Геральда объявила мне бойкот, и сколько бы я не пыталась ее выловить, она ускользала. А вот отец Соломона оказался очень добрым демоном, даже сострадательным. Он очень переживает за единственного сына, а потому ему совершенно все равно кого он полюбил, главное, чтобы мы были счастливы (это его слова, представляете).

Я практически миновала широкий холл, оставалось просто отпереть двери и войти в кабинет к Соломону, но что-то меня остановило. Будто удар под дых, особенно когда я услышала знакомый женский голос. Тихонько, едва ступая с шага на шаг, подошла к краю угла, из-за которого выглянула. Нервная Геральда и некто в тени, скрывающийся в тени от любопытных глаз. Я затаила дыхание, чтобы не выдать себя. Знаю-знаю, подслушивать очень плохо, но сейчас не та ситуация, чтобы меня ругать за подобное поведение, неподобающее для каждого члена семьи.

— Ты не справился со своей задачей! — возмущалась демоница.        

— Осторожней с фразами, Геральда, — зловеще прозвучало предупреждение. В нотах тона мне почудилось, будто я уже слышала этот голос раньше. — Я, итак, пошел против всех, чтобы угодить тебе. Душа Лолы все еще у меня, — и этот некто протянул трухлявыми и трясущимися руками стеклянный шар-судьбу. Точно такую, как у меня с ярким сиянием посерединке. Необычайная красота! Боже мой! До меня, наконец, дошло, что в таких шарах хранятся наши души. А значит, это был тот старик – Хранитель. Но как?! Какая-то чертовщина тут происходила однозначно. Как бы я не была шокирована, я все равно продолжала внимать каждое слово, сказанное им и Геральдой.

— Ты не справился с задачей, — настаивала она, — я просила избавиться от Анны. Я не хочу потерять своего единственного сына. Не вынуждай меня переоблачаться, — угроза возымела эффект, и старик замолчал. Показавшись из-за тени, я не ошиблась, это был Хранитель во всей красе. Живой и здоровый, правда, странно, что теперь его одеяние было черным, как смоль, а глаза… они – изумрудные и будто горят огнем одновременно.

— Геральда, — зло плюнул старик, — ты – оборотень, и этой участью тебя наградили за непослушание. Хочешь, чтобы я снял свое заклинание, и ты вновь начала чудить? Неужели тебе претит перспектива Азады? — наступал Хранитель. Меня крайне шокировала новость о том, что мама Соломона была оборотнем, но, тогда как ей удалось скрыть такое.

— Не претит, — фыркнула она. — Азада сама согласилась на переобращение. Ее никто не тянул за язык. Хотела быть сильнее землянки, а напоролась на лесное чудище и тот лишил ее жизни. Я была рядом, воспользовалась магией и Лунной пылью.

— Ты нарушила столько законов, вот потому твои сыновья один за другим погибают.

— Замолчи. Да что ты знаешь о любви, Хранитель?! — разозлилась Геральда. — Ничего! А я любила. Любила!!! Вы установили глупые правила в моем мире, где превратили нас – демонов, в подопытных кроликов. А люди…, — с ненавистью произнесла демоница, будто само существование человека ее бесило, — людям вы отдали всё: чувства, эмоции. Самое дорогое.

— Вы – бессмертны, Геральда. Такова цена, — оборвал старик, останавливая тираду негодования.

— Лучше бы я тогда умерла, чем согласилась на подобное, — вспыльчиво ответила мать Соломона. Переведя дыхание, она мысленно одернула саму себя, будто вернулась на первоначальный этап их встречи. — Отдай мне душу Лолы. В этом мире ей не место.

— Это не тебе решать.

— С чего вдруг?! — возмущению не было предела. — Ты обещал, Хранитель. Это твоя плата за мои страдания.

— Нет. Я передумал, — когда Хранитель попятился назад, Геральда взмахнула рукой и тут же огромная лапа с острыми когтями вцепилась в старика, ухватив за шиворот. — Отпусти!

