– Я предвкушаю приятный вечер, – сказал он. – Большое спасибо, мадам.

– Ах нет, мсье, вы меня не совсем правильно поняли. Это еще не все. Я побуду здесь некоторое время. Мне нужно удостовериться, что красавица не пострадает от вашего обращения.

Густая черная бровь удивленно изогнулась. У Александры перехватило горло.

– Но не будете же вы следить? – сказал мужчина.

От знакомого ритма благозвучной французской речи комната пришла в движение.

Дамиан! Боже милостивый! Наверное, все это ей снится. Конечно же, мужчина в черном плаще не может быть ее мужем.

Селеста, усевшаяся напротив мужчины, улыбалась.

– А что, вас так беспокоит мое присутствие? Мне кажется, сейчас вас должно занимать совсем другое.

– Что за абсурд! По-моему, я хорошо заплатил вам. Если вам нужно еще…

Широкая спина Селесты одеревенела.

– Если вы намерены продолжать в том же духе, мсье, то вам лучше забрать свои монеты и уйти. Я заранее предупредила вас, что красавица находится под моей опекой. Если вы не желаете, чтобы я оставалась здесь, во всяком случае, какое-то время, то я найду мужчину посговорчивее.

Дамиан бросил оценивающий взгляд сначала на нее, потом на стоявшего в нескольких футах арапа и сказал безразличным тоном:

– Хорошо. В конце концов, это не имеет большого значения. Может быть, так будет даже пикантнее.

Мадам, в свою очередь, приподняла бровь и улыбнулась.

– Возможно. – Она, по-видимому, была удовлетворена этим компромиссом, так как сразу же уселась в кресло в ногах кровати. Арап вышел в коридор и занял свой пост за дверью. – Сейчас мы это увидим.

Дамиан мысленно выругался. Наверное, ему следовало бы заставить ее замолчать, прежде чем она устроила этот базар. А может быть, и нет. Он не хотел испытывать судьбу, поскольку был лишен свободы действий. Граф перевел взгляд на Александру. Дамиан был одурманен ею, страстно желал ее, но был вынужден скрывать свои чувства. Железная решимость видеть ее свободной ни на секунду не оставляла его. Он всматривался в лицо жены, посылая ей молчаливые сигналы, надеясь, что она поймет, какую нежность он испытывает и как рад видеть ее живой.

Заметив ее связанные руки и кляп во рту, он разгневался, хотя сейчас ему было легче владеть собой. Отчасти его напряжение спало. Что бы она ни думала о нем, Александра не отвергнет его помощи. И скоро он освободит ее.

Дамиан опустился на колени возле кровати. Их глаза встретились. Он прочел в них неуверенность, боль и надежду, смешанную со страхом.

Наклонившись к ней, он осторожно обхватил ладонями ее лицо.

– Все в порядке, дорогая. Доверьтесь мне.

Она кивнула и прикрыла глаза. Из-под густых темных ресниц вытекло несколько слезинок. Когда он подвинулся и собрал их губами, ее тело несколько расслабилось. Он отвязал тряпку и вынул кляп у нее изо рта. Александра облизнула губы, и Дамиан увидел, как они дрожат.

– Не надо бояться, – сказал он преднамеренно громко, чтобы слышала Селеста. – Я не обижу вас.

Дамиан нагнулся и поцеловал жену. Он пробежал языком по ее губам, пробуя их нежные изгибы, вспоминая их вкус и подавляя захлестнувшее его желание. Погрузив язык, он начал скользящими движениями внедряться в мягкие теплые уголки. Когда он снова поцеловал ее, она ответила ему, прильнув ртом к его губам и лаская его языком, как бы говоря то, что не могла выразить словами.

Он положил руки ей на плечи и прикоснулся губами к ее шее, оставляя на ней влажные следы поцелуев.

– Верьте мне, – довольно громко повторил Дамиан, желая, чтобы женщина, сидевшая рядом с ними, услышала. Зная, чего она дожидается, он накрыл рукой грудь с подрисованным соском и нежно сжал ее. Маленькие бутоны вздулись и затвердели.

Александра издала тихий гортанный звук, похожий на мяуканье. Она взглянула на Селесту и густо покраснела.

– Вы хотите, чтобы мадам удалилась? – спросил он. Александра кивнула.

– Я скоро уйду, моя голубка, – пообещала Селеста. – Скоро он будет целиком в твоем распоряжении.

Он мысленно выругался, проклиная хозяйку заведения. Опустился на очаровательную грудь и припал к ней ртом, очищая языком от румян, стараясь не замечать возбуждающего, слегка горчащего вкуса. Хотел он того или нет, желание пробудилось само собой, и Дамиан ощущал неудобство в узких панталонах. Он поднялся, и напрягшаяся плоть расправилась внизу живота.

Дамиан развязал шелковую веревку на запястье жены и освободил ей руку. Он начал целовать ее грудь, мягко притягивая упругий сосок. Она застонала, пропустила пальцы в его волосы и выгнула спину. Он открыл рот, чтобы глубже вобрать ее нежную гладкую кожу. Ее вкус заставил его забыть о том, что они не одни и что за ними наблюдает француженка. Он протянул руку ко второй веревке и развязал узел. Александра тотчас обвила его шею. Он накрыл ее рот долгим глубоким поцелуем, утопая внутри и вкушая ее словно мед.

– Мой Бог, до чего же ты сладкая, – прошептал он, преодолевая новую волну желания.

Как он сердился на себя за неуправляемость и как его бесила женщина, поставившая их в столь унизительное положение!

Александра начала было что-то говорить, но он не дал ей это сделать, погрузив в ее рот язык. От захватывающего поцелуя и он, и она задрожали. Окружающее погрузилось в туман. В эту минуту он сознавал только одно – она жива и принадлежит ему. Дамиан безумно хотел ее. Никогда еще он не испытывал такого безудержного желания.

Фэлон блуждал руками по ее животу и плоскому участку повыше лона. Незаметно его пальцы скользнули в густые огненные завитки в том месте, где сходились бедра. Александра откликнулась в ту же секунду. Тихо застонала и прижалась к его руке. Потом сделала судорожный вдох. Веревки на лодыжках натянулись и врезались в плоть. Дамиан остановился и, сообразив, в чем дело, обругал себя дураком. Когда она посмотрела на его лицо, то увидела, что в глазах у него стоят слезы.

Пронизывающий взгляд синих глаз обратился на Селесту.

– Может быть, вы все-таки оставите нас, мадам? Или будете дальше мучить леди своими извращенными наклонностями?

Селеста с негодующим видом поднялась с кресла. Дамиан приготовился урезонить ее, прежде чем она поднимет крик. Однако та увидела слезы на глазах Александры и усовестилась.

– Вы правы, мсье. Это моя ошибка. Я не подумала о том, что девушка еще не искушена в подобных делах. Но ведь я не отняла у вас много времени, не правда ли? Может быть, как-нибудь потом мы еще…

Дамиан улыбнулся.

– Вы изощренная женщина, мадам Дюмен. Не беспокойтесь, в моих заботливых руках вашей восхитительной англичанке будет совсем неплохо.

Наградив его ответной улыбкой, Селеста направилась к двери.

– Наслаждайся, моя дорогая, – сказала она Александре. Вышла в коридор и закрыла за собой дверь.