот ловил его и крепко-крепко обнимал после прыжка.

– Ладно. – Финн потерла ладонью глаза. – Я тебе помогу. При одном условии. Ты отдашь мне плащ-невидимку. Навсегда. И дашь мне сундук золота, который весит не меньше меня.

Она с вызовом уставилась на принца, вздернув подбородок и будто ожидая, что он начнет спорить. Но Альфи спорить не стал. Родители его убьют, но хотя бы королевство будет спасено.

– Договорились. – Повернувшись к стене, Альфи бросил дверную ручку в камень. – Мы и так уже потратили слишком много времени. Нужно возвращаться во дворец.

– Так вот как ты перемещаешься… Ты так попал сюда?

Принц кивнул. Всю свою жизнь ему удавалось путешествовать по магическому потоку только самому, но благодаря запечатанной в дракончике силе он был уверен, что сможет провести двоих. Эта ужасная магия и так уже совершала невозможное, так зачем сомневаться в ней сейчас?

– Oye[58]! – донесся из-за стены чей-то грубый голос. – Что за бесовщину ты сотворила с моей дверью?!

– Это хозяйка! – Финн достала из-под кровати перевязь с метательными кинжалами и сунула их в сумку. – Поторопись! Открывай свой проход!

Альфи посмотрел на дверь.

– Я мог бы починить ее…

Финн дернула его за плечо.

– Некогда, бежим!

– Мало того, что ты за комнату задолжала, так теперь ты мне еще и maldito дверь разнесла?! – надсаживалась хозяйка.

Альфи покосился на Финн.

– Если я помогу тебе остановить ту магическую тварь, весь город будет передо мной в долгу. Пойдем уже!

Руки у принца тряслись от страха: что будет, если он вновь воспользуется этой магией? Но он все-таки повернул дверную ручку. Магический коридор открылся как раз в тот момент, как седая старуха распахнула дверь в комнату Финн. Исторгая поток брани, женщина двинулась к ним, замахиваясь сандалией. Глядя на нее, Альфи вспомнил слова своей мамы, когда та обещала держать его в строгости. И хотя сегодня Альфи столкнулся с темной магией, при виде этой сандалии он испугался еще больше.

– Бесы, давай! – ругнулась Финн.

Принц крепко сжал дракончика в руке и попросил перенести его и Финн в безопасное место. Боль пронзила его тело. Будто кто-то до предела натянул струну гитары, а потом отпустил. Юноша шагнул в магический поток, Финн вцепилась в него, как в якорь из плоти и крови.

Оглянувшись через плечо, Альфи увидел, как хозяйка комнаты швыряет сандалию в уже закрывающийся за ними проход в стене.

Когда Лука проснулся ближе к вечеру после ночного кутежа, чувствовал он себя на удивление трезвым. И даже полным сил.

Потянувшись, юноша отбросил плюшевое одеяло и вскочил с кровати. Только сейчас он понял, что на нем все еще одежда с вчерашнего бала.

– Как всегда, – хмыкнул он.

Пьяный Лука никогда не переодевался в наряд для сна. Да уж, он был ходячим несчастьем, но хотя бы последовательным ходячим несчастьем. Лука не помнил, что произошло вчера после того, как он ушел с приема. Но это, наверное, и к лучшему.

Он восхитился тем, насколько полон сил. Как ребенок, подкрепившийся конфетами.

– Лучшее похмелье в моей жизни! – провозгласил Лука. Голос у него чуть охрип после долгого сна.

А потом он вспомнил, почему, собственно, вчера так напился.

Из-за Альфи. Из-за этого дурака Альфи и его вранья. Его участия в опасных играх в попытке заполучить незаконные товары. Его поисков англезской магии.

Переполнявшая Луку сила померкла, словно ярко полыхавшее пламя съежилось до искорки.

Лука скрипнул зубами. Нет, с него хватит. Он больше не позволит Альфи вгонять его в гнев и разочарование своими глупостями. Нужно поговорить с принцем. Немедленно.

Распахнув дверь своих покоев, Лука помчался по длинному извилистому коридору. Босые ноги мерзли на холодных плитах пола. Юноша здоровался со стражниками и слугами, но, несмотря на его встрепанный вид, те нисколько не удивлялись. Лука бегает по дворцу во вчерашней одежде – таким в замке уже никого было не удивить.

Достигнув двустворчатой двери в комнату Альфи, юноша поднял руку, собираясь постучать. Но затем, возмущенно хмыкнув, он просто ворвался в покои принца и запер дверь за собой. Как будто кузен заслуживал такого жеста вежливости, как стук!

– Альфи… – В голосе Луки прозвучали раздражавшие его самого нотки неуверенности, и он осекся. Кашлянув, расправил плечи. – Нам нужно…

Комната была пуста. На заправленной кровати валялись вечерние наряды. Видимо, Альфи вчера долго выбирал, что же ему надеть на прием.

А значит, сегодня он здесь не ночевал. У Луки тревожно засосало под ложечкой.

Учитывая, что завтра состоится бал, Альфи должен был оставаться здесь. Обычно накануне официального приема принц расхаживал по своей комнате, словно отмеряя шагами время и пространство. Так проявлялось его волнение. Он в такие дни даже в библиотеку не ходил. Раз его здесь нет, он явно где-то, где ему быть не следовало.

Лука потер виски. Может, это знак? Может, ему нужно просто рассказать королю и королеве о том, чем Альфи занимается?

При мысли об этом Лука вздохнул. Он никогда не был maldito доносчиком и сейчас становиться таким не собирался. Но если Альфи все еще принимал участие в тех незаконных азартных играх, то Лука должен рассказать об этом его родителям, чтобы спасти его жизнь, верно? Оно того стоит, так?

– Coño! – ругнулся Лука.

Он не хотел идти к королю и королеве, не дав Альфи последний шанс. Вот как бывает, когда любишь своего брата. Ты спускаешь ему с рук всякие глупости.

И тут Луку осенило. Он подошел к платяному шкафу. Под сложенными стопкой роскошными рубашками была спрятана коробка для камбио. Лука достал из нее песочные часы и покачал их на вытянутой руке. Основание нижнего сосуда занимало всю его ладонь, а сами часы были не длиннее его кисти.

Плюхнувшись на кровать, Лука поставил часы на прикроватный столик.

– Если песок в часах закончится до твоего возвращения, я поставлю стражу на уши и расскажу королю и королеве обо всем, что ты творишь, – заявил Лука, глядя на льющийся песок. – Исход дела за тобой, pendejo.