Я принесла грязные чашки на кухню, и ко мне сразу же заглянула Катя. В халате, но еще бодрая, значит, не ложилась.

– Спасибо, что позвонила мне, – поблагодарила я ее. – Я переодела его, и он сейчас спит. А как дети?

– Хорошо.

Катя достала из кармана сигареты, я кивнула, и мы, приоткрыв форточку, закурили. Катя налила нам чаю.

Как это ни странно, но мы в ту ночь больше слова друг другу не сказали, но я почувствовала, что мы, две полуночницы, испытывали тогда примерно одно и то же чувство облегчения, как если бы с плеч свалилась тяжелая ноша проблем, подозрений, недомолвок, страхов. Я была свободна, любима и чувствовала себя частью большой семьи, почти мамой. Катя же, я думаю, тихо радовалась тому, что ее простили и оставили в семье.

Пожелав друг другу спокойной ночи, мы отправились спать.

Утром Игорю стало намного легче, температура спала, и мы всей семьей собрались на кухне. Катя сварила нам кофе, я же кормила детей, получая от этого удовольствие. День был теплый, солнечный, и так не хотелось верить, что это поздняя осень, что скоро зима.

Вдруг раздались звонки в дверь, частые, громкие, назойливые, нескончаемые, словно кто-то бился в нашу дверь, чтобы спастись от преследователей.

Игорь нахмурился, встал и пошел открывать.

– Игорь, осторожнее! – взмолилась я, вспомнив вдруг, что мы же так до сих пор и не знаем, кто убил Николая и за что, а это значит, что он на свободе и может быть опасен!

К счастью, в двери имелся глазок, и Игорь посмотрел в него.

– Этого еще только не хватало! – вздохнул он и открыл дверь.

В квартиру влетела, чуть не сбив его с ног, Светлана Жарова. Выглядела она на самом деле так, словно ее собирались убить: перепугана насмерть, глаза безумные! Она, всегда такая ухоженная и аккуратно одетая женщина, с чуть ироничным взглядом всегда готовой услужить администраторши, на этот раз была растрепана, без головного убора. Рыжие волосы были спутаны, от вчерашней прически остались лишь волнообразные, сохранившиеся благодаря лаку, пряди. Меховая куртка была наброшена прямо на пижаму! На ногах – высокие теплые кроссовки.

– Светлана, что случилось? – спросила я ее, поймав в свои руки. – Кто за вами гонится?

– Меня посадят, точно посадят! – Она схватилась за голову. – У меня сегодня отгул, я не собиралась на работу, так он сам туда пришел, в половине восьмого, чтобы, значит, застать меня! Хорошо, что мне позвонили, предупредили…

– Да кто? – спросил Игорь. Я заметила, что он смотрит на нее с какой-то брезгливостью и недоверием.

– Ваш следователь, Неустроев, чтоб ему!

Катя с детьми благоразумно удалилась в детскую.

Мы закрылись в гостиной. Я принесла Жаровой стакан с водой.

– Да что случилось-то? – спросил Игорь. – Ну, встретились бы со следователем. Откуда такая паника?

– Да я знаю, чувствую, что он приехал не ко мне, а за мной! Он считает, что это я убила вашего мужа, Лена!

Она смотрела на меня с виноватым видом. Нижняя губа ее тряслась, в глазах стояли слезы.

– Я должна вам все рассказать, все-все, по порядку. Должна успеть это сделать, пока меня не схватили. Они же меня и слушать не станут, напишут другое, чтобы только меня посадить и закрыть дело! Но я его не убивала, не убивала!

– Так рассказывайте! – сказал Игорь.

– А водки можно?

– Да легко! – Я принесла рюмку и бутылку с водкой. Налила ей. – Заинтриговали.

– Я хотела разлучить вас. Видела, что у вас все равно ничего не получится, что вас устраивают такие вот отношения, а детям нужна мать.

Она говорила, запыхавшись, быстро, едва успевая проговаривать слова, словно ее на самом деле в любой момент могли остановить, перебить, заткнуть ей рот.

– Игорь знает, я говорила ему, что была влюблена в него, совсем крыша поехала. Вы уж извините, Лена, но я считала вас женщиной крайне несерьезной, взбалмошной, просто бесящейся с жиру. Вот. Я хотела рассорить вас с Игорем и выйти за него замуж. Вот такая благородная у меня была цель. И это – все! Я не собиралась никого убивать, никому причинять боль! Я была уверена, что ваше расставание вам обоим пойдет только на пользу. Вы найдете себе другого любовника, а вы, Игорь, найдете в моем лице верную и заботливую жену. Пожалуйста, Лена, не смотрите на меня так… Знаю, что звучит все это ужасно глупо, но это правда. В тот вечер… Господи, и черт меня дернул отправиться к вам именно в тот день! Так вот, в тот вечер я приехала к вам… Надо сказать, что я бывала у вас и раньше, у меня же были все ваши адреса, и я изучила, где и как вы живете, с кем и все такое… Словом, я приехала, чтобы встретиться с вашим мужем и все ему рассказать.

– Что? Вы хотели встретиться с Николаем?

– Нет, вы не подумайте, мы с ним, конечно же, не созванивались, не договаривались, я решила действовать напрямую, может, и грубо, но чтоб наверняка. Подумала, что позвоню вам в дверь, вы откроете, я скажу вам, что мне надо поговорить с вами, а сама бы сразу отправилась к вашему мужу и вывалила бы ему на стол все фотографии, какие успела сделать на свой телефон. Обыкновенные снимки, где вы с Игорем в гостинице, поднимаетесь, к примеру, в обнимку по лестнице к себе в номер, так… Я собиралась рассказать ему, что работаю в гостинице, что все знаю про вас. Я хотела, чтобы ваш муж приструнил вас, чтобы хотя бы на время расчистили мне путь к Игорю.

Игорь слушал и качал головой. И вдруг, словно вспомнив что-то, спросил:

– Так значит, вы солгали мне, когда говорили, что Львов бывал в «Геро», что искал свою жену?

Жарова сделала вид, что разглядывает рисунок на обоях.

– Все ясно, – пожал плечами Игорь.

Я хотела его спросить, когда это он узнал об этом и почему не рассказал мне, но передумала. Все-таки, решила я, не стоило зацикливаться на истории любви глуповатой и завистливой администраторши к моему Игорю, меня куда больше волновало, когда же она начнет рассказывать о том, как это вышло, что она убила Колю, наверняка случайно, но все равно убила. Я слушала ее, не перебивая. Я видела перед собой не очень умную женщину, явно влипшую в какую-то нехорошую историю, и даже, в какой-то момент абстрагировавшись, забыв, что речь идет о моем муже, обо мне, жалела ее!

– И как? У вас это получилось? – вырвалось у меня.

– Я вам так скажу: намерения – это одно, а вот когда я уже подошла к двери, мне стало как-то не по себе. Подумалось, что выглядеть я буду очень уж глупо… К тому же, следя за вами, я так и не поняла, какие у вас с мужем отношения. Вроде бы живете вместе, но в то же самое время каждый сам по себе. Я же следила за вами. И вот, пока я раздумывала, позвонить в дверь или нет, как-то стремно мне стало, я стала прислушиваться к тому, что, собственно, происходит в вашей квартире. И поняла, что вы ссоритесь. Сначала просто разговаривали на повышенных тонах, потом стали кричать друг на друга, причем ваш муж, мне было слышно, говорил вам очень неприятные вещи… Я попыталась понять, о чем спор, но не совсем поняла. Кажется, он упрекал вас в том, что вы не можете иметь детей. Удивительно, что вы не шарахнули его тогда чем-нибудь тяжелым! Гад! Мне стало даже как-то неудобно, что я стою под дверью и слушаю, я поднялась повыше, ну, чтобы дождаться развязки, узнать, чем все это закончится, помиритесь вы или нет. И дождалась! Я видела, как вы вылетели из квартиры, рыдая, как бросились вниз по лестнице. Казалось бы, должно было все стихнуть, да? Но не тут-то было! В квартире раздался какой-то грохот, словно упало что-то тяжелое, потом задвигали мебель, упал какой-то еще предмет… И ваш Львов продолжал ругаться, думаю, что на вас, хотя вас там уже не было. Я так поняла, что у него истерика.