нему, и несколько секунд они просто молчали.

– Вы пялитесь, генерал, – небрежно сказала она, но у Рейлана перехватило горло от нежного тона.

– Ты правда собираешься спать в этом? – спросил он низким голосом.

В ее глазах мелькнул лукавый огонек.

– Ты бы предпочел одну из изысканных шелковых сорочек?

Рейлану пришлось сделать глубокий вдох при воспоминании об искушающем зрелище, которое она представляла в ночной рубашке в ту ночь, когда он вторгся к ней после возвращения из Фенхера. Даже ее халата было недостаточно, чтобы прикрыть все.

Фейт легла на бок, положила руки под голову и немного согнула ногу, мучительно медленно, укладываясь поудобнее, от чего рубашка задралась до верхней части бедра. Все это время она не отводила от него взгляд. Он уловил в ее радужках намек на вызов, пока изо всех сил старался смотреть ей прямо в глаза.

Рейлан уступил, но не скользнул взглядом по ее сводящей с ума позе. Он смотрел куда угодно, только не на Фейт, пытаясь успокоить бушующие несносные мысли. Он должен уйти. Прежде чем ступит на опасный путь, с которого не будет возврата.

Рейлан услышал слабый шорох и понял, что теперь ее тело скрыто одеялом. Почувствовав облегчение, он снова посмотрел на нее, хотя оставался совершенно неподвижным. Насмешливое выражение на ее лице сменилось легкой улыбкой, когда Фейт, вероятно, приняла его неподвижность за неловкость. Но это было совсем не то чувство, которое пронизывало его, пока он наблюдал за каждым мимолетным движением, за каждым изгибом обнаженной кожи, проверявшим его выдержку.

Фейт небрежно похлопала по пустому месту рядом с собой в молчаливом приглашении, без всяких ожиданий.

– Ты уверена, что хочешь, чтобы я остался? – снова спросил он, убеждаясь, что она не пожалеет об этом, услышав пустые слухи. Рейлан точно не пожалеет.

– Я не пытаюсь соблазнить тебя.

Но ей и не надо было пытаться.

Усталость начала затуманивать ее золотые радужки. Рейлан сделал вдох, успокаивая навязчивые мысли. Он расстегнул куртку и снял ботинки. Затем сел на край кровати спиной к ней, намеренно медля. Прежде чем мрачные предостережения успели взять верх, Рейлан стянул с себя рубашку.

Он услышал неглубокий вздох Фейт, который она попыталась скрыть, и застыл, став совершенно неподвижным. Это было ошибкой. Рейлан не пошевелился, чтобы оценить реакцию, боясь увидеть в ее глазах отвращение или, что еще хуже, сочувствие. Он бы этого не вынес – не от нее. И Рейлан перестал дышать от охватившего его напряжения.

Фейт шевельнулась у него за спиной и молча придвинулась ближе, он сильнее почувствовал ее присутствие. Она подняла руку, и Рейлан ощутил тепло прикосновения, словно Фейт ждала разрешения, прежде чем опустить руку. Несмотря на страх, что она отшатнется от него, если сделает это, он слегка повернул голову, давая понять, что одобряет ее действие.

Когда нежные пальцы коснулись его изуродованной кожи, Рейлан крепко сжал лежащие на коленях руки. Но прикосновение к сетке рельефных шрамов вызывало не страх или дискомфорт, напротив, он почувствовал, как мышцы расслабляются, исчезает неуверенность, а разум успокаивается.

– Они с войны?.. – В ее голосе слышался гнев, смешанный с болью. – Или от него?

Рейлан не мог вынести ее боли. Еще более душераздирающим было осознание того, что он стал тому причиной, и что-то в нем изменилось. Он полностью повернулся к ней. Их взгляды встретились, ее янтарные омуты заблестели в лунном свете, и он увидел в них то, чего никак не ожидал увидеть. Не верил, что заслужил.

Принятие.

Фейт опустила взгляд, разглядывая отметины и на груди тоже. Она снова подняла руки и помедлила. Рейлан не двигался и не говорил, и она расценила это как разрешение. Пока они сидели так, колено к колену, Фейт поднялась и осторожно, целенаправленно провела успокаивающими прикосновениями по каждому шраму, словно запоминала карту. Словно хотела проследить и выяснить историю каждого из них.

– От обоих, – ответил он едва слышно, наблюдая за ее задумчивым лицом. Таким красивым.

Рейлан подумал, что причинил ей боль, учитывая реакцию тех, кто пытался прикоснуться к нему раньше. Но мог лишь смотреть на нее, пока золотистые глаза изучали его прошлое. Каждый темный и непростительный поступок отпечатался на коже. В ее взгляде не было и тени отвращения; глаза, скорее, блестели серебром, брови сдвинулись, выдавая внутреннюю боль, а ярость заострила черты лица.

Рейлан обхватил ее запястья и вырвал из тех запутанных мыслей, в которые она погрузилась. Их взгляды встретились, и ему потребовалась вся выдержка, чтобы не поддаться жгучей потребности. Потребности принять и разделить ее боль. Он хотел отдать ей всего себя, и это пугало.

Ее взгляд метнулся к запястьям, которые он еще держал. Рейлан разжал пальцы и отпустил ее, несмотря на желание прижать к себе.

– Тебе нужно поспать.

Фейт еще на мгновение задержала на нем взгляд, и на этот раз ему захотелось спросить, о чем она думает. Рейлан понятия не имел, что она видит теперь, когда смотрит на него, зная все – увидев все. Возможно, ему не дано этого узнать, поскольку она кивнула, прежде чем отступить. Фейт перелезла на свою сторону, прежде чем снова забраться под одеяло. И он возненавидел даже это небольшое расстояние на абсурдно широкой кровати, казавшееся бесконечным. В голове мелькнула мерзкая мысль, что она захотела отдалиться, увидев его изуродованную кожу.

Рейлан осторожно откинулся назад. Темнота одновременно успокаивала и внушала страх, что она может передумать теперь, когда они лежали вместе.

Спустя минуту Фейт тихо заговорила.

– Кайлер и Изая тоже присоединятся к нам?

Он повернул голову на подушке, чтобы посмотреть на нее, лежавшую на боку лицом к нему, и на секунду весь вспыхнул при одной только мысли о другом мужчине в ее постели. Фейт посмотрела на большое пространство, которое он оставил между ними.

– Ты почти свисаешь с кровати, Рейлан. Я не кусаюсь. – Она закрыла глаза, но губы тронула легкая коварная улыбка.

Слова прогнали все мрачные, пугающие мысли, и Рейлан знал, что она принимает его. И его присутствие. Это успокоило разум, но послало по телу такую волну жара, что ему пришлось подавить стон. Рейлан помолчал, делая несколько долгих, глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Он придвинулся ближе, пока не почувствовал исходящее от нее тепло, и позволил себе расслабиться. От осознания того, что она рядом и в безопасности.

Глава 22. Заяна

– Судьба задания решается в игре с флагом?

Скучающий голос Тайнана прозвучал у нее за спиной, пока Заяна стояла лицом к очагу, в то время как остальные сидели, развалившись на диванах в