это пытаюсь навести порядок, выиграть время. Думаешь зачем? Жду, когда ты очнешься и что-нибудь сделаешь. Эта игра чуждого бога с тобой, не со мной, не с Ильтерниксом, с тобой! Очнись, Элли, ты не в Волшебной Стране!

Из пространства вдруг выпала светящаяся фигура Пластилинового Пса и он воскликнул:

– Это была моя реплика, засранец!

– Ну вот и наш раздувшийся пипак здесь, вечеринка в сборе. Да-да, я знаю, что так тебя называет Нарана, но ты похож на это животное. А теперь сгинь, надутая белка, ты нам тут не нужен.

Виктаор щелкнул пальцами, электронный пес исчез.

– А теперь я назвал его так, как называешь ты, верно? Разве не забавно, что я знаю, что ты говорил, что говорили тебе, я мог бы вспомнить твою жизнь, как свою. Вдруг мы одно и то же, Наследник?

Сергей задумался. Однажды ему казалось, что он придумал всех этих Высших Магов.

– У нас общий источник, Наследник. Мы все сон бога, что спит и видит сны. И знаешь, в чем отличие тебя от меня? Я знаю, что я в нынешней форме его сон, иллюзия, думающее сознание, живущее своей жизнью, и при этом, я он, я бог, который спит и видит сны. Осознавая это, я могу прикоснуться к кусочку его великой силы, я могу управлять ей, менять реальность. А ты подобного не осознаешь, думаешь о себе только как о сне. Ты иллюзия, которой живешь. Проснись, вспомни себя, сам стань источником, и тебе будет доступна вся сила мира и все возможности.

– По-моему, так я и делаю свою магию. Там, над Зоной-80, я на короткое время почувствовал ее в себе, весь мир, как свои мысли.

– Мы сейчас здесь, это Зона-80, – сказал Виктаор. – Ты забыл? Потерялся во времени?

Бокал в его руке исчез, он встал с дивана, подходя к окну.

– Взгляни туда, все эти прекрасные планеты. Они поражены чужим богом. Зачем, для чего? Не для того ли, чтобы все мы проснулись, вспомнили свой Источник?

Сергей подошел, глядя на разноцветные планеты. Белая, словно пушистая – Райсс. Красная за ним, и другие. Он даже не спросил их название, а здесь сумасшедший темный маг, который может их уничтожить.

– Я не собираюсь их уничтожать, зачем мне это? Лишь устроить штурм, – проговорил Виктаор.

– Опять читаешь мои мысли?

– Человек, я же сказал, что могу вспомнить твою жизнь, вспомнить себя тобой. Мы происходим из одного начала. Посмотри вниз, на эти планеты. Ты мог бы прекратить все это прямо сейчас, превратить Серебряный Разум в дым, завершить игру. Ну?..

Виктаор молчал, Сергей тоже.

– Ты все еще не готов, человек. Потому что ты всего лишь человек. Поэтому я здесь, поэтому я направляю вниз свои армии, я возьму под контроль хэмфингов и Совет силой. Неважно, сколько погибнет. Какая разница?

– Думаешь, я всех оживлю? – ляпнул Сергей.

Виктаор рассмеялся, отрицательно покачав головой.

– То, что случилось на Муорхе, это было один раз. Здесь это уже станет абсурдом. Нет. Разницы нет потому, что по-другому не сделать. Какие еще варианты? Зона-80 поражена темным богом, они система управления Государством-Корпорацией, которая творит хаос. Систему управления надо разрушить. Ну или временно отключить, это даст дополнительное время. Я могу это сделать и сделаю, потому что кто, кроме меня? Потом ты найдешь способ урезонить Серебряный Разум или он урезонит нас, но до этого момента Государству-Корпорации надо дожить в относительно целом состоянии.

Сергей наклонился вперед, заглядывая в эти черные глаза, превращающие воздух в сухой лед, и вкрадчиво проговорил:

– Когда есть плохой вариант, чтобы спасти всех, то всегда есть и не такой плохой. Он покажется менее эффективным, долгим, но лишь покажется. Всегда есть другой вариант, Виктаор. Тебе ли не знать, ведь ты виртуозный музыкант играющий на нитях судьбы любые мелодии.

Виктаор молча его разглядывал. Было непонятно, удивлен ли он, задумался, или просто решает, как послать Наследника подальше.

– Всегда есть другой вариант, что кажется долгим и менее увлекательным… Но который не приведет к смертям, так? Ты слишком добренький, Наследник. Но наверное, таким и должен быть… Ты коснулся силы бога только затем, чтобы примчаться сюда и уговорить меня не поубивать этих хэмфингов и всех, кто там попадется под руку, работая на их планетах? Это было бы очаровательно, если бы не ситуация. И ты чуть не проснулся, вспомнив наше общее начало. Или нет? Конечно нет, тебе до этого еще как твоей надутой белке до балерины. А знаешь ли ты, что бы сделал Ильтерникс на твоем месте, если бы ты благоразумно не скинул его в бассейн видеть сны? Он бы примчался сюда, покричал, потом попробовал со мной поговорить, мол ну как же так, Виктаор, мы все это строили, помогали этим маленьким человечкам здесь обосноваться и создать их руками прекрасный мир, а теперь ты подпалишь им города, подпортишь планеты, ну так же нельзя! А потом, видя, что мне безразличны его стенания, плюнул бы, сказал, ну делай, что хочешь, и слинял бы отсюда. Он так всегда и делает, Наследник, такой наш Великий Повелитель. А ты не такой. Тебе не все равно, ты не хочешь, чтобы я сотворил какое-нибудь зло, подпортил свою душу. И что, даже готов рискнуть своей задницей ради этого? Но мне нравится, что ты повел себя не так, как Ильтерникс. Я принял решение, штурма не будет. Обрублю этим придуркам связь, обложу со всех сторон войсками. Это, и правда, не так эффективно, и может быть, закончится тотальным фиаско. Но я дам тебе время еще попрокрастинировать, повспоминать, втянуться в Игру. Это даже интересней. Что они устроят, пока ты бултыхаешься и плывешь по течению?

Сергей заморгал, удивляясь. Он что, только что смог уговорить Виктаора?

Маг помахал на него рукой как на надоедливую мошку:

– А теперь проваливай. И… займись чем-нибудь полезным. Но ты так несносен, сейчас тебя втянет в череду нелепых событий. Зря ты подобрал ту девчонку.

****

Стоило ему вернуться в тот коридор, из которого он так странно вышагнул сквозь пространство, где все еще ждала встревоженная Нарана, как вихрь событий закрутился, а Сергею постоянно казалось, что его действительно куда-то втягивает, в какую-то спираль, и что он упускает что-то, забывает, не замечает, слишком человеческий пока еще у него мозг,