— Нет, я это так не оставлю! Ты совсем помешался на своем Джарилле. Понимаю — ты босс крутой мегакорпорации, но это перебор. Люди пришли отдыхать и расслабляться, а ты нанял их и эксплуатируешь круглыми сутками! Это не нормально, Райан.

— Ты просто не понимаешь, что такое жажда мести. — тяжко вздохнув, ответил Его Святейшество: — И не только… В первую очередь, я хочу разоблачить создателей игры. Когда Джарилл больше не сможет сражаться, я выдавлю из него правду. У меня есть методы.

— Но если ты окажешься прав… Господи, нельзя пытать людей! Что такого он тебе сделал? Замотивировал думать? Сделал тебя максимально осторожным? Избавил от жалкой предательницы, которая была с тобой только ради денег? Что плохого в Джарилле, скажи мне?

— Он унизил меня. Видел мою слабость. И если он человек — я должен доказать ему, что всё это время потратил не напрасно! А ещё я хочу, чтобы в мире восторжествовало хоть немного справедливости. Рагнакар превратился в чертово казино… Ты покупаешь себе виртуальные вещи за реальные деньги, чтобы что? Получить нулевой шанс на то, что можно убить Владыку и заработать миллионы долларов? Если они подключили к игре людей, то вся их империя развалится! Мы увидим, что правила придуманы не для защиты игроков, а для защиты денег разработчиков…

— Ты сам такой же корпорат!

— Я?! Такой же?! — Райан схватил Мерси за плечо: — Мы честно производим и продаем запчасти с технологиями. Мы хоть кого-то ввели в заблуждение? Или может быть обманули?

— Нет…

— Вот и не смей больше сравнивать меня с обманщиками!

— Это ещё не доказано…

— Пока. Время идёт, Мерси. Ещё немного, и мы узнаем правду.

— Вместо того, чтобы просто наслаждаться игрой — ты включил детектива. Может быть, людям хочется быть обманутыми? Может быть, денежная часть вообще никого не интересует? Может быть, играть с боссами-людьми гораздо интереснее? Отвечал ли ты на все эти вопросы? Нет. Почему? Я думаю, что объяснять не стоит. Это эгоизм! Самый натуральный эгоизм. И пока ты не научишься игнорировать подобные вещи из-за своей гордости — ты будешь портить людям жизнь. Как думаешь — почему от нас стали уходить авантюристы? Да потому что они наконец-то начали просыпаться! Они знают, что их руками ты хочешь воздвигнуть себе мост к Джариллу.

— А знаешь… ты права. Пора заканчивать этот цирк.

— Что? Правда?

— Нет. Мерси, ты можешь сколько угодно стонать на тему того, что я делаю неправильно. Но сейчас мой план на самом пике! И я не намерен отступать просто потому, что кучка жалких идиотов гордо вышла из крепости. Больно надо! Они бы и так ушли за день до штурма. Мне нужны только те идиоты, которые будут верить в победу до конца! И которые даже после того, как проснуться в капсуле скажут — круто было! Райан молодец.

— Нельзя так с людьми. Это может очень неприятно аукнуться!

— Я их силком сюда не гнал. Сами пришли. Сами сказали, что готовы на всё ради победы над Владыкой. Моё дело лишь дать клич и всех объединить.

— И воспользоваться, как простыми мишенями? — на самом деле Мерси уже кипела, но сдерживала себя изо всех сил. Небольшая перепалка — ничто, в сравнении с серьезными оскорблениями и переходами на личность. Увы, здесь она была заложницей.

— Как думаешь, ради чего солдаты погибают на войнах? — глаза Его Святейшества алчно блеснули в тусклом свете хранилища: — Ради целей и задач людей, которые сидят наверху, в кабинетах. Если ты этого не понимаешь — грош тебе цена, как менеджеру. Если кишка тонка для того, чтобы пользоваться человеческим ресурсом — грош тебе цена, как менеджеру.

— Это игра, Райан…

— Не игра, а отличный испытательный полигон! Послушай… — паладин положил руки на плечи девушки и проникновенно посмотрел на неё: — Мы с тобой уже давно воюем вместе! Ты — мой верный соратник. И… я не смогу без твоей поддержки. Скажи, ты всё ещё со мной?

— Да. А как же ещё? — Мерси улыбнулась максимально реалистично: — Просто дико беспокоюсь за тебя…

— Не стоит. У меня всё схвачено!

— Хорошо. Как скажешь… А мне пора идти. Доброй ночи. — обреченно вздохнув, девушка-рыцарь вышла из хранилища.

Нет, так продолжаться больше не могло! Нужно срочно обратиться к Кретусу и всё рассказать…

Телепортировавшись к общежитию, девушка на мгновение замерла и посмотрела на ночной город. Как же тут красиво и уютно… Почему под всем этим великолепием скрывалась такая ужасная правда? А ведь люди верили Райану. Они готовы были идти за ним, чтобы не случилось! Только вот на деле же их просто использовали, как пушечное мясо. Да, аналогия с войной вполне очевидная…

Поднявшись, Мерси нашла келью Кретуса и резко остановилась. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносились какие-то странные звуки… Что тут вообще происходит?

— Кретус, я… — шагнув в келью, девушка с ужасом замерла. «Человек — последняя надежда», перевязанный энергетическими цепями, словно мумия лежал на кровати, а та странная малявка с зачем-то увеличенной грудью, сидела на нем верхом. И наряд у девчонки был… весьма нескромный.

— О! Мерси. Доброй ночи. — Кретус в мгновение ока стряхнул с себя волшебницу, и поднявшись, за долю секунды разорвал цепь, которая упала на пол снопом ярких искр.

— Погоди! А как же Глоу-чан?! — возмутилась Мерси: — Я два часа распиналась и расписывала ей о том, какой ты классный! Что тут происходит?!

— Ещё и Глоу-чан?! — волшебница тут же вскочила и сжала кулаки: — Вы только посмотрите! Выходит, Кретус воплощение промискуитета… Как ты мог?!

— Это недоразумение чистой воды! Я предан Глоу-чан и люблю только её. — голосом типичного капитана дальнего плаванья ответил Кретус и его штаны элегантно опустились вниз.

— ОГО! — воскликнула сисястая малявка: — Это на неё или на меня такая… интересная реакция?! А ну говори!!! КОМУ ПОСВЯЩЕН ТВОЙ БУГОР В ШТАНАХ?!

— Я… наверное, не вовремя… — густо покраснев, пролепетала Мерси, виновато опустив взгляд. Всё возмущение сошло на нет, а мысли перемешались в совершенно нескладном порядке.

— Очень не вовремя, чертова рыцарша! Это мой лидер и его бугорок принадлежит мне! А, у тебя дома свой есть… Вот и иди к нему! — злобно прорычала мелюзга, и хотела бросится в атаку, но Кретус тут же ловким движением швырнул её на кровать: — Эй!!!

— Лежать! Иначе не дамся.

— А так дашься?

— Нет.

— Ну, тогда и смысл мне лежать?! Кретус! Увидел длинноногую блондинку, так меня сразу в мусорку, да?! Ещё и палатку поставил! Ах ты козел!!! — запротестовала волшебница и набросившись на парня со спины, прижалась, словно школьный ранец: — Ты принадлежишь мне! Блондинку разрешу использовать только один раз… И то после меня. Понял?!

— Да что за… — Мерси больше не могла терпеть этот эротический кошмар, поэтому закрыла дверь и выбежала из общаги. Наверное, будет лучше зайти утром. И как вообще ей в голову могло прийти вот так бесцеремонно ввалиться к мужчине ночью? Нет, со всей этой дичью точно надо что-то делать! Проблемы так давили на девушку, что мозги отказывались соображать…