– Эй, ловите мохнатую шапку! – закричал Этан, оборотень-лось, увидев, как Холли скачет по столу, а под шапкой исчезают морковный пирог, ореховое печенье и прочие сладости.

Я перехватил Холли на краю стола и стянул с неё шапку. Передо мной стояла красная белка – лапы полны всякой всячины – и смущённо улыбалась.

– Угощайся, – сказала она и протянула мне кусочек пирога.

– С удовольствием, – и я вытащил у неё из-под мышки шоколадный батончик. К счастью, ещё в обертке.

Заиграла школьная рок-группа, и мы от души натанцевались, а потом вдруг наступила полночь. Пора бросать гномов о стену! К счастью, я успел одного заполучить. Лу тоже достался один. Мы стояли совсем рядом друг с другом, и моё сердце совершало один кульбит за другим.

– На счет «три»? – спросил я Лу. Она убрала от лица длинные тёмные волосы и кивнула. Глаза её сияли. – Один… Два… Три!

Я представил себе, что фарфоровый гном – это Эндрю Миллинг, и с силой швырнул его о стену. Лу тоже бросила своего. Вот только её фигурка раскололась на несколько частей, а моя невредимой упала на пол. Плохой знак! Неужели я не смогу одолеть моего бывшего наставника?!

– Подожди-ка, сейчас всё будет, – ко мне подошел Тео – его рога были украшены нелепыми гирляндами – и наступил на гнома копытом размером с тарелку. Хрясь – и гном испустил дух.

То-то же. Жизнь опуменна, и всё сложится отлично и для оборотней, и для людей! За это мы с Брэндоном и Холли тут же выпили клубничного коктейля. Почти без следов белки. Но я видел, как грязная задняя лапка Холли случайно соскользнула в вазу с напитком. Но я и не думал сдавать подругу. Вечеринка ведь проходит под девизом «плохой вкус»?

Значит, так и надо.

Sí / no

Да / Нет

Hola

Привет

Buenos días

Добрый день / Здравствуйте

Gracias / Muchas gracias

Спасибо / Большое спасибо

Bienvenidos

Добро пожаловать!

Vamos / Arriba

Давай / Пошли / Смелее / Вперёд

Fantástico

Супер! Классно! Невероятно!

Cuidado

Осторожно!

Mucha suerte

Удачи! Ни пуха ни пера!

Qué pasa

Что случилось? В чём дело? Что с тобой / с вами?

Soy

Меня зовут

Cómo te llamas

Как тебя зовут?

Hasta la vista

Пока / До скорого! / До свидания

Buen provecho

Приятного аппетита!

No sé

Я не знаю

Dios mío

О господи!

Gringos

гринго, шутливое название англоязычных иностранцев, не говорящих по-испански

Ticos

тико (м. р.) и тика (ж. р.), самоназвание костариканцев

Как всегда в работе над серией «Дети леса» мне помогал мой сын Робин Мюнкер. Для меня большая радость читать ему каждую новую главу. Он мой первый редактор, и именно благодаря ему эта новая книга получилась не хуже предыдущих. Спасибо тебе, Робин! Большое спасибо также Кристиану – за идеи, замечания и многочисленные объятия. Лина Опперман, одной из первых прочитавшая этот том, тоже помогла сделать его лучше.

Всей дружной команде издательства «Арена» я признательна за поддержку и веру в мой проект, особенно Стефани Лечерт, Элене Ридель и Сюзанне Бауман, а также отделу сбыта и всем торговым представителям, которые помогают моим романам выжить в «джунглях» книготорговли. Мой редактор Франк Грисхаймер поработал с моей рукописью с неизменно присущей ему тщательностью. Спасибо тебе, Франк!

Особую благодарность за этот том я хочу выразить Йонатану Серрано Хернандесу, фотографу и гиду из Коста-Рики, который с любовью и большим знанием предмета показал мне и моей семье свой мир. Было просто чудесно просыпаться по утрам под крики обезьян-ревунов, рассматривать спрятавшуюся в зарослях пёструю лягушку-древолаза или сидящего на фиговом дереве ленивца, которого донимают блохи. А что если некоторые из тех весёлых созданий, с которыми я познакомилась в Коста-Рике – носуха, бесстрашно обнюхивающая всё вокруг, огромная игуана, паук-птицеед и другие, – иногда, если им вдруг захочется, превращаются в людей и живут среди нас?