И как же мне это не нравилось…

— Да. И очень хорошо.

— Странно, а я вас не помню, — пробормотала, напрягая память. Сейчас любые крохи информации будут ценны. — Я память потеряла, но когда встречаюсь с чем-то знакомым, то вспоминаю.

Мужчина слушал меня с интересом. Положил белоснежный камзол на какой-то постамент.

— Я могу напомнить.

— Было бы замечательно…

— Я тебя убил, — и мне обворожительно улыбнулись.

Холодок неприятно скользнул по рукам, спине, скрутился в колючий комок в животе. Сглотнула.

— Но, — продолжил мужчина. — Ты почему-то не умерла. А выжила. Да еще и в другое тело перенеслась, — задумчиво произнес он, склонив голову к плечу.

— Какая я нехорошая. — пробормотала потрясенно, мечтая убраться отсюда куда подальше.

— Да, очень, — согласился он со мной. Причем искренне. И меня заверили: — Но ничего мы это исправим.

— Меня будут искать, — предупредила я, незаметно, но шустро развязывая узел на путах.

Как-то неожиданно тело начало бить мелкая дрожь. И я не могла понять это от того, что мне холодно или из-за чего-то другого?

— Не будут. Я сообщил, от твоего имени, разумеется, что ты бросила Мерха и ушла от него…

— Что?! — дрожь прекратилась и ее место заняла здоровая и обжигающая злость. — Что ты ему сообщил?! Я? Бросила?! Ах, ты гад!

Кажется, со страхом я и до потери памяти не сильно дружила.

Мужчина вдруг расхохотался.

— Знаешь, ты самое забавное существо, что я встречал за почти триста лет, — произнес он, отсмеявшись и сверкнув улыбкой.

— Почти триста? — потрясенно прошептала я. Злость все еще бурлила во мне. И хоть и хотелось придушить этого гада, но… Триста лет! И пробормотала: — Хорошо сохранились.

— Благодарю, — мне картинно поклонились. И направившись куда-то в сторону, обрадовал: — Ты