нужны. Возможно, когда-то из этой крепости уходили целые экспедиции в пустоши, но даже если так и было, то все следы этого давно смело временем. Но одно могу сказать точно — разработчики с прорисовкой постарались на славу.

Монстров пока не было видно, но всё же я шёл и постоянно крутил головой в разные стороны. Я не знал, стоит ли так близко ожидать опасности, но всё же был готов в случае чего дать отпор. А потом упёрся в туман и опять над собой посмеялся.

— Ну да, откуда тут взяться новым опасностям?

Вздохнув, я сделал шаг вперёд и нырнул в молочную дымку. Снова я шёл, не понимая куда, просто вперёд. Иногда попадались скелеты животных, самых различных. Некоторые напоминали парнокопытных, некоторые рептилий, некоторые крупный домашний скот. Иногда попадались скелеты гуманоидов: людей, ящеров, возможно, кого-то ещё. Были как женские скелеты, с широким тазом, так и мужские, с мощными плечами.

Но в итоге из тумана я вышел под утро. Хотя по ощущениям шёл не более тридцати минут. Снова эти прыжки во времени, зато сразу напомнило о том, что таким образом туман, может, нас и защищает. Четверть суток за полчаса, хороший такой прыжок во времени. А ещё, возможно, они так тестируют аппаратное ускорение в капсулах.

Но по эту сторону картинка отличалась уже довольно сильно. Почва с высохшей сменилась на красную, словно её когда-то давно окропили кровью. Растений не было от слова совсем, а сама земля была усеяна камнями.

Вдали виднелось несколько перепадов высот, возможно, где-то были и впадины. Они гарантировано должны быть. Карта хоть и не такая детализированная, всё же карта этого мира, этого континента, но на территориях пустошей там были скалы и холмы.

Положив руку на рукоять катаны, которая была убрана в ножны на боку, я побрёл дальше. Так я чувствовал себя в большей безопасности. Это придавало больше уверенности в себе, в своих силах. Да и просто смогу моментально нанести удар, в случае чего, если вдруг какая тварь решится на меня напасть.

Пройдя минут пятнадцать, решил бросить взгляд назад. Высокий туман всё ещё было видно, но он уже сливался с горизонтом. Тут облаков было меньше, но всё же они были в достаточном количестве, чтобы туман начал сливаться с ними. А вот солнце начало палить нещадно! Было только утро, светило поднималось с восточной стороны, то есть перед моими глазами, а уже буквально испепеляло!

— Твою ж мать, — тяжело вздохнул я, вытирая первые капельки пота со своего лба. — Ночью холодно, днём жара… пустыня, чтоб её...

Но я не терял бдительности, не смотря ни на что. Да, некомфортно, да жарко, да пить хочется. Но надо было продолжать идти, искать город или крепость противника. А ещё вглядываться в эту бесконечную пустошь, мониторить все триста шестьдесят градусов вокруг себя по горизонтали и сто восемьдесят по вертикали. Противник может появиться где угодно.

Но он появился оттуда, откуда я не ожидал. Хотя стоило, учитывая особенности местности. В один прекрасный момент, когда солнце уже приближалось к зениту и было практически над головой, клочок земли предо мной буквально взорвался, а оттуда выскочил огромный червь. У него была одна пасть, которая была усеяна множеством клыков. Это напрягло, но не более.

Его длина была мне неизвестна, но примерную схему поведения я предвидел. Сейчас он кинется на меня, попытается «укусить», ну или поглотить целиком. Что, в принципе, и произошло. Как сказал бы один знаменитый детектив: «Это же — элементарно!».

Отскочив в сторону, я нанёс удар по твари, вспоров ей один из боков. Какой именно, хрен поймёшь, но вспорол. Оттуда сразу полезла чёрная требуха и кровь. И она дико воняла. Что даже приступ сдержать было сложно. Но, открыв рот и перестав дышать носом, я частично решил эту проблему.

Эксперимент с ударом из ножен удался! Удобно и быстро. Ну а дальше успел нанести ещё один удар, после чего пришлось падать на землю. Тварь мотнула своей тушкой, попытавшись меня снести ей, но я смог заметить первоначальный импульс, пробежавший по телу, из-за чего и смог предвидеть атаку.

Вскочив на ноги, тут же рубанул тварь с другой стороны. Та… засвистела, запищала. Одновременно. А потом начала крутиться, как пропеллер вертолёта. Не так, конечно, быстро, но отбежать я не успел, она меня снесла с ног и отбросила на пару метров.

Выждав, когда тварь устанет, чуть замедлится, бросился на неё и стал, поджидая моменты, рубить её. На этот раз я катану снова обагрил своей кровью. Да, неприятно, болезненно, но что поделать? Зато какой эффект! Всего четыре удара, и тварь перестала двигаться. Сдохла. Но вот эссенции мне с неё не перепало, только появилось не совсем приятное сообщение перед глазами.

Тварь иного плана. Жизнь поддерживается в ней другими силами. Эссенция не получена.

И снова я взглянул в небеса. Но на этот раз промолчал, только поиграл желваками. Они точно решили над нами издеваться. Наверное, самый сложный для выживания биом, а они такую подлянку в нём сделали… а может, так и задумано? Мол, мы сначала копим силы на нашей территории, а потом вышибаем противника с пустошей, принося туда жизнь? Всё может быть, всё может быть.

Но всё равно нужно было продолжать идти вперёд, куда-то вдаль. Точные размеры пустошей я не мог определить, они могли измениться. По карте они были примерно километров двести в диаметре. Но прошло хрен пойми сколько лет…

— И тут мне надо за семь дней найти хоть какие-то признаки существования противника? — взмолился я. — Да мне же реально сдохнуть проще, чем такое задание выполнить! Вот… — посмотрел я снова на небо, — сто процентов вы мне подкинули этот кусок какашки, чтобы я страдал…

Ответа не последовало. Только очередная тварь замаячила где-то впереди. Ну а я уже был готов к встрече с ней. Она напоминала какого-то ящера, только двуного, как в лесу, но вся спина этой твари была усеяна шипами, а сами ноги располагались строго по центру тушки.

— Зуб даю, что как сдохнет, то все шипы в стороны разлетятся, — нахмурился я, состроив недовольное лицо. — Чёрт… заметила…

Взяв приличный разгон, тварь устремилась на меня. Не успею отскочить — мою тушку пронзят десятки шипов, убью стоя — пронзят несколько десятков шипов. Нужно убивать из положения лежа! Так что…

Ноги чуть шире. Небольшой наклон вперёд. Схватил катану обратным хватом. Тварь всё ближе.