Еще с 9 октября Военный отдел и президиум солдатской секции Петроградского Совета начали готовить проект образования Революционного штаба по обороне Петрограда. 12 октября проект был утвержден и создан Военно-революционный комитет (ВРК). 21 октября в воинские части Петроградского гарнизона ВРК назначил своих первых комиссаров. К 24 октября комиссары ВРК были назначены в 51 часть. Кроме того, они находились на промышленных предприятиях, складах оружия, железных дорогах. Во главе Бюро ВРК и самого ВРК формально стоял левый эсер П. Е. Лазимир, но зачастую решения принимались большевиками: Л. Д. Троцким, Н. И. Подвойским, В. А. Антоновым-Овсеенко. Главной задачей ВРК стала мобилизация масс на вооруженное восстание. В составе ПВРК будет работать и Ф. Э. Дзержинский.

В ночь с 15 на 16 октября расширенное заседание ЦК партии большевиков подтвердило резолюцию от 10 октября о вооруженном восстании и создало военно-революционный центр (ВРЦ) в составе пяти человек: А. С. Бубнов, Ф. Э. Дзержинский, Я. М. Свердлов, И. В. Сталин, М. С. Урицкий. ВРЦ вошел в состав ВРК, который стал легальным штабом большевиков.

Дзержинский был последовательным сторонником немедленного восстания. Он выступал с резким осуждением позиции Зиновьева и Каменева. Так, на заседании ЦК РСДРП (б) он предложил «потребовать от Каменева полного отстранения от политической деятельности, принимая во внимание, что Зиновьев и без того скрывается и в партийной работе участия не принимает»[534]. Для него было все ясно. Специальной технической подготовки для свержения Временного правительства не надо. Само начало восстания приведет к массовой поддержке солдат и рабочих. Ранее он говорил: «Когда будет восстание, тогда будут и технические силы»[535], при этом мнении он и оставался.

На заседании Бюро ПВРК 22 октября 1917 г. будет заслушан доклад комиссара штаба Петроградского ВО К. А. Мехоношина. В докладе отмечалось, что «выработан ряд организационных задач и мер борьбы с контрреволюционными покушениями. Приняты меры по охране Смольного института»[536]. Именно с 22 октября 1917 г. Дзержинский в качестве члена ВРК стал исполнять обязанности коменданта Смольного, отвечая за охрану и связь большевистского штаба. Новая охрана под его руководством включала команды пулеметчиков, латышский отряд и группу автомобильной охраны[537]. Смольный снаружи как еж ощетинился пулеметами и пушками. Внешний круг охраны дополнялся организованной внутренней охраной. Эти обязанности Дзержинский будет исполнять до 2 ноября 1917 г., когда комендантом Смольного будет назначен матрос с крейсера «Диана», член Центробалта П. Д. Мальков.

В ведении Дзержинского осталась выдача пропусков в Смольный[538]. 3 ноября 1917 г. ПВРК примет специальное постановление «О пропусках в Смольный», которым вводился строгий порядок их оформления и выдачи[539].

Уже к концу сентября — началу октября 1917 года ожидание нового выступления стало всеобщим. Кто-то его ждал с воодушевлением, кто-то стремился сделать все для его предотвращения. В этой обстановке Временное правительство пошло на решительные шаги с целью предупредить восстание. В ночь на 24 октября было решено закрыть газеты большевиков, подтянуть верные части, произвести аресты комиссаров ВРК. А. Ф. Керенский выступил в Предпарламенте, чтобы санкционировать свои действия. Но все эти усилия оказались тщетными. Вечером 24 октября в Смольный с конспиративной квартиры прибыл В. И. Ленин, и восстание стало развиваться стремительно. Уже утром 25 октября весь Петроград, за исключением Зимнего дворца, был в руках солдат и красногвардейцев, руководимых ВРК. Был распущен Предпарламент. Захвачены ключевые органы власти и учреждения.

Дзержинский, как член ПВРК, в эти дни отвечал за захват Центрального телеграфа и почты. Сам Дзержинский первоначально выразил возражение против подобного назначения, предложив кандидатуру А. М. Любовича, который был телеграфистом с 20-летним стажем, имел соответствующие связи с почтовиками и телеграфистами. Однако после того, как его возражение было отвергнуто, подчинился партийной дисциплине[540]. Центральный телеграф был взят под контроль солдатами Кексгольмского полка. Особых проблем с захватом телеграфа не возникло. Сразу отметим, что выполнив эту задачу, Дзержинский активно продолжал работать в ПВРК, в т. ч. зачастую подписывая за председателя и секретаря ПВРК важные документы, в основном это были документы о выдаче оружия, патронов к нему[541].

25 октября в 22 часа 40 минут в Смольном начал свою работу II Всероссийский съезд Советов, открытие которого было перенесено с 20 октября. В ночь на 26 октября Зимний дворец был захвачен, а министры Временного правительства арестованы. А. Ф. Керенский еще утром 25 октября покинул Петроград, выехав на фронт, для того чтобы форсировать движение войск к столице. Из 650 делегатов II Всероссийского съезда Советов 390 были большевиками. В начале работы съезда имелся шанс на создание единого блока социалистических партий. Однако после ухода с его заседания меньшевиков, эсеров и бундовцев, осудивших переворот, эта перспектива была утрачена.

На втором заседании съезда Советов, вечером 26 октября, стояли три вопроса: о мире, о земле, о новом правительстве. Заседание началось с сообщения председателя Л. Б. Каменева об отмене введенной на фронте смертной казни, на нем впервые выступал В. И. Ленин. Именно по его докладам были приняты декреты о мире и о земле. На этом же заседании было сформировано правительство, получившее название Совет народных комиссаров (СНК) во главе с В. И. Лениным. Как делегат II Всероссийского съезда Советов рабочих и солдатских депутатов, Феликс Дзержинский выступил с речью: «Польский пролетариат всегда был в рядах вместе с русским. Декрет с энтузиазмом принимает Социал-демократия Польши и Литвы. Мы знаем, что единственная сила, которая может освободить мир, это — пролетариат, который борется за социализм. Когда восторжествует социализм, будет раздавлен капитализм и будет уничтожен национальный гнет. Те, от имени которых предложена эта декларация, идут в рядах пролетариата и беднейшего крестьянства; все те, кто покинул в эти трагические минуты этот зал, — те не друзья, а враги революции и пролетариата. У них отклика на это обращение вы не найдете, но вы найдете этот отклик в сердцах пролетариата всех стран. Вместе с таким союзником мы достигнем мира. Мы не выставляем отделения себя от революционной России. С ней мы всегда столкуемся. У нас будет одна братская семья народов, без распрей и раздоров»[542]. На съезде Дзержинский будет избран членом ВЦИК и его Президиума. Начиналась новая жизнь и новая работа….