Огромную роль в казачьем движении в Сан-Франциско сыграл Бологое. В эмиграции он был организатором казачьей группы артистов, гастролировавшей по Дальнему Востоку, деятелем Братства русской правды в Шанхае, возглавил там Русский эмигрантский комитет после смерти Ф. Л. Глебова, а позднее провел последнее годовое общее собрание Российской эмигрантской ассоциации в Шанхае (30 мая 1948). Ему суждено было организовать и отъезд российских эмигрантов из Шанхая. В Сан-Франциско Болотов был председателем Русского центра. Последние годы жизни он провел в помещении Казачьего союза.

Председателем Общеказачьего союза избирался и A. М. Кривошеев. Юношей он участвовал в Гражданской войне, попав через Галлиполи в Чехословакию, где стал инженером. После Второй мировой войны Кривошеев эмигрировал в США. Помимо активного участия в казачьем движении он был на руководящих постах в Русском центре и в правлении газеты «Русская жизнь» в Сан-Франциско.

B. В. Пономаренко также совсем молодым участвовал добровольцем в Гражданской войне, воевал в 1921–1924 гг. в партизанских отрядах, сидел в китайской тюрьме, затем служил в армии Чжан Цзу-чана (1927–1928). В Шанхае он работал сторожем и занимался общественной работой среди казаков: был станичным атаманом (с 1942), вице-председателем Казачьего союза (с б марта 1946). Пономаренко продолжил эту деятельность и в США, выехав туда через Тубабао. Еще один казак-активист — Николай Капитонович Павлов, участник Первой мировой (прапорщик) и Гражданской войн в Сибири и Приморье (сотник). Он приехал в Сан-Франциско через Шанхай.

Позднее из-за неудобного соседства Казачий дом переехал в новое помещение, дом № 6700 на Fulton Street, где просуществовал 12 лет. В 1988 г. ОРЮР-НОРС решило построить собственный дом, и казаки вошли в долевое строительство.

В гостях у атамана

Сейчас и не помню, как нашел адрес атамана Общеказачьей станицы в Сан-Франциско В. П. Метленко. На мой робкий вопрос о возможности посмотреть помещение Казачьего союза Виктор Павлович ответил:

— Никаких проблем.

Он открыл своим ключом дверь, и мы прошлись по просторным помещениям. По стенам небольшого музейчика висели фотографии казаков-активистов, в библиотеке на полках стояли русские книги, в основном казачьей тематики. Я обратил внимание на первый номер журнала «Казачий клич», увидевшего свет в 1954 г., где нашел строки местного поэта М. Надеждина:

Среди книг приметил небольшой томик стихов казачьей поэтессы Марианны Колосовой. Не утерпел и выпросил его у атамана.

Мы весьма душевно поговорили с Метленко, обнаружив немало общих знакомых. Может, поэтому атаман пригласил меня домой, который оказался недалеко от жилища Ива. Нас встретила хлебосольная жена казака Любовь Васильевна, приготовившая отличный русский ужин. За ним мы продолжили разговор об истории казачества в Сан-Франциско. Виктор Павлович поделился желанием увековечить память казаков, построив памятник на Сербском кладбище в Кольме. Планы удалось осуществить, и среди русских могил появился красивый обелиск. Фотографии открытия памятника казакам я получил уже во Владивостоке.

Бросая якорь в городе: кают-компания

Российские морские офицеры начали разбредаться по свету уже во время Гражданской войны. Некоторые из них бросили якорь в Америке. Кто-то осел на берегу, но большая часть продолжала бороздить моря. Приходя в разные порты и испытывая ностальгию по прошлому, замешанную на корпоративности прежней касты, моряки старались знакомиться и поддерживать общение друг с другом. Это и стало одной из причин создания Общества бывших русских морских офицеров в Америке, учредительное собрание которого состоялось 11 мая 1923 г. в Нью-Йорке. Первым председателем Общества выбрали бывшего начальника Владивостокского мореходного училища капитана 1-го ранга Михаила Александровича Китицына. Деятельность руководимого им правления заключалось в оказании самой разнообразной помощи офицерам флота, как желавшим прибыть в Соединенные Штаты, так и уже находившимся на их территории. Для первых исхлопатывались визы или разрешения на приезд в Штаты, оказывалась помощь при переезде, включая высылку денег. Приехавшим помогали найти жилье и работу, содействовали в получении медицинской помощи и пр.

Для сбора средств, необходимых для помощи российским изгоям, члены Общества устраивали вечера, собирали деньги по подписке. Итоги своей общественной деятельности Общество русских морских офицеров подвело в сборнике «С берегов Америки», изданном по поводу 15-летней годовщины организации. Среди опубликованных в нем материалов есть и воспоминания моряков из Сан-Франциско. Так, морской офицер М. Ю. Горденев посвятил свой очерк кают-компании, которая была и остается центром любого корабля или гражданского судна. Он писал: «Кают-компания в понятии офицерского состава есть душа его. Она — все, на чем покоятся дисциплина, порядок и всякого рода деятельность корабля». Как место общего сбора офицеров для приема пищи, для деловых разговоров и отдыха, кают-компания зародилась еще в XVIII веке. По давнему обычаю и ныне офицеры рассаживаются за столом строго по старшинству, что создает атмосферу дисциплины и порядка. Старший офицер, как и прежде, является председателем кают-компании и воспитателем офицерской среды». Неслучайно идея кают-компании была взята русскими эмигрантами для организации «Всезарубежного объединения морских организаций», а также общественных организаций моряков в Харбине, Шанхае, Сиэтле, Сан-Франциско и других городах, где жили русские моряки-эмигранты.

На западном побережье США проживало большинство моряков-выходцев из России (более 120 человек), они составляли около 40 % от общего числа моряков в Северной и Южной Америке.[122] На первой встрече, которая состоялась 6/19 ноября 1923 г. на квартире контр-адмирала Е. В. Клюпфеля в Сан-Франциско, отметили праздник Морского кадетского корпуса. После нескольких таких встреч и было решено создать Кают-компанию, или Общество бывших русских морских офицеров (Association of Former Russian Naval Officers of San Francisco). Учредительное собрание состоялось 6 ноября 1925 г. Первым председателем стал Е. В. Клюпфель, один из самых уважаемых военных моряков в Америке. После окончания Морского корпуса в 1882 г. он участвовал в Русско-японской, Первой мировой и Гражданской войнах, дослужился до звания контр-адмирала, был Георгиевским кавалером.