согласишься, что я должна выжечь эту заразу? — прохрипела Иви.

Марк только сейчас понял, что больше не сжимает это опасное существо в своих объятиях. Он вскочил на ноги, прекрасно ему повиновавшиеся.

— Сегодня никто никого не сожжет, — отчеканил Генерал Лудд.

— Деррик, — рявкнула Иви, — доставай чертовы банки! Ну что ты застыл столбом? Ну хрен с тобой, не хочешь помогать, не надо, сама справлюсь.

Иви в два прыжка добралась до сумки у выбитой двери, вытащила пару стекляшек с «коктейлем Молотова», в свое время Генерал научил ее делать такие гранаты из подручных материалов.

— Извини, командир, огнемет я потеряла. Не уберегла ценное имущество, о чем сожалею. А теперь уйди, Марк. Я сейчас серьезна как никогда. Я испепелю эту маленькую дрянь или вас обоих, даю слово.

— Не обещай слишком много.

Иви будто бы не слушала его.

— Готовься, пресвятая Лиза, ты оправляешься в свой компьютерный рай, и пусть тебя там до страшного суда ублажают твои любимые роботы.

— Вы совершаете ошибку, госпожа Хан, — мягко обратилась к ней Лиза. — Подумайте, от чего вы отказываетесь. Я же вам показала…

— Марк прав, ты стала болтливой. Молчаливая напуганная сучка мне нравилась больше. Огненная ванна тебя излечила? В этот раз тебе так легко не отделаться. Здесь нет твоей яйцеголовой няньки и уютненького гробика.

— Я изменилась, госпожа Хан. Я не боюсь вас больше. Вам не понять, но мне жаль, что Эрик меня не видит, он бы оценил. Он бы объяснил, куда делись все мои маски, которые все равно толком не работали.

— Что ты несешь?

— Я же говорила, вам не понять. А я не понимаю, почему вы сопротивляетесь новым возможностям? Просто используйте их.

— Использовать? Да меня как будто изнасиловала сотня чертовых роботов. Сгори уже, сука, ты мне надоела.

— Иви, — оборвал беседу Марк, — прекрати балаган. Я ведь ясно сказал, сегодня никто никого не сожжет.

— Отвали командир, заныкайся в угол с Умником и наслаждайся зрелищем. Я выполняю миссию за тебя, спасибо, что научил меня. Не хочешь помочь, не мешай.

— Иви, притормози…

— Сам притормози! У меня коктейль.

— А у меня твоя пушка.

Секунду назад сержант Пирр стоял ровно, чуть ли не вытянув руки по швам, но вот уже направляет бластер Иви в лоб, и глаза стали вдруг холодными, металлическими, куда страшнее оружия.

— Ты спер мой бластер!..

— Иви, тебе не стоило подходить ко мне слишком близко. На самом деле ты очень любишь поговорить. Надо было стрелять, а не рассусоливать.

— Ты тоже не торопишься мне мозги выжечь.

— Грешен. Все же я надеюсь договориться по-хорошему. Мои предложения в силе. Ты можешь уйти со мной и я клянусь, что ни разу не вспомню о Лизе и стану о тебе заботиться до конца жизни. Или же, если тебе противна моя обгоревшая морда, а я тебя понимаю, забирай Умника. Но никаких гранат. Поверь, я выстрелю раньше, чем ты успеешь шевельнуть рукой. Ты меня знаешь.

Номер погрузился в тишину на добрую минуту.

— В этом и был план? — спросил вдруг Деррик. — Привести Лизу в чувство, чтобы сжечь ее на глазах у Марка? Генерал прав, ты затеяла операцию из-за нелепой ревности?

— Заткнись, Умник, позже поговорим.

— Поговорим о чем?

Флюген трясущимися руками достал из кармана бластер Ланса, чуть не выронив его, подошел вплотную к Иви, прижал оружие к ее щеке.

— Лучше не шевелись, любимая. Генерал научил меня обращаться с этой шуткой, но я волнуюсь и могу случайно дернуть этот чертов джойстик.

Свободной рукой он отобрал коктейль.

— Зря ты, милый, на меня руку поднял. Раньше ты так не ошибался.

— Все кончено, Иви. Отсюда ты уйдешь одна. Каково это — знать, что ты никому в мире не нужна?

Деррик, сутулясь, шагнул к своим сумкам. Иви змеей скользнула следом, чтобы одним неуловимым движением свернуть Умнику шею.

— Ты был прав, командир, не труднее, чем на манекене.

Марк прыгнул к ней, обхватил ее руками, но ее пальцы уже вновь сжимали гранату. Она извернулась, оказавшись лицом к лицу с Генералом.

— Не стоило меня предавать. Ни ему, ни тебе. Командир, учти это на будущее, если оно у нас есть. Может быть, стоит взорвать эту штуку прямо сейчас? Умереть в твоих объятиях? Только ты и я, и черт с ней, с маленькой дрянью и всем этим проклятым миром?

Марк сделал пару шагов назад. Лучи восходящего солнца окрасили розовым дверной проем. Тут же чья-то тень загородила свет, и дверь разлетелась на кусочки.

— Не двигаться! Руки за голову!

Комната вмиг заполнилась копами.

— Я же вам говорил!

В дверях застыл частный сыщик, которому положено было спать еще час.

2077.05.20 04.00

Марк отбросил бластер в сторону, безропотно дав надеть на себя наручники.

Ему пытались задавать вопросы, но он молчал, застыв как истукан. Сыщик, чрезвычайно собой довольный, двинул его в живот, но лейтенант, руководивший задержанием, оттащил энтузиаста в сторону, прошипев: «Болван, нас же пишут».

Иви гранату положила, но потом слетела с катушек, кинувшись на полицейских, ее скрутили жестче, чем требовалось, и утащили на улицу.

Когда Марка сажали в машину, ее уже нигде не было видно. Что стало с Лизой, он не понял. Девушка исчезла из комнаты, пока копы его допрашивали, загородив своими потными телами все на свете.

Минут через десять полета автоматический кар, в котором везли Марка, отстал, а после и вовсе свернул в сторону лесополосы, приземлившись на поляне.

— У вас фора в десять минут, — объявил динамик баритоном Семьдесят Седьмого. — Через три километра к западу гипермаркет. Возьмите машину на стоянке. Инструментов у вас нет, так что я выберу и подготовлю для вас подходящий аэрокар. Я просигналю вам три раза и еще два после паузы. Бегите же, я вам скажу, что делать дальше, в машине.

* * *

Ронин выбрал ему неприметный, но шустрый «бриз». Марк и сам угнал бы тачку в том же роде. Марк захлопнул дверь, тут же завелся мотор, и машина вылетела на трассу, может быть слишком резко для обывательского аэро.

— Автопилот настроен на аэропорт, — заговорило радио. — Я корректирую отчеты полиции, ваши регистрационные данные все еще чисты. Фотографии они не делали, отложили до участка, словесный портрет также не передавался. Но ваше лицо специфически пострадало, постарайтесь без нужды не показываться на людях. Жаль, вы не можете волевым усилием менять внешность. Вам стоит поработать над этим в дальнейшем.

— Что вы вообще от меня хотите?

— То же, что раньше. Вы должны сесть на рейс А112 и спасти