— Ты не оставляешь мне выбора, — хмыкнула Геральда, а я ужаснулась силе, которой была наделена мать Соломона. Неужели мой муж даже не подозревает, кто она есть на самом деле. — Не перерожденные души никогда не станут частью нашей жизни! Никогда! Жертва Лолы напрасна, как и тайна, которую она унесла вслед за собой в Зазеркалье. Пусть радуется, что я вообще не избавилась от нее.

— Геральда, а как же твой родной брат?

— Авраам заслужил, — коротко ответила она. — Азада все сделала правильно, как я ей приказывала. Моя цель – Анна. Нечего ей делать тут и путаться под ногами Соломона. Его судьба не она. Хватит навязывать глупые байки. Россказни Авраама о земной жизни достали меня. Он загубил свою жизнь, отнял у меня моего старшего сына, а теперь еще и Соломона?! Нет! Не позволю! Пусть эту кару несет кто-то другой, а не моя семья. Достаточно того, что я расплатилась своей жизнью ради них. — Геральда приблизилась к старику, и, глядя в глаза ему, она протянула свою другую руку: — Отдай мне шар-судьбу Лолы. Немедленно.

— Нет, демоница, — не соглашался Хранитель. Я смиренно стояла в тени, уже задыхаясь от нехватки кислорода. Голова шла кругом, но я наблюдала, что творилось у меня на глазах. Но меньше всего я ожидала того, что произошло потом:

— Мама, — позади меня раздался спокойный, равномерный тон Соломона. Он положил обе руки мне на плечи, чтобы я не упала в обморок от его внезапного появления.

Геральда замешкалась, тут же отпустив Хранителя, ее шокированные глаза метались от меня к Соломону, и так несколько раз.

— Что всё это значит?

— Соломон…, — демоница шагнула к нам навстречу, но через секунду замерла как вкопанная, и только потом я сообразила, в чем дело: собрались все демоны, представляющие интересы Царства. Даже отец моего мужа, и тот выглядел крайне удрученно. Он никак не ожидал подобной участи своей жены.

— Геральда… когда? — только и смог он промолвить, запнувшись.

— Самуил… любимый, — не выдержав своего обнаружения, Геральда заплакала. — Это все ради вас. Только ради вас, Самуил.

— Столько лет… Почему ты не сказала?

— Потому что боялась, что ты откажешься от меня. Это моя плата за жизнь рядом с тобой. Я давно мертва, любимый…, — Геральда перевела взгляд на Соломона, по-матерински улыбнулась ему, — любовь делает нас слабыми, сынок. Я не хотела, чтобы вы все страдали, но, увы… судьбу не обмануть. Не перерожденные души приносят с собой воспоминания своей земной жизни, делятся историями, рассказывают о красивых, незабываемых ощущениях блаженства и таинства. Демоны хотят того же. Это соблазн. А равновесие должно быть между мирами. Я хотела только самое лучшее для всех нас.

— Геральда, ты стала убийцей, — сказал Самуил, и тогда демоница окаменела, будто получила жестокую пощечину от самого дорогого ей демона-мужа.

— Соблазн убил меня, Самуил, когда я полюбила не тебя, а гоблина. Неужели ты хочешь, чтобы я всем демонам рассказала, как я стала твоей женой? — Геральда уже не контролировала себя.

Соломон в это время спрятал меня к себе за спину, почувствовав, как я задрожала всем телом от страха, накатившего на меня с лихвой. 

— Это было очень давно, Геральда. Сейчас важны наши дети, твой брат.

— Да плевать мне на Авраама!!! Пусть дальше пребывает в забвении рядом с Лолой. Это ему наказание за то, что отнял у меня наших сыновей, Самуил. Пусть познает, что такое быть рядом с теми, кого любишь, но не имеешь возможности об этом сказать.