в ажурный палантин, завяжем концы на подобие простой авоськи и в путь… Кружение головы само пройдет. И вскоре я нашла тропу. Нет! Сначала вышла к Бережному морю.

Остров Зайра по своей географической широте приравнивается к центральным княжествам Крайлаба. То есть, слегка южнее Личных вотчин Государя, однако гораздо северней Продажных с выходом в теперь уж дружественную степь. А это значит, климат здешний к привычному моему приближен максимально. Это к чему я?.. Остров-город Зайра – точно не тропический морской курорт. И пляж хоть и довольно чист, но пуст. Ну, в отдалении от берега покачиваются три парусные лодки. Рыбацкие, скорей всего. Зато на горизонте слева – целый город. И паруса в совсем других масштабах, количествах, цветах.

Вот именно тогда я и заметила тропу. Из мелких досочек, ведущую вдоль побережья к парусам и крышам. Грех не воспользоваться! Грех здесь вот так стоять и чего-то ждать… Знамений не будет. А вот эта узкая дорожка и есть, по всей видимости, мой путь теперешний, «проложенный богами».

Узкая дощатая дорожка уводила меня все дальше от тихого побережья и высоких сосен, безразлично шумящих под ветром. Вскоре за окончанием бора в прорехах малинника проявился выкрашенный в желтый заборчик, а потом и воротца с покосившимися распахнутыми створками. И тут же стала понятна причина уединения этого красивого места – старое, возможно даже заброшенное городское кладбище именно здесь. Удивительно, как его не поглотил до сей поры этот, вечно ненасытный на жизнь город.

А примерно через вершу, дорожка моя, ухнув в низину как ручей в широкую реку, влилась в мощеную отбитыми камнями дорогу, которая и привела меня к людям и шумной цивилизации. В общем-то, люди встретились гораздо раньше. Но, их было двое всего – старая супружеская пара, сидящая на скамейке у кладбищенского заборчика. И вряд ли мы заинтересовали друг друга тогда своими фактурами и нарядами.

Кстати, о наряде. Сразу после первых сравнительных возможностей (мое длинное кремовое платье с четырехклинным подолом в золотой вышивке с местными яркими пышностями, украшенными глубокими декольте) я успокоилась. Ну, подумаешь, выгляжу в этом пиршестве эпатажа, как потерянная княжна с челнов Стеньки Разина. Выплыла и спасибо! Так что спину прямо, длинную косу с плеча, авоську ажурную перехватить поудобней и вперё… а куда собственно? Вот это есть нерешенный еще вопрос номер «раз».

Вторым открытием на основе сравнительного анализа было «чтение по уличным вывескам». Зайра – город всеобщего микса. Он как палитра художника, в одной маленькой лунке которой перемешаны разные краски. А что получается в итоге? Этнодиаспоры, межнациональные браки и особенный местный язык. И я его, оказывается, знаю. Заслуга не моя, великомудрого крайлабского Государя, который влил в меня собственную лингвистическую основу, полученную… а чень его знает когда.

Постепенно улицы становились все чище и гораздо просторнее. Дома выше, а вывески шире. И роскошнее… Привычный позолоченный пафос. Но, какой-то он странный. И я в следующий момент поймала себя на том, что неизвестно сколько времени уже отражаюсь в одной и той же, украшенной ювелирными муляжами, витрине. Да что не так с этим пафосом? «Адир Даэль Вилентроп имеет честь предложить роскошные украшения!». «Имеет честь предложить»… Так… А почему бы и нет?!

«Адир», значит законный гражданин этого прекрасного города. «Адир» или «адирья», если женщина. Что-то вроде местного почетного звания, дающего защиту, привилегии и обязательства. Чтобы их получить, надо добросовестно выслужиться (в хорошем смысле этого слова) перед местной властью и обществом. У ювелира Даэля Вилентропа получилось. И он этим фактом гордится. Ну а второе: «Имеет честь предложить», говорит о воплощенной в реальность мечте уже немного иной. Например, разбогатеть вопреки и преодолевая… И к ченю весь продажный маркетинг, когда под сверкающей надписью в целый человеческий рост такие страсти и достижения!.. Колокольчик звонко сбрякал - я тихо вошла в любимое дело и жизнь адира Даэля Вилентропа:

- Доброго вам дня!

Около трех часов спустя…

В жизни своей не видела буфета подобной классической красоты. Темный орех без всяких следов защитного лака и зеркало в нише по самому центру. Оно отражает стоящий на полке букет. Что-то вроде сирени, только ярко розовой с тонким сладостным ароматом, который давно уж смешался с чаем и печенюшками. Не печеньем, а именно печенюшками. Потому что их пекла супруга уважаемого ювелира. Славная пара. Обоим далеко за шестьдесят, оба маленького роста и с огнем в темно карих глазах. А какие носы! Тоже у обоих. Только адирья Хабасия гораздо милей. Зато муж ее смотрит на меня с таким искренним обожанием – тощий локоть на столе, морщинистая щечка в ладони.

Да чень кудлатый! Я держала «режим инкогнито» ровно до раскрытия рта. А произошло это как только переступила местный порог. И да! Я теперь здесь живу. Снимаю две маленькие светлые комнатки под самой крышей над магазинчиком.

Только вот в чем проблема: смотрят на меня с обожанием не из-за таланта в продажах, а просто потому, что я «Такая высокая и далекая гостья! Такая такая!». Ну, ничего. Это мы быстро исправим!

- Скажите, уважаемый адир…

- Дирья Дарья, зовите меня просто Даэлем.

- Кх-хе!

- Дорогая жена, я вас смутил?

- Почему же только меня, дорогой мой?

- Наверное, потому что я согласна. Но, за ответную услугу от вас обоих.

- И в чем же она, дирья Дарья?

- А давайте без дирьи?

- Хорошо!.. Как давно у нас не было гостей, дорогая жена! Да еще таких вот таких!

- А вот теперь вы меня смущаете! – и главное напыжиться и раскраснеться. – А давайте о вас?

- А давайте, Дарья!

- Мне интересно: какие конкретно изделия вы любите делать сами? К чему лежит мастерская ваша душа?..

Город Зайра давно спал. Спала улица Красных фазанов, на которой еще в синих сумерках стихли все шаги за окнами и цокот лошадиных копыт. Все-таки, этот город очень далек даже от самого маленького провинциального, но земного. Здесь совершенно деревенская тишина. И предполагается, спать в такой тишине – блаженство. Наверное, так и есть. Тем более на такой-то мягкой белоснежной кровати. Но… «На новом месте приснись жених невесте»… Дура! Недоброшенная княжна Стеньки Разина! Ах, простите, крайлабского Государя! И у него только