вернула мне артефакт. — Я просто на мгновение подумала, что эта книжица может служить «ключом» … Всё же очень затейливым и рискованным способом её тебе передали предки.

— Нет, — покачал я головой. — Старик-предатель Бажиев, явно что-то знал. И именно поэтому для его плана ему нужна была либо мать, либо я, ставший уже чародеем. И именно поэтому они придумали такую сложную схему чтобы выманить меня из-под защиты Академии и Ланских…

— Знаешь ли дорогой мой учение, — фыркнула наставница. — Если бы им был просто нужен именно ты, в том виде, а котором я тебя в первый раз встретила… То не было совершенно никакой необходимости придумывать что-либо сложное! Похитить тебя было проще простого… Тут что-то другое.

— Старик тогда напал… — замялся я, а потом задумчиво продолжил, — когда Мистерион, наш прошлый наставник группы нашёл меня и хотел было остановить… Кажется. Я почему-то сейчас, совершенно не помню, кто из них появился передо мною ранее.

— Знаешь Княже, — подошёл к нам капитан Андрей. — Барьер этот может быть и завязан на твою кровь, но скорее всего там всё сложнее, а гадать сейчас об этом не место и не время. Нам лучше не топтаться здесь явно выдавая это местечко, а внутрь зайти. Разве что, оставим двоих бойцов, привести следы здесь в более-менее порядок…

Так мы, собственно, и сделали… Двое Бажовых быстренько наводили искусственный беспорядок за барьером, чтобы не дай то Древо следы, где не обрывались просто так. Остальная же группа отправилась к посаду, оставив меня караулить этих двоих.

Их как закончат, нужно было тоже внутрь затянуть, а вот к поселению мне пока приближаться запретили. Это в книге-предке может быть и не было никаких ловушек в зданиях и вокруг посада, но вот что реальные чародеи, уходя не поставят на взвод всё что только можно… Не верил никто из моих спутников.

А учитывая, что разнообразные уличные сюрпризы сейчас ещё к тому же погребены под довольно приличным слоем снега… В общем взрослые умели как-то всё это находить и разряжать, вот и пошли этим заниматься, а мне сказали стоять на месте и не только ждать занятых делом родственников. Но ещё и наблюдать за окрестностями.

Я ведь вроде как сейчас даже не прячусь, но благодаря барьеру, меня, собственно, совершенно не видно. Вот я, собственно, и исполнял! Другое дело, что в то, что сейчас из леса вылезет толпа чародеев другого клана, я, честно говоря, не верил… Но вот тварь какая-нибудь, вполне могла заинтересоваться нашими шевелениями.

Чародеи оставленные запутать следы, вернулись забавно шагая спиной вперёд, после чего были сразу же затянуты мною внутрь. А ещё спустя полчаса, к нам пот посада подошёл один из ушедшего вперёд отряда и сказал, что, двигаясь след в след можно уже пройти от сюда к воротам стены.

Печальное надо сказать зрелище представлял из себя этот древний посад. Как бы в очередной раз напоминая о том, что ни живица, ни творения рук человеческих не могут выиграть гонку со временем.

Тридцать лет прошло, а виденное мною в книге красивое поселение, начало постепенно разрушаться. Здания потемнели, стены, ранее накачанные живицей кое где начали обваливаться, а кое какие и вовсе успели основательно покоситься.

Лучше всех, прошедшие годы пережила стена посада, пусть даже и её тронула гниль и запустение. Хуже всего — дворовые постройки, которые видимо и небыли рассчитаны на подобное долголетие. У многих теремов обвалились шатры крыш, да и в почти уже чёрной черепице местами виднелись совсем уже тёмные провалы. Красивые купольные луковки, так и вовсе не пережили три десятилетия и о них теперь напоминали разве что зубьями торчащие в разные стороны прогнившие былые конструкции.

И вот как-то честно… я даже разочаровался. Нет, я понимал идя сюда, что, если всё получиться, могу встретить именно такую безрадостную картину, а уж что нас ждёт внутри того же главного терема, я и гадать не брался. Просто… Ну вот как-то все эти разговоры о запечатанном поселении и вообще, ранее наводили на мысль о том, что всё здесь будет практически так же, как тогда! Когда отсюда только что ушли бывшие хозяева этого места. А так…

Кивнув головой периодически посматривающим на меня сопровождающим. А те, кто заметал за нами следы, так и остались, то ли со мною, то ли караулить меня, чтобы я вдруг не полез куда-нибудь и не попался в какую-нибудь ловушку. Я, достав из сидора книгу с прадедом, уселся прямо на расчищенную землю в распахнутом створе ворот, привалившись спиной к одной из створок и открыл её на узоре оптрокриптографии.

Не то, чтобы я хотел поиздеваться над стариком тем, во что превратилось его родное поселение. Просто сообщить ему раз так всё повернулось, стоило. Да к тому же, я очень хотел знать, где, как и что нам, собственно, стоило искать, чтобы не тратить попусту время.

Глава 12

В пространстве книги я вновь появился на лесной дорожке и что примечательно опять в тёмное время суток. Видимо, как таковой смены дня и ночи в этом искусственном мире не было, ну либо прадед просто в таковом не нуждался. Ну или как вариант, просто предпочитал, что бы на улице всегда был тот момент, когда и выпить не грех. Ведь до бражки как я понял он был довольно охоч, а кто же, уважая себя будет, например напиваться с утра пораньше?

Правда, в этот раз родственник меня на дубу, аки маститый филин меня не встречал. То ли не знал, что к нему в гости заглянул его же потомок, то ли решил, что я сам вполне могу добраться до его места жительства. Не знаю.

В любом случае, я действительно здесь уже бывал и дорогу запомнил. Так что добраться до посада мне было и самому не трудно, так что, минут через пять-шесть, я уже входил в пустое поселение, разительно отличающееся от того, как оно выглядело нынче на самом деле. И почти сразу же после того, как я вошёл в ворота, из дверей главного терема на крыльцо вышел уже знакомый мне чародей.

— Хотел, чего, али просто в гости к старику зашёл? — не шибко то приветливо, впрочем, без особой агрессии в голове поинтересовался у меня бывший Глава клана, стоило мне только подойти к нему.

— И тебе привет предок, — махнул я рукой. — Поговорить с тобой надо бы…

— Ну… проходи, — прадед развернулся и уверенно зашагал в терем, — поговорим.

— Скажи, — начал я