расценил мой выпад Светлейший. — И отвечая на твой вопрос, да, конечно же я знаю все о каждом своем подопечном: о каждом их вдохе, температуре тела, сердцебиении, давлении, о мыслях в голове. К тому же, в моем распоряжении и результаты их анализов.

У меня дар речи пропал. Мне стало настолько неприятно от всей мерзости ситуации.

— Но ты не переживай, я вас сегодня же вечером познакомлю с Тианой. Отдам приказ, чтобы девушку привели к тебе.

— Нас оставят одних? — «обрадовался» я.

— Ну что же, дело молодое, — позабавила моя реакция отца, — но учти, до церемонии ее не тронь. Возляжешь с ней на алтаре, когда я буду читать тексты заклинаний. Чтобы сработало наверняка, я подготовил достаточно длинный список, хватит на пару часов занятия любовью. Осилишь?

Ну это совсем ни в какие ворота не лезет… Светлейший точно рехнулся.

— Ты не переживай, твою суженую я обезболю, — по-своему расценил мою реакцию отец.

Прозвучавшей фразой он ввел меня в еще больший ступор. Кажется, у меня даже глаз задергался. Левый…

— Если нет, выдам тебе отличное средство для повышения либидо. Я — твой папа, можешь мне все говорить как есть.

И все-таки моей выдержке пришел конец. Ярость превысила допустимый предел. Не понял, как повалил отца на пол. Сильного мага, между прочим. Верно, эффект неожиданности сработал.

Часть колб родителя полетела на пол. Громко и отчетливо разлетелось вдребезги стекло. Жаль, что я не дотянулся до той прозрачной жижи, на которую этот циничный материалист возлагал все свои безумные надежды.

Светлейший возвел вокруг себя оборонительные щиты, сквозь которые я не смог пробиться. Он хмуро, и вместе с тем, изучающе взирал на мои бесполезные потуги еще раз врезать ему по морде. Казалось, что будто бы прямо сейчас проводил лишь ему понятный эксперимент, не обращая ни малейшего внимания на разбитую губу.

К моему удовольствию я смог его задеть!

Ну, теперь точно можно распрощаться с планами о побеге. Опоят меня, накачают средствами, помутят сознание, выжмут все соки и ликвидируют, как израсходованный материал.

Но Светлейший удивил. Он просто взял и рассмеялся.

Я неверяще уставился на него, даже дышать прекратил на время. Застыл.

Отсмеявшись, отец начал вставать:

— Ты точно мой сын: вспыльчивый, горячий, ревнивый. Прямо как я в молодости. Правильно говорят, яблоко от яблони недалеко падает.

От сердца моментально отлегло.

Отец встал и меня поднял, отряхнул, и глядя в мои глаза, любезно проговорил:

— Не переживай, сегодня же познакомишься со своей Тианой. Сын, ты скоро привыкнешь к новым реалиям. Думаю, из нас с тобой выйдут отличные партнеры.

Неужели после непродолжительного мордобоя, я заслужил его доверие? Парадокс.

Через некоторое время, Светлейший вызвал прислугу, чтобы помогли убрать стекла. Позвал также и охрану. Под конвоем меня повели в выделенные мне покои. И я понял, что все-таки мне еще не доверяют.

Раздался характерный звук закрывающегося замка. И я снова остался один на один глубоко под землей в выделенной мне комнате.

Вырываться и убегать я посчитал бессмысленным занятием, поскольку моя активная магия спала благодаря блокиратору, а врожденная магия метаморфа, на которую не действовали чары этого артефакта, мало чем могла помочь в этой ситуации.

Да и вырвись я, куда бежать? Нужно осмотреться. Думаю, что на поверхность меня по-любому выведут. Ведь где еще будет проводиться ритуал, не в подземелье же. Тем более, Светлейший упомянул слово «алтарь» при разговоре. Значит, по-любому все действо будет проходить в храме, что находится во внутреннем дворе замка.

Что там говорил отец, помолвка состоится завтра?

Вот и отлично.

Минуты взаперти протекали медленно, но все мысли сводились к побегу и, внезапно, Алане — даже в камне стен и пола просматривался ее облик.

Неужели я брежу наяву?

— Ты не бредишь! — послышался тонкий голосок.

— Кто здесь? — отшатываясь в сторону, спросил я.

— Ты меня сделал невидимым, — все равно раздалось рядом.

Невидимым я сделал только метку на руке.

Неужели?

Да нет, быть такого не может.

Удивленно скосился на свое запястье и проявил помолвочную вязь. Прямо оттуда вылетел образ маленького дракончика и завис напротив моих глаз.

— Ты что такое?

— Не что, а кто! — обиженно фыркнул носом малыш. — Я — хранитель рода. У меня мало времени. Передам информацию и спать. Алана и есть то, что так не достает твоему папочке. Она — часть пророчества и твоя истинная пара, — рассмеялся забавный зверек, а потом как ни в чем не бывало вернулся на свое прежнее место, и приняв позу свернутого калачиком дракончика, сладко зевнул и заснул.

Я же простоял еще некоторое время, оторопело пялясь на рисунок. Отметил, что всего миг назад, метка была более яркой, а после выступления хранителя рода, несколько побледнела.

По поводу сказанного малышом… Пазлы в моей голове сложились: дракончик бодрствовал недолго, потому что он растратил большое количество своих сил, чтобы передать мне сведения, а подпитаться энергией для бодрости ему неоткуда. Я слишком далеко нахожусь от моей ведьмочки.

Не понимаю как Алана может быть частью пророчества…

Настроение было паршивым, чувствовал себя разбитым, вспоминая примерное содержание пророчества. Светлейший своей позицией ясно дал понять, что полностью поглощен лишь своими многолетними разработками и любой житель нашей планеты для него — не более, чем материал для проведения опытов. Более того, отец не гнушался никаких методов для получения желаемого результата.

Про состоявшуюся помолвку точно нужно молчать. Иначе, подробно изучив ауру нашего с ведьмочкой единения, можно воздействовать на мою невесту вплоть до ее телепортации прямо сюда.

Мысль про перенос Аланы сюда заставила меня похолодеть.

Я не собирался оставаться в этом подземелье и решил сделать все возможное и невозможное, чтобы поскорее отсюда улизнуть и как-нибудь связаться с ректором междумирья. Уж кому-кому, а ему точно можно доверять.

Но моим планам сразу же сбыться было не суждено.

В седьмом часу вечера в мою комнату ввели гостью: хрупкого телосложения брюнетку.

Нас оставили наедине.

Глава 23

Девушка не производила впечатление запуганного, исполнительного и послушного экспоната в лаборатории отца. На забитое существо, которое всю жизнь держали взаперти точно никак не походила.

Тиана бесстрашно смотрела мне прямо в глаза, своего взгляда ни на миг не отводила.

— Ну, здравствуй, женишок, — сквозь зубы зло процедила она и сжала свои руки в кулаки. На фоне такого бугая, как я, этот жест у девушки хрупкого телосложения выглядел