– Кто вас так? – спросил, освободив первую пару. – Неужели Мотылек?

– Мужик какой-то, – ответил один, пытаясь отдышаться. – Ворвался, уложил, а потом связал, гад.

– Шестерых? – не поверил Артем.

– Ага. Причем очень быстро как-то, – ответил другой освобожденный, – раз-раз – и все. Мы даже моргнуть не успели.

– А меня на лестнице вырубил, – признался еще следующий. – Будто бы мимо проходил и так врезал, что мама не горюй… Потом втащил сюда, когда парни уже на полу лежали.

– Что, и пушки достать не успели?

Ребята промолчали.

Их пистолеты нашлись в туалете – были свалены в унитаз вместе с мобильными телефонами.

Артем осмотрел квартиру. Не удивился, а даже восхитился тем, что это была не квартира, а маленький спортивный зал. Маша, судя по всему, все время тренировалась в комнате, а спала на кухне. Включил компьютер, но войти в него не смог: там был установлен пароль. Потом он нашел большую папку с картинками. Просмотрел их и поразился красоте рисунков.

– Ну что, ждать будем, Артем Алексеевич? – спросил один из пацанов. И сам же ответил: – Я думаю, смысла нет. Мужик наверняка предупредил Мотылька, и она сюда не вернется.

– А ты не думай! – взорвался Кущенко-младший. – Будешь делать то, что тебе сказано. Вы все останетесь здесь и будете ждать – тут ее вещи. Маша наверняка подумает, что вы уйдете, и вернется. Или пришлет кого-нибудь. Машины только отгоните подальше, спрячьте. И во дворе кого-нибудь посадите. А я к отцу поеду.

– А если опять тот мужик за ее вещами придет? Что нам делать? Он реально крутой.

– Пушки приготовьте заранее. Только протрите сперва.

Артем вышел на площадку и остановился. Прислушался. Но на лестнице никого не было. На всякий случай Кущенко-младший достал из кобуры под мышкой пистолет и положил в боковой карман. Потом начал спускаться. То, что какой-то человек ворвался в квартиру и уложил пятерых находившихся там парней, а заодно того, кто пас Машу на лестнице, казалось невероятным. Но ведь произошло! Ребята не слабые все – не просто качки, но и единоборствами занимались. Кто мог так легко управиться с ними? И какое отношение мужчина имеет к Маше? Может, она с ним сейчас? Понятно, что рано или поздно Мотылек найдется, но желательно найти ее самому. Раньше отца.

Артем вспомнил родителя и понял, что тот сейчас представляет наибольшую для него опасность. Кущенко-старший всегда добивается того, чего хочет, чем очень горд. Он и сыну говорит постоянно: «Папа захотел – папа взял». Эту фразу Артем знает с детства.

Поначалу он гордился отцом, потом его самоуверенность стала раздражать, словно Алексей Филиппович все специально делал, чтобы сын почувствовал собственную ущербность. Но Артем всегда знал, что он не хуже. И тоже мог брать все, что захочет. Даже и у отца умудрился вырвать то, что ему требовалось. Например, заканчивая школу, он сказал: ему нужна собственная квартира. И отец все устроил. Правда, хотел отделаться обычной двушкой, но Артем даже смотреть ее не поехал, сказал, мол, не желает, чтобы Алексея Филипповича Кущенко считали жмотом. Тогда отец преподнес ему четырехкомнатную, да какую – с отделкой и с итальянской мебелью! Потом были «Мазерати» и «Рыжая кобыла»…

Тогда Артем испытывал чувство благодарности к отцу и восхищался его возможностями, а теперь понял, что он и сам не хуже, способен пойти дальше отца. Но именно отец не дает ему это сделать. Не пускает его в свой бизнес, подарил только ночной клуб. Подарок хороший, конечно, всегда там потусоваться можно и девочек снять, но ведь мелочь же. Отец наотрез отказался даже ввести сына в состав совета директоров своего холдинга. Просто отмахнулся, сказав: «Не дорос еще!» Артем пытался настаивать, но получилось еще хуже – отец наорал и даже швырнул в него пультом от телевизора. Отец дает ему денег, но мало, отговаривается, смеясь: «С «Кобылы» получай!» Клуб, естественно, приносит доход, и неплохой, но его не хватает, чтобы развернуться по-настоящему, чтобы жить той жизнью, которой достоин только он, Артем. К примеру, появиться в крутом обществе не с доступной для всех популярной певицей или тупой актрисочкой из сериалов, а с настоящей недостижимой мечтой всех мужчин.

И такая девушка есть. Он понял это в тот момент, когда впервые увидел ее. Увидел и содрогнулся от вероятности того, что Маша не сможет принадлежать ему: слишком много других желающих. Ведь пока он не самый крутой, ему придется бороться с теми, кто положит на нее глаз. И прежде всего с отцом, который считает Машу своей собственностью. Артем не знал, было между ними что-то или нет. Впрочем, не важно, хотя мысль об этом бесила. Главное – стать для нее единственным, чтобы Маша сама искала встречи с ним, как искал он, дожидаясь ее у подъезда, сидя ночами в машине возле ее дома. Надо сделать так, чтобы Мотылек не хотела расставаться с ним, а расставшись, звонила бы каждую минуту по нелепому и надуманному поводу…

Артем спешил к «Колизею», зная, что отец сейчас там, в своих апартаментах под крышей, – лежит в бассейне и глушит коньяк или виски. А что, если и Маша рядом с ним? Надо что-то придумать, если отец слов не понимает. Только что?

И вдруг Артем понял, как нужно действовать. Удивительно, почему он не додумался раньше? Нет, он размышлял, конечно, о том, что будет, когда отца не станет.

Как, став полноправным владельцем многих отцовских предприятий, сам начнет управлять ими, какие внесет нововведения, как значительно возрастет прибыль. Артем мечтал об этом как о чем-то несбыточном, что будет когда-нибудь, очень не скоро, через двадцать или тридцать лет. Но все намного проще – надо, чтобы отца не стало сейчас. А что, пятьдесят лет – неплохой срок для жизни, многие приятели родителя и до сорока не дотянули. Конечно, можно сделать и так, чтобы он жил, хоть до ста лет. Но только если откажется от своего бизнеса в пользу единственного наследника – в пользу Артема. К сожалению, отец ни за что не откажется. И даже, пожалуй, придушит родного сына, если начать встревать в его дела или хотя бы заикнуться о разделе собственности…

Мысли путались в голове, но именно сейчас мозг должен работать, как машина, потому что сегодня решится все.

Артем притормозил и подрулил к поребрику, остановил машину и посмотрел по сторонам – никто не обращал на него внимания. Кущенко-младший достал из кармана пакетик с кокаином и положил на колени. Вытащил из кармана стодолларовую купюру и разгладил ее, хотя та была новенькой. Потом согнул ее вдоль и развернул пакетик. Высыпал порошок на банкноту. Поднес кокаин к ноздрям. Зажмурившись и закинув голову назад, вдохнул. Сделал еще вдох, чтобы ничего не пропало. Открыл глаза и увидел над собой кожаный потолок салона. Поднял руку, коснулся его пальцами. Поверхность была мягкая, словно женское тело.

– Маша… – прошептал Артем.

И засмеялся.

Посмотрел за окно автомобиля и увидел людей, которые спешили мимо. Кто они? Да просто прохожие! Нет, голограммы, у которых нет ни тел, ни сознания, а значит, нет мыслей и желаний, нет ничего материального, они – видения, существующие лишь в его воображении. Стоит закрыть глаза, и все исчезнут. И город тоже исчезнет. Останется ласковый песок пляжа, на который набегает океанская волна, пальмы, ветер, перебирающий волосы Маши, и сам Артем, ласкающий ее грудь и бедра. В мире есть только он и она. Но все зависит от его воли: стоит моргнуть – и появится чернокожий официант в белом смокинге с подносом в руках, на котором будет стоять коктейль «Маргарита» с соломинкой и зонтиком от песчинок, приносимых резвым ветерком. Коктейль – для нее, для Маши. Она будет прижимать соломинку к губам и смотреть на него – повелителя Вселенной. Смотреть и улыбаться влажными губами, ждущими его поцелуя…