– А моторные лодки есть в поселке?

– Лодки, однако, есть. – Ответил Степан.

– Продайте, нужно срочно в город ехать.

– Какой город, однако, – встрял Петр, – отдыхайте!

– Спасибо, Петр, надо ехать, люди ждут. – После долгих препирательств согласились продать лодку. Стали торговаться Петр назвал цену и хитро глянул на Дена, цена была высокой. Ден заплатил в два раза больше, не торгуясь, чем несказанно обрадовал Петра и тот дал ему еще с собой припасы, две канистры с бензином, бензин в этих местах был дороже золота.

Собрались уходить, провожать на пристань вышел весь поселок, правда предупреждали, что плавать стало не безопасно, появился какой-то водный зверь, сегодня перевернул лодку Григория, он чуть не утонул, но чудовище его спасло и еще рыбы в лодку набросало. Наконец, все было погружено и размещено, чуткий слух Дена уловил со стороны леса приближающиеся звуки моторов. Ден заторопился, всех поблагодарил, завел мотор и повел лодку в сторону, где их ждал Ще-Мил. Была ночь, увидеть, где находился Ще-Мил, было невозможно. Ден перешел на ментальное сканирование и обнаружил Ще-Мила метрах в пятидесяти по курсу. Подплыли в темноте, зажигать фонари было нельзя.

– Вы что так долго? – взволнованно спросил, вышедший из кустов Ще-Мил.

– Пока все узнали, достали лодку припасы, вот время и затянулось, садись скорее, за нами уже погоня.

– Какая еще погоня? – встрепенулся Перл.

– Обыкновенная, форы у нас не много, приехали преследователи, скорее всего, на квадрациклах, лодок у этой группы нет, значит, передадут, наш предполагаемый маршрут.

– Откуда узнают, Ден?

– Жители расскажут, Ще-Мил. Жители видели, что мы поплыли в эту сторону, скорее всего засада нас будет ждать именно там!

– Логично. – кивнул головой Перл. – Но нам туда и не надо, мы сейчас повернем и бесшумно на веслах обратно, вдоль другого берега поплывем мимо пристани в Якутск, туда, где находится аэропорт, и где мы сможем сесть на самолет.

– План хороший. – раздеваясь проговорил Ще-Мил. – Но против течения на веслах, да еще и бесшумно – это блеф? – сказав это, прыгнул в воду, откуда крикнул.

– Мотор не включайте, а то отрубите мне конечности.

– Хорошо! – откликнулся Перл садясь на скамейку и беря бинокль.

Ще-Мил отбуксировал лодку к противоположному берегу и потихоньку без всплесков повел мимо пирса в тени деревьев, Ден с Перлом легли на дно, чтобы не выделяться на фоне реки.

У пирса слышалась многоголосица, раздавался звук моторов, это действительно были квадрациклы, лодок у преследователей не было. Они забрали две лодки у рыбаков, завели моторы и ринулись в погоню, но в противоположную сторону.

Километра через два Ще-Мил забрался в лодку, Ден завел мотор и рассекая воды широкой реки поплыли к Якутску.

– Ловко мы их провели! – радовался Перл.

– Это только начало, утром, когда поймут, что мы ушли именно сюда, перекроют реку и в этом направлении. – Заметил Ще-Мил.

– Последнее время у нас один вопрос, что делать и как скрыться, мы выигрываем форы часов семь, – рассуждал Ден. – За это время мы проплывем приблизительно километров триста, триста пятьдесят. Преследователи сделают такие же расчеты и выйдут на нас с погрешностью плюс минус пять, десять километров.

– Получается, что мы сами идем к ним в лапы?

– Да, Ще-Мил. – Кивнул головой Перл и продолжил, – Ден прав, по воде нам не уйти, стоп! – хлопнул он себя по голове, обнял одной рукой широченные плечи Ще-Мил.

– Что за нежности? – повернул тот зубастую морду.

– Смотреть на тебя, Ще-Мил, просто жуть!

– А ты не смотри!

– Ладно, я не об этом, а что, если Ще-Мила с лодкой пустить по воде, а мы пойдем напрямую. Река, как змея петляет, соответственно и расстояние по реке увеличивается, а если мы сойдем через пятьдесят километров, то напрямую до Якутска всего девяносто километров.

– Не зря тебя держали в разведке, это же надо придумать такую комбинацию?! – похвалил его Ден, а Ще-Мил проворчал.

– А мне опять в воду.

– Можно мне закончить? – перебил их окрыленный Перл, – Ще-Мил эти семь часов спокойно плывет, потом ныряет и буксирует лодку дальше, тянет время, когда захват лодки неминуем, он ее переворачивает и топит, инициируя нашу гибель!

– Гениально! – прошипел Ще-Мил.

– Не перебивай, дальше ты плывешь до Якутска и ждешь нас там. Без одежды. Одежду мы заберем и принесем с собой, с голоду ты не умрешь, река подходит к городу.

– План слишком хорош, чтобы осуществиться. Хотя, жители поселка скажут, что нас было двое, о тебе Ще-Мил никто не знает, ты наша козырная карта.

– Какая карта, Ден?

– Игра такая есть у людей, козырная, значит очень сильная!

– Ну тогда я согласен.

Еще раз обсудили все детали, Ще-Мил снял одежду и отдал Перлу.

– Смотри, не потеряй?!

– Не волнуйся, сохраню!

Подплыли к берегу, Ден и Перл выгрузились, взяв минимум припасов. При крушении должно выглядеть все правдоподобно, припасы должны плавать вокруг лодки.

– Стоп! – остановился Перл, – Ден, наши с тобой личные вещи тоже должны быть в воде, имитируя нашу гибель.

Они сняли шляпы и куртки, бросили в лодку.

– Ну вроде бы все, жди нас через двое суток, пойдем без отдыха, этим трюком мы еще выиграем время. – Сказал Ден на прощанье, тепло пожимая руку Ще-Милу. А Перл его даже приобнял.

«Надо же, – подумал Ден, – привязался уже к нему», – но вслух ничего не сказал. Ще-Мил отчалил, включил мотор и скрылся за поворотом.

– Ну что, Перл, марш бросок по пересеченной местности, приведи организм в боевое состояние, активируем скафандры. – На фоне луны заблестели две ртутные капли, но через секунду мимикрировали и от окружающего пейзажа отличить их было невозможно, Ден впереди, Перл за ним, быстро растворились в лесу.

Ще-Мил гнал лодку уже восьмой час, бензину осталось километров на двадцать, куртку и шапку Дена он одел сам, а одежду Перла приладил к веслу, издалека было похоже на человека.

– Ну где же погоня? – начал нервничать Ще-Мил. – неужели просчитались?

И тут над рекой раздался гул вертолета.

«Нет не просчитались». Выдохнул Ще-Мил.

Вертолет заложил вираж и стал догонять лодку, догнал, завис над ней, ЩеМил увеличил обороты двигателя и галсами пошел по реке, раздался голос, усиленный громкоговорителем.

– Приказываю остановиться, в случае отказа будет применено оружие.

«Давай применяй». Ще-Мила охватило возбуждение боя, из-за поворота выскочил катер и в лоб направился на лодку.