Я как раз задумчиво помешивала новую порцию горько-сладкого напитка, налитого из кофейника, когда по дому разнеслась мелодичная трель, похожая на перезвон хрустального колокольчика. Я не обратила бы на нее особого внимания, решив, что это сигналит чей-то планшет или звонит телефон, но Алина сильно занервничала, а ее муж заметно напрягся, вставая из-за стола.

– Что-то не так? – подозрительно поглядывая на обоих, уточнила я.

– У нас гости, – ответил Алексей.

– В подпространстве? – не поверила я, наслышанная о том, что проникнуть в такие места могут только те, у кого есть магический код доступа. Стоп! Так ведь он и есть… у того же Ильи, или у его отца, или у тех, кому доверяет эта парочка.

– Илья? – спросила Алина, обернувшись к мужу, вставшему на пороге кухни, через небольшой коридор от которой располагалась прихожая.

– Сейчас узнаем, – отозвался бьёрн и отправился встречать гостя.

Расположенное за моей спиной окно, к сожалению, выходило на другую сторону двора, и увидеть визитера мы с блондинкой не могли. Поэтому, переглянувшись, обе встали из-за стола и тоже пошли к выходу, вот только так и не успели покинуть кухню, столкнувшись на пороге с близнецами.

– И? Что это все значит? – обведя мрачным взглядом всех нас, поинтересовался Александр.

Растрепанный, бледный, с темными кругами под недобро прищуренными глазами… откуда он такой примчался-то? И почему злится? Неужели так сильно хотел, чтобы я оставалась с Акилларом? А может, он и есть та самая вторая сторона, которая использовала Северьяна? Ведь сыскарь был постоянно рядом, следил за мной, помогал… якобы. А когда добился своего, устроил внезапное возвращение малыша. Логично? Вполне. И его подружка рыжая отговаривала от побега, помнится. Может, они сговорились и общими усилиями планировали уломать меня на безропотную свадьбу? Верить в это не хотелось, что называется, совсем!

– Почему ты похожа на Лалари? – хмурясь еще больше, спросил гость. – Она что, тоже учас-с-ствовала в вашей авантюре?

– Никто ни в чем не участвовал, – спокойно сказал его брат, жестом предлагая нам вернуться к столу. – Все вышло случайно. И хватит уже шипеть, Алекс. Сядь, выпей коньяка, успокойся… тогда и поговорим.

Алина снова опустилась на стул, рядом с ней устроился и Алексей, а я продолжала стоять и смотреть на его близнеца, пытаясь понять, насколько далеки от истины мои подозрения.

– Ну и что ты меня разглядываешь, будто впервые видишь? – машинально пригладив рукой волосы, спросил «кот».

– Пытаюсь определить причину твоего раздражения, – честно сказала я. – Неужели так не рад моей свободе?

– Очень рад! – криво усмехнулся он. – А вот то, что, участвуя в этом за моей спиной, близкие мне бьёрны могли изрядно подставиться, – бесит.

– То есть ты переживаешь за свой клан, угу.

– Именно, – так же честно ответил он.

А мне стало обидно, что моя судьба для него лишь на втором, а то и на десятом месте после благополучия соплеменников. Логично, конечно, но… неприятно. И на что только я рассчитывала? Глупая ведьма!

– Илья в курсе? – словно забыв обо мне, Александр обратился к брату.

– Нет еще.

– Значит, надо ему позвонить, – и, вынув из кармана куртки телефон, принялся набирать номер.

– Прекрати сейчас же! – бросилась к нему я, пытаясь отобрать «раскладушку», но мужчина отвел руку в сторону, не давая ее схватить. При этом он внимательно смотрел на меня, а я, высоко подняв голову, – на него. Глаза в глаза: холодное золото и метающее молнии серебро. – Не звони! – потребовала я, продолжая тянуться за злосчастной трубкой, но бьёрн не собирался ее уступать. Он играл со мной, как с котенком, бегающим за бантиком, и это вызывало вполне обоснованный протест.

В какой-то момент мы оказались недопустимо близко друг к другу. Пальцы, охотящиеся за телефоном, случайно мазнули по рыжим волосам мужчины и… задержались на них, а свободная ладонь сыскаря легла на мою обнаженную спину, вынуждая прильнуть к его телу. Не знаю как бьёрна, но меня словно током прошило. Кто сделал первый шаг – не помню. Все произошло слишком быстро, слишком… неожиданно, что ли. Мгновение назад мы боролись за пресловутый мобильник – и вот уже сражаемся за право доминировать в сумасшедшем поцелуе.

Забыв о трубке, я зарылась руками в волосы Александра, а он, прижав меня к себе, заставил чуть прогнуться в талии, чтобы нависнуть надо мной и углубить самый крышесносный поцелуй в моей жизни. Не прошло и пары секунд, как я вцепилась в его плечи, точно в спасательный круг, потому что земля уплывала из-под ног, а голова так сильно кружилась, что еще немного – и я бы просто упала. А он, избавившись от телефона, начал жадно гладить меня второй рукой по волосам, шее и позвоночнику, лишь приближая тем самым мою неизбежную капитуляцию. Сражаться больше желания не было. Хотелось сдаться на милость победителя и вдоволь насладиться самым сладким поражением в моей жизни.

Все испортил телефонный звонок. Услышали мы его не сразу, но абонент на том конце оказался до противного настойчивым. Оторвавшись от моих губ, мужчина прикрыл глаза, словно пытаясь усилием воли восстановить сбившееся дыхание, но при этом руки не разжал. Я же, тяжело дыша, тоже старалась прийти в себя и избавиться наконец от странного наваждения, так неожиданно захлестнувшего нас обоих. А мобильник все разрывался от нетерпения, требуя внимания.

– Ничего себе вас накрыло! – присвистнула Алина, о присутствии которой я и вовсе забыла.

Матерь лунная, как же неудобно-то!

– Угу, – поддакнул ей муж. – Я сам чуть не перевозбудился, – сказал он иронично, а мне в его словах послышалось не столько насмешка, сколько издевка.

Резко развернувшись в Сашиных объятиях, я с вызовом сказала:

– А никто не заставлял вас смотреть.

– Да что смотреть… когда от вас такая волна желания шла, что тут у любого бы вста…

– Дело в запахе, – прикрыв пальчиками рот супругу, чуть смущенно улыбнулась «волчица». – Ань, мы, бьёрны, просто очень тонко чувствуем все нюансы ароматов и безошибочно отмечаем любые изменения. Некоторые человеческие эмоции меняют запах тела. Страх, например, волнение… и особенно сексуальное возбуждение. – Мне сразу же вспомнился момент, когда Саша применил ко мне свой дар, и я чуть не застонала, понимая, что мое состояние он тогда ощущал не только из-за Зова. – А вы сейчас оба…

– Хватит лекцию читать, Али, – оборвал ее крайне полезную речь сыскарь и, отпустив меня, достал из кармана телефон, спрятанный во время поцелуя. Так же стремительно, как только что к Лексу, я повернулась к его брату, желая увидеть портрет звонящего. На небольшом экране отражалось фото Ильи, и занудная трель теперь стала казаться мне не только противной, но и тревожной.

– Не отвечай, – попросила я, глядя на Александра. Тот молча нажал отбой и убрал трубку обратно.

– Саш, ты голодный? – снова подала голос сердобольная беременная. – У нас тут картошечка с грибами осталась. Хочешь?