Поведение колонок напрямую зависит от подвоя. Колонки с рекламных фотографий получаются только на карлике М 9. Боковые ветки по 15-30 см, пятилетка чуть выше нас, прирост — 25 см за лето, плодоношение ежегодное. Саженец узнаётся по густой мочалке одинаковых корней, тонких, как шпагат; длина однолетки не больше 60-70 см. Уточню: это в Москве. На Кубани эти же колонки на «девятке» растут в полтора раза сильнее, ветвятся длиннее, и отдыхают через год. Думаю, юг должен всерьёз думать о суперкарликовом подвое типа М-27. Но где его взять, пока не знаю.

Среднерослый подвой М 106 даёт деревца–десятилетки по 3,5 м, ветки больше полуметра, плодят через год. Только севернее Москвы, на тощих почвах он ведёт себя почти как карлик. В Ростове он — вообще сильнорослый.

Мощные, больше метра, саженцы с обрубленными стержневыми корнями толщиной в карандаш — это колонки на сеянцах. Строго говоря, это уже вообще не колонки: гонят вверх за четыре метра, ветвятся, как тополь, и плодят раз в три–четыре года. Это в Москве. Или даже в Абакане (фото 42)! Что они творят на юге, неохота и говорить. А теперь отгадайте задачку. Дано: сеянцы втрое дешевле, чем клоновый[78] подвой М-9. Доказать: на чём прививают колонки те ушлые ребята, что растаскивают селекционные посевы?

Сорта Кичины и Качалкина давно испытываются в нескольких зонах, в том числе под Роством (Аксай) и на Кубани (Крымский район). Установлено: влияние южного климата примерно такое же, как и сильнорослого подвоя — рост шибче, ветки длиннее, лист крупнее; из–за большей густоты нижние плодушки дольше спят и плодоношение переходит на верхнюю часть дерева.

В Нечерноземье другая беда: молодые деревца низкие, а внизу мороз сильнее — часто подмерзают и плодушки, и верхушечные почки. Урожая нет, башка смёрзла — колонки тут же начинают бурно ветвиться, теряют колонность и требуют работы. Вот такая у них своеобычность. А я поначалу сам укорачивал макушки своим колонкам, и всё возмущался: ну чего они ветвятся, как ненормальные?!

Что тут делать?

На Симферопольской опытной станции постоянно коротко режут все боковые веточки, формируя плодушки. Получается очень здорово, хоть и не ежегодно (фото 44). Однако и тянутся эти колонки изрядно. В прошлом году смотрю — их уже ополовинили. На высоте выше двух метров!

Можно формировать «колонновидный куст» в два–три ствола, немного оттягивая их друг от друга по мере роста, чтобы не теснились. Мой опыт показал: ветки и стволики с северной стороны практически бесплодны, и в конце концов я стал их вырезать.

Многие поняли колонковость так буквально, что начисто обчекрыживали всё, что торчит из стволика в стороны. А торчат как раз плодушки! Братцы, не надо так усердствовать. Хотите «в один ствол» — укорачивайте все растущие веточки до двух–трёх почек, причём регулярно. Вот тут надо резать на внешнюю почку: она направлена книзу, и рост побега ослабляется. Помните, как создавать плодовые веточки? Тут — всё то же.

Можно пригнуть колонку с подпилом. Получится расчёска мощных побегов — ветки стройным рядом пойдут вверх. Можете их прищипывать — получится кордон. Я держал такие кордоны несколько лет, но из–за сильнорослости они скверно плодоносили, и я от них избавился. Ну, можно оставить «расчёску» в качестве живого заборчика.

Что касается промышленной культуры колонок, то она под вопросом. Во–первых, плоды колонок ещё не могут конкурировать с такими десертными лидерами рынка, как Айдаред, Дейтон или Голден делишес. Во–вторых, и главное: дёшево такой сад не заложить. Черенков с колонки — мизер, подвои нужны карликовые, и саженцы дороги, а надо их жуть сколько. Но потенциал у колонок просто гигантский! Англичане как–то его выяснили. Взяли карликовый сорт колонки, привили на суперкарлик М-27, натыкали 140000 растений на гектаре (14 штук на квадратном метре!) и уже на третий год собрали четыреста тонн яблок. А сорок тонн — урожайность обычного взрослого сада — они собрали в первый год.

Оптимальная схема для среднерослых колонок уже найдена: это двухрядные полосы. В ряду — 40 см, между рядами в полосе — метр, между полосами — 2,5 м для проездов техники. Если укоренять подвои и прививать на месте (беспересадочно), закладка получается втрое дешевле, а первые 30-40 т/га можно собрать уже на третье лето. В общем, если с умом подбирать подвои и сорта, южные регионы могут думать о колонках всерьёз.

О сортах говорил с Михаилом Качалкиным. Он подтвердил: все сорта В. В. Кичины и Качалкина показывают отличные результаты как на юге, так и в Нечерноземье.

Гибриды Качалкина отличаются исключительной скороплодностью. Это позднее–осенние Московское ожерелье (Х-2) и Янтарное ожерелье (Х-3); в соавторстве с Кичиной — летне–осенний сорт Диалог.

Сорта В. В. Кичины: летне–осенние — Икша, Диалог, Президент, Васюган (морозостоек до -42 °C), Малюха (та же морозостойкость). Останкино — сорт осенний, Валюта — осенне–зимний. Весьма интересны Китайка золотистая и Китайка красная — очень урожайные и скороплодные колонновидные китайки с мелкими, красивыми и вкусными плодами.

На юге, кроме упомянутых, хорошо себя ведут английские сорта Телемо́н (Т-11) и Трайдент (Т-1). Оба требуют защиты от парши. Гибрид Т-14 для юга отменён: слишком малоурожаен.

Яблоки Телемона и Валюты хранятся до февраля, Янтарного ожерелья — до марта. Самые урожайные — Диалог, Валюта и гибриды Качалкина.

Где их взять?

Испытательная база колонок на Кубани — питомник и сад Михаила Монахо́са в селе Новокрымское, недалеко от Крымска. Он занимается колонками больше двадцати лет. Прививает исключительно на карлики.

У «девятки» очень слабые корни, и чтобы укрепить тяжёлые деревца, Михаил применяет метод углубленной посадки. Прививает на 10-15 см выше, чем обычно, и сажает на столько же глубже. За первый же год этот «прикорневой штамб» обрастает придаточными корнями, и деревце укрепляется.

В последние годы Михаил размножает и «колонновидные», а точнее суперкарликовые груши нескольких отборных форм. Они получены в 90‑х путём скрещивания английских груш–суперкарликов с нашими южными сортами. Деревца очень напоминают «колонны», особенно в юности. На самом же деле они активно ветвятся и к колонкам не относятся — это компакты. Она вкусны, крупноплодны, но не очень урожайны, и годятся только для юга: весьма теплолюбивы. Михаил отобрал самые урожайные формы.

Михаилу можно звонить: (861) 316-9451 д., (961) 502-1140 моб.

Сейчас главный российский колонковед — Михаил Витальевич Качалкин. Он изучает и разрабатывает технологию колонок уже четверть века.

Его статьи и наработки — на сайтах www.opitomnik.ru и www.sadincentr.ru. Я выпросил у него ссылки на магазины, в