– Спишите на контрреволюционную банду. – Он засунет маузер в кобуру. – Найдите мне лучшего врача по-женски, – скажет преданному заму Василию Федоровичу. Василий Федорович в одесском ЧК носил гордое прозвище Ирод и полностью ему соответствовал. Единственной живой душой, к которой он испытывал благодарность, был Дейч, дважды спасший ему жизнь.

В больницу к Гордеевой был послан наряд из двух сотрудников. Те вошли в кабинет прямо во время осмотра пациентки и, ничуть не смутившись от громкого крика Фердинандовны: – Куда, вашу мать, вперлись!! – сказали:

– Собирайтесь, мы за вами.

Что, за что, зачем и куда – не объяснили.

Везли ее на машине с зашторенными стеклами, что само по себе в жаркой Одессе было отчасти понятно, но также и страшно. Фердинандовна старалась сохранять независимый вид, но это слабо удавалось – испуг то и дело пробегал по ее лицу. А два огромных гориллоподобных конвоира ухмылялись, откровенно наслаждаясь ее терзаниями.

Гордееву завели в здание ЧК, на второй этаж, подвели к двери без таблички, и огромный конвоир, вдруг утратив всю свою спесь и величие вершителя судеб, одернув и расправив гимнастерку, робко и тихо постучал, вернее поскребся в дверь… Не услышав ответа, приоткрыл ее чуть-чуть и, наклонившись, подобострастно проговорил в щель:

– Гордеева доставлена…

– Две минуты, – прошелестело в ответ.

Конвоир вытащил из кармана гимнастерки часы и застыл, как изваяние. Ровно через две минуты, обретя свое былое величие, открыл дверь и начальственно сказал:

– Заходим.

Гордеева зашла в кабинет.

Там не было ни одной лишней детали – все предельно аскетично. Лишь четыре огромных шкафа и рабочий стол составляли всю обстановку комнаты. Ирод, видимо, только что отобедал – на столе стояли две тарелки и стакан, прикрытые полотняной салфеткой, в воздухе витал вкусный запах выпечки.

– Проходите, садитесь на стул, – услышала Лёлька.

И тут она разглядела наконец хозяина кабинета: тот совершенно терялся на фоне светлой стены – такой же белесый.

Он не представился, а снова прошелестел:

– Здравствуйте, голубушка наша, Елена Фердинандовна, наконец-то я имею счастье познакомиться с вами лично. Наслышан о вас, все кругом говорят о вас исключительно в положительном ключе и расхваливают на все лады.

Он сделал паузу, и Фердинандовна моментально ее заполнила:

– Вы для этого меня позвали? Чтобы познакомиться??? С ума сошли? У меня три десятка человек на прием записаны! У меня три бабы на сносях под кабинетом сидят!!! Вы что творите, бестолочи!!!

– Мадам Гордеева, – вкрадчиво, но уже с железом в голосе сказал Ирод, – вы не забыли, где вы и каким образом сюда попали?

Гордеева прищурилась:

– И шо? Мне теперь в штаны сделать от страха?

Она внимательно посмотрела на собеседника, потянула носом и безошибочно уловила запах розовой воды и хорошего мыла. Мгновенно оценила безупречный пробор, гладко выбритую кожу и ухоженные руки и воскликнула мысленно: «Да у него ж маникюр же ж, мать его!!! Да он же мужеложец!»

«Ну, я тебе сейчас выдам на орехи», – кровожадно подумала она. И стартанула с места в карьер в своей обычной предельно грубой и хамской манере:

– Ты кем себя возомнил, а? Твои товарищи пламенные борцы знают о твоей родословной, о твоих наклонностях и предпочтениях, апологет однополой любви?

Она задохнулась от возмущения:

– Да я только шепну кому следует – от тебя мокрого места не останется!!! – продолжала бушевать Гордеева.

И вдруг увидела улыбку, вернее оскал у хозяина кабинета на лице… О-о-о… лучше бы она не видела ее.

Чутьем нечеловеческим она поняла, что встретила очень опасного хищника и переступила невидимую черту, из-за которой возврата нет. «…Что теперь будет, я идиотка! Идиотка…»

Не снимая улыбки-гримасы с лица, Ирод ответил:

– А товарищи отлично знают о моих наклонностях и предпочтениях.

Помолчав, добавил:

– Да, однополые отношения хоть и не приветствуются, но и не осуждаются прилюдно, у нас равенство пока что. Голубушка, поверьте, на моей должности я могу иметь кого и куда пожелаю. Так что закончим на этом и перейдем к делу.

Он вытащил откуда-то увесистую серую папку с маленьким красным крестом на обложке справа вверху. На ней каллиграфическим почерком было выведено «Гордеева Елена Фердинандовна».

– Да ты что, стручок мелкий, на испуг меня собрался взять? Да плевала я на то, что в этой папке!!! Стучать не буду! Агентом твоим не стану! Заруби себе на своем носу!! Гордеева – не стукач!!!

– Да полноте, Елена Фердинандовна, – улыбнулся Василий Федорович. – Зачем вы мне сдались в этом качестве – у меня этого добра, стукачей, хватает и без вас. Кстати, настоятельно рекомендую: прекращайте свои ежевечерние рассказы о партийных товарищах и их… м-м-м-м… альянсах служебных и неслужебных, после обильных возлияний. И, пожалуйста, не пейте самогон из фужеров. Для крепких напитков существует иная посуда. Вы же все-таки женщина… Ну как можно…

– Это кто ж тебе настучал на меня, а? Какая сука? Порву!!!

– А никто не стучал – люди мне просто рассказывают… Все рассказывают сами и, прошу заметить, абсолютно добровольно.

– Ага, добровольно, знаю я таких, – она грязно ухмыльнулась: – Интересно даже, кто из вас кому жопу подставляет? – Фердинандовну опять понесло.

– Ну зачем же так сложно? Я просто прошу рассказать, и люди охотно идут мне навстречу. Вы тоже свою должность собственным детородным органом заработали.

Но, видно, последние слова все-таки задели его. Ирод машинально вытащил вилку из-под салфетки на столе и двумя пальцами, словно тонкую медную проволочку, согнул и открутил один зуб на ней, а затем и второй… Потом, опомнившись, внимательно посмотрел на безнадежно испорченную вилку и засунул ее под салфетку.

Фердинандовна снова ухмыльнулась:

– Ну и к чему этот цирк? Не боюсь я тебя, понял?

– Да и не надо. Людям с чистой совестью бояться нечего. Хотя… ладно – вот смотри, щупай. – Он достал из ящика стола строительный гвоздь двухсотку – длиной в двадцать сантиметров.

– Посмотрела? Пощупала? Железный?

Фердинандовна растерянно кивала головой на каждый вопрос.

– Эх, пропал маникюр… – весело сказал хозяин кабинета и с усилием закрутил этот гвоздь вокруг указательного пальца левой руки.

Снова протянул закрученный в петлю гвоздь Фернандовне:

– Смотри!!! – властно приказал.

Та испуганно оттолкнула от себя железку: – Нет, не надо…