– Дааааа, сразу видно, жилище холостяцкое! – воскликнула я, нарушив молчание.

– А что, жилище женатых как-то отличается?

– Конечно! Они же с женщинами живут, а женщина вряд ли оставит в доме горшок с мертвым растением, да и книги с пола соберет и на место поставит…

Алекс промолчал. Я вновь почувствовала прилив волнения. Кажется, я ему нравлюсь. Он – человек скромный, а когда женщина нравится, это волнение усиливается, а когда еще женщина такая дерзкая, то мужик вообще теряется…

А мне очень нравятся такие сдержанные мужчины, они словно крепко застегнутые сюртуки. Когда их «расстегиваешь», они так смешно смущаются! А если «сюртук» по-настоящему влюбился и дал волю страсти, пуговицы отлетают в разные стороны!

Немного набравшись храбрости, я спросила:

– Говорят, у тебя подруга появилась?

– Какая подруга?

– Немка какая-то?

– А, это… Нет, мы уже расстались…

Голос Алекса звучал скомканно и неуверенно.

– Расстались? Так быстро? А почему?

Наверное, он не хотел вдаваться в подробности, поэтому коротко ответил:

– Да она очень далеко живет…

Что? Далеко живет? Я лишилась дара речи. Он расстался с девушкой, потому что она далеко живет? Ничего себе! А парень не так-то и прост, оказывается.

Не горя желанием развивать эту тему, Алекс предложил заняться делом и полистать дизайны разных сайтов, чтобы выбрать шаблон для моего. Мы просмотрели бесконечное количество сайтов, он мне показывает одни, другие – нравится, не нравится… И тут выясняется, что у Генки, того второго парня, который ко мне приходил, на днях будет день рождения. Алекс спросил:

– На день рождения к Генке идешь?

– Нет.

– А Макс сказал, что вы вместе придете.

– Мы с Максом расстались.

Показалось мне или нет, что у него в глазах что-то промелькнуло?

– А он сказал, что вы просто поругались, но все равно помиритесь и придете вместе!

– Он пошутил. Мы расстались, – отчеканила я.

Больше вопросов не последовало. Но по реакции Алекса я поняла, что что-то изменилось. Даже не знаю, как это объяснить… Он молчал, не задавал больше никаких вопросов, но внутренне словно оживился, а внешне, наоборот, стал еще более сдержанным.

Мы еще полистали сайты, но так ничего и не выбрали. Потом Алекс говорит:

– Извини, больше не могу, времени нет, я занимаюсь сальсой, и сегодня у нас в клубе праздник.

– Праздник?

– Да, и у нас такая традиция: когда очередной курс заканчивается, то вся группа приносит что-то к столу, и все вместе мы празднуем начало нового курса. А поскольку у нас много иностранцев, то каждый приносит свои национальные блюда. Я пообещал принести русские блины. Так что мне еще надо успеть блинчики пожарить…

«Да уж, чем дальше, тем интереснее этот тип», – подумала я.

– Ты умеешь печь блины?

– Нет! Что ты! Какие блины! Я вообще ничего готовить не умею! – рассмеялся Алекс. – Купил в русском магазине замороженные. Вот их-то и надо умудриться не испортить…

«Да уж, – думаю я, – такой холостяк классический, который ничего не умеет готовить, кроме как блинчики пожарить замороженные, и за те переживает». Не знаю, что на меня нашло, как будто это само вырвалось! Вдруг я предлагаю:

– А давай подольше поработаем над сайтом сегодня, а я тебе блинчики пожарю!

– О, суперидея! Давай!

Не знаю, что это было, но думаю, что с моей стороны это была чистой воды манипуляция, мне нужно было просто… я не знаю, как объяснить, в его пространство вторгнуться по-женски, что ли? Зачем? Сама не знаю! Надо, и все!

Я театрально зашла на кухню, словно это была не простая кухня, а некое тайное, даже волшебное пространство, в которое необходимо было проникнуть. Сознательно это было или бессознательно, но совершенно явное с моей стороны желание продемонстрировать таким образом, что барьеры сняты. Проще говоря, захотелось расстегнуть первую пуговицу сюртука и посмотреть, что будет дальше. Зачем? Пока не знаю, потом разберемся, главное, сейчас «в драку ввязаться»!

– В этом доме есть масло и сковородка? – совсем уже осмелев, спросила я уверенным, почти хозяйским тоном. Ну да, я же уже завоевала кухню!

– Найдется! – Кажется, Алекс с удовольствием включился в мою игру.

Мы засмеялись, и он выдал необходимый «реквизит». Затем притащил компьютер на кухню, и под шкварчащие блинчики мы продолжили рассматривать сайты. Через полчаса блины были готовы.

– А хочешь, пойдем со мной на праздник! – вдруг спросил он.

– Да нет…

– Почему?

– Я сальсу не танцую.

– Научишься. Может, тебе и понравится!

– Ну, может… ладно, только ненадолго…

– Конечно, ненадолго! Приглашаю тебя просто как друга, пошли!

– Конечно как друга, как же еще! – резко ответила я.

Для меня мощное табу то, что он – друг Макса, пусть и не близкий друг, или вообще не друг, не важно! Главное, что они знакомы, и я не хочу, чтобы Макс подумал что-то плохое. С другой стороны, казалось, мы с Алексом нравимся друг другу. Нравимся с того самого дня, когда познакомились у меня на дне рождения. Или мне все это мерещится? Не знаю…

Алекс сложил блины в небольшой бокс, и мы вышли. Клуб «Гавана» оказался приличным, с хорошим интерьером. Раздаются негромкие звуки бачаты в мягком, бархатном полумраке. В одном из залов на столах стоят ведерца с жареными земляными орехами в шелухе, которую можно бросать на пол. Мы прошли дальше до зала, где и был сам праздник. Вокруг импровизированного шведского стола толпились другие участники торжества. Одни только выставляли свои блюда на стол, другие уже приступили к дегустации. Почти все были знакомы между собой.

Алекс прошел вперед, выставил на стол еще теплые блинчики и поздоровался с остальными.

– Угощайся! – Алекс протянул мне кусочек домашней пиццы.

Перепробовав все блюда на столе, мы уселись в мягкие кресла. Музыку сделали значительно громче, начались танцы.

– Пойдем потанцуем!

В таких клубах я никогда не была и сальсу вообще не танцую, тем более шаги там очень сложные, поэтому я ответила:

– Нет, я лучше посижу, а ты иди потанцуй.

Сижу, смотрю, как другие танцуют. А Алекс, оказывается, такой завидный партнер! Очень хорошо танцует, и просто нарасхват. Мне стало скучно и грустно, и я ему говорю:

– Слушай, я, наверное, пойду домой…

– Прошу тебя, останься!

– Да нет, все-таки пойду…

– Тогда я тебя провожу.