– Ясен, – ответил за него судья и кивнул конвоирам. – Уведите.

– Мошенник! – заорал Чикатило, но его под одобрительные возгласы из зала вытащили из клетки и увели.

* * *

Группа теперь заседала практически непрерывно. В кабинете Брагина шло очередное совещание.

– Пришел результат экспертизы рентгеновского снимка Чикатило, – докладывал Горюнов. – Если коротко, то это не укус собаки. Вероятнее всего, это следы человеческих зубов.

– Что значит «если коротко»? У нас с вами не клуб веселых и находчивых, – проворчал Брагин.

Горюнов протянул ему бумагу.

– Подробности в заключении экспертизы.

– Наблюдение за Чикатило новых результатов не дало, – подал голос Липягин. – Несколько раз на улице он заговаривал с мальчиками и молодыми женщинами. Дальше разговоров дело не зашло.

– Брать его надо, – сказал Ковалев. – Брать и колоть.

– На каком основании? С мальчиками разговаривать не преступление, – возразил Брагин.

– А вы, Виктор Петрович, ждете, когда он кого-нибудь убьет? – Ковалев нахмурился. – Он был замечен возле места преступления, вел себя странно, соврал сотруднику милиции, и на пальце его следы укуса человеческих зубов. Для задержания этого более чем достаточно.

Брагин посмотрел на Горюнова.

– А вы что скажете, товарищ майор?

– Полагаю, это общее мнение, – кивнул Горюнов.

– Надо брать, – подытожил Липягин. – А там разговорим. Посидит пару дней в КПЗ – сам все расскажет.

Брагин покачал головой, но ничего не сказал.

* * *

– Все у вас в порядке. Болеть оно будет какое-то время, это обычное дело. Но ничего страшного, перетерпите, – травматолог ободряюще кивнул Чикатило и начал заполнять бумаги.

Чикатило со страдальческим лицом посмотрел на распухший палец и внезапно обозлился:

– Перетерпите – это рецепт такой? Я к вам за врачебной помощью пришел!

– А я, если честно, вообще не понимаю, зачем вы ко мне пришли. Ухудшений не было, а наблюдаться можно по месту жительства, – пожал плечами травматолог.

Чикатило поднялся из-за стола, недовольно посмотрел на травматолога.

– Знаете, жаль, что я в газете больше не работаю. А то бы я о вас написал. Такие вот врачи бросают тень на всю советскую медицину.

– Всего доброго, Андрей Романович, – сдержанно сказал травматолог.

Чикатило пошаркал к двери, столкнулся там с медсестрой. Медсестра отступила, зыркнула на Чикатило и сразу отвела глаза. Андрей Романович поймал этот быстрый взгляд и насторожился. Выйдя из кабинета, он прикрыл дверь и замер, прислушиваясь.

Из-за двери донесся приглушенный голос медсестры:

– Игорь Ефимович, это у вас сейчас тот, которым милиция интересовалась, был?

Чикатило вжал голову в плечи, испуганно оглянулся, словно бы ожидая увидеть прямо здесь милиционеров, и поспешил к дверям.

Выскочив из травмпункта, Чикатило пошел по улице, то и дело озираясь, но ничего подозрительного не заметил. Он перешел на другую сторону, что дало ему возможность еще раз, не привлекая внимания, оглядеться по сторонам. Но и в этот раз ничего подозрительного он не обнаружил.

Немного успокоившись, Чикатило пошел медленнее, спокойнее. Поравнялся с пивным ларьком, возле которого стояло несколько мужиков с кружками. Рядом с ними ошивалась ярко размалеванная девушка, чем-то неуловимо напоминающая последнюю его жертву.

Чикатило остановился, посмотрел на нее, резко развернулся и свернул за угол. От тротуара на другом конце улицы отъехал неприметный серый жигуль.

* * *

Домой Андрей Романович пришел через полчаса. Он вошел, начал молча раздеваться, вопреки обыкновению, не поздоровавшись с женой.

Из комнаты вышла Фаина.

– Андрей? Ты чего так рано?

– А что тебе не нравится? – раздраженно спросил Чикатило.

– Нет, просто… – начала Фаина.

Он перебил ее:

– По командировкам ездишь – не нравится, домой раньше приходишь – не нравится. Ты реши уже, чего ты от меня хочешь.

Чикатило разулся, прошел в комнату.

– Ты что как с цепи сорвался? Если у тебя на работе проблемы, я здесь ни при чем.

Фаина смотрела на Чикатило сердито, она была обижена таким всплеском раздражения.

– Нет у меня никаких проблем на работе! – рявкнул Чикатило, посмотрел на Фаину, заметил ее обиду и смягчился. – Извини, Фенечка. Рука болит. У врача был, он нарычал как собака: «Болит – потерпите. Наблюдайтесь по месту жительства». Как будто я не человек. Как будто я знаю, как у них там все это устроено и куда обращаться надо.

Чикатило подошел к окну, отодвинул занавеску, выглянул, подозрительно окинул взглядом пространство двора. На площадке мальчишки гоняли мяч, в стороне молодая женщина в халате развешивала белье.

– Меня никто не спрашивал? – с тревогой в голосе поинтересовался Андрей Романович.

– Нет. А ты кого-то ждешь?

Чикатило шарил взглядом по двору, но не увидел ничего подозрительного. Взгляд его то и дело возвращался к соседке, развешивающей белье. Женщина наклонялась к стоящему на асфальте тазу, демонстрируя загорелые ноги. Чикатило достал платок, вытер влажные губы, отвернулся от окна.

– У нас банка есть? – спросил он у жены.

– Тебе зачем? – не поняла она.

– Пива хочется, – уклончиво ответил Чикатило.

* * *

Серый жигуль стоял в десятке метров от подъезда Чикатило, в салоне сидели опера, Горюнов и Липягин.

– С работы ушел рано, – докладывал старший. – Поехал в травмпункт. Потом вернулся домой. Пробыл с полчаса, вышел с авоськой, в авоське банка была. За квасом пошел, видимо, или за пивом. Но вы не беспокойтесь, товарищ майор, Володька за ним следит.

– Вернется, будем брать, – сказал Липягин.

– В квартире? В подъезде? – сразу уточнил опер.

– Зачем нам в подъезде толкаться? – вмешался Горюнов. – Здесь на свежем воздухе и примем.

– А если он сопротивление окажет?

– Дима, он, по-твоему, кто? Рецидивист особо опасный? – усмехнулся Липягин. – Огнестрельного у него нет, мирных граждан случайно не зацепит. Максимум – пробежишься за ним.

Оперативник тоскливо посмотрел на Липягина. Горюнов, видя это, улыбнулся.

– Не переживай, лейтенант, далеко бежать не придется, мы подстраховались.

В этот момент во двор вошел Чикатило. Он был в пальто, очках и шляпе, в руке покачивалась авоська с трехлитровой банкой, а в ней, оставляя на стенках пенные разводы, плескалось небольшое количество пива.