* * *

Яркое, похожее на сияющий медный поднос солнце освещало землю, покрытую густой невысокой травкой, в которой были разбросаны яркие красные цветы. Названия их Амела не знала, но видела такие в палисаднике старого лекаря – понравились. Санда и Амела сидели в мягких креслах, вытянув ноги, рядом – небольшой дракончик, похожий на разноцветную игрушку, раскрашенную в цвета радуги. Перед ними возвышался взрослый дракон – зеленый, сияющий, с красно–голубым брюхом. Существо яростно таращило глаза пленителей, будучи скованным сотнями витков толстенной веревки – в том числе и пасть. На всякий случай. А вдруг во сне дракон тоже умеет плеваться огнем?

Амела с удовольствием посмотрела на «жертву», мгновенно, так что не заметил глаз, сменила костюм ардки на легкое платье с разрезами по бокам, почти не закрывавшее ноги, и ревниво покосившись на Санду, одетую в красивое полупрозрачное платье, спросила:

— Дракон, ты не будешь плеваться в нас огнем? Драть не будешь? Мне надо с тобой поговорить! Мы специально прилетели, чтобы найти тебя и спасти от нашего мужчины… хмм… самца, так вы называете? Он поехал охотиться на драконов, для того, чтобы добыть лекарство и разбудить нас с Сандой. Но мы не хотим, чтобы тебя убили. Если понял – или поняла – два раза моргни. А если не будешь нападать – еще два раза моргни. Вот так. Теперь я открою тебе пасть. Извини – всю пока освобождать не буду – я, конечно, добрая девушка, но не дура. И если ты сейчас плюнешь огнем – сверну тебе голову. Все поняла? Моргни два раза! Вот так.

— Убийцы!

— Ну что ты заладила! – убийцы, убийцы! Ну да – убийцы! Но прилетели тебя спасти! Вот, посмотри, ты его не видела?

Амела создала образ Неда, и Санда судорожно вздохнула – да, это был он, Нед, во всей красе. Мускулистое тело, сильные плечи…

— Одень его! Не стыдно разглядывать голым?

— А чего такого? Драконам все равно. А мы с тобой его видели всякого, не так ли? Меня ревнуешь? Хе хе хе… ничего, отучишься, я тебе обещаю. Эй, дракон, как к тебе обращаться? Я – Амела. Это Санда. А это – тоже дракон, драконица – Хессерада. Ну что молчишь?

— Я – Дриона! Последняя из драконов. Как ты посмела принять облик дракона? Помощница убийц?!

— Никакая я не помощница убийц! Спятила, что ли? Я детеныш дракона! Ты что, забыла, как выглядят дети дракона?!

— Лжешь! Драконов больше нет на свете! Убийцы уничтожили последнего – моего самца Истрогана много, много лет назад! Больше драконов в мире нет. И детенышей никаких нет! Вы пробрались в мой сон чтобы убить меня!

— Интересно… если тут убить душу дракона, то что будет с телом? Оно тоже умрет? А что, это выход…

— Ты чего там бормочешь? Это так ты спасаешь мою родню?!

— Да я ничего… просто так. Хмм… вот тебе и оружие! Поняла! Они убивали драконов во сне! Знаю! Знаю! Как только дракон уснул, сноходец пробирался в его сон и убивал душу дракона! А с ней умирало и тело!

Молчание… долгое молчание.

— Неужели

правда? А тогда – куда делись сноходцы? Почему мы не слышали о таком умении? А если такие были – они ведь могли бы убивать во сне не только драконов, понимаешь?

— А если и были? Может их запретили? Представляешь – что может человек, который безнаказанно убивает во сне? Его не поймаешь, ему не поставишь заграждения – он просто придет, и убьет!

— Не придумывайте себе всяких глупостей! – хмыкнула Дриона – чушь это все. Детей наших убивали. Нас беспокоили – стрелометами и камнеметами. Вот и все. Фантазеры вы, как я посмотрю. Если меня убить здесь – я просто проснусь и вернусь в свое тело. Я и сейчас могу проснуться, но хочу посмотреть, что вы за существа. Вы меня заинтересовали.

— А уж как ты нас заинтересовала! Кстати – а ты уверена, что одна на белом свете? А может есть еще драконы? Где‑нибудь в дальних краях?

— Нет, не думаю. Все умерли. Я одна осталась, и то – жить мне жалких пару сотен лет. Стара. И размножаться не могу. Да и с кем? А вашего убийцу я видела. Только он был не голый, а в шкурах. Я его едва не спалила – жаль, ушел! Он маг. Сделал защиту, и я едва не погибла, ударившись о купол. Скажи – ты правда драконий ребенок? Откуда ты взялась? Из какого ты гнезда? Как сохранилась? Люди убили всех детенышей, разбили все яйца! Никого не осталось.

— Я сплю в хранилище, в замке Хозяев. Нас там много – несколько десятков, есть и яйца – только не знаю, живые ли. И мои товарищи – тоже не знаю, живы ли. Нас усыпили тысячи лет назад. Зачем – тоже не знаю. Вероятно Хозяева хотели вернуться, но забыли про нас. И теперь мы так и лежим в этом замке.

— Я слышала что‑то такое про замок, в легендах драконов. Но не верила. Я рождена в этом мире, на другом континенте. Никогда не видела Хозяев. Были только мы, и вот они, люди. Люди преследовали нас, убивали, пока не уничтожили всех, до единого. Это злобные, коварные твари. Я сплю в своем гнезде на севере, на острове. Просыпаюсь раз в несколько десятков лет, чтобы поохотиться. Мне незачем выходить в мир, незачем летать, незачем существовать. Я умираю. Весь наш род умрет вместе со мной.

— Какая печальная история… Амел, мне ее жалко… ужас какой! Зачем же они убивали драконов? Почему такое случилось?

— Почему? Позвольте, я сделаю предположение. Представь себе некий мир. В нем живут люди, они разводят скотину – коров, лошадей, баранов. Хорошо живут, сытно… пока не прилетает стая драконов и не сжирает всех этих коров. По какому праву? По такому – они большие, сильные, пускают огонь. А еще – считают, что выше всех по статусу, и все должны им прислуживать. Что все на свете принадлежит им. Пастбища, коровы на них… люди. А люди с этим не согласны. Они хотят жить, а не кормить каких‑то там драконов. Возможно, что были попытки договориться с крылатыми существами, но те ответили людям агрессией, убивали их. И тогда люди решили – драконы – это безмозглые твари, пользы от них нет – один вред. А то, что приносит вред – надо уничтожать. И взялись за драконов как следует! Результат ты видишь.

— Дриона, что, так все и было? Неужто – именно так?

— Этот мир был наш! Люди не по праву его заняли! Они созданы Хозяевами, чтобы прислуживать!

— Видала? Честно сказать – мне Бордонар рассказал, хе хе хе… я не такая хитроумная, как можно подумать. Оказалось – все точно. Хесси, видала – вот результат гордыни, завышенного мнения о себе и неспособности договариваться. Жаль драконов, да, но если бы они договорились с людьми – такого бы не было. Ведь жили же они с Хозяевами! Возили их по миру, а те в награду кормили, холили, лелеяли драконье племя!

— Как‑то ты легко восприняла гибель всего драконьего племени, а? А если бы это было твое племя? Вы, люди, бесчувственные существа! Ты говорила, что убили твоего Наставника – и где твои переживания?! Ты как каменная!

— Что ты понимаешь?! Может я вою внутри, как зверь! Дед учил не выдавать своих чувств, что бы не случилось. И я не опозорю его памяти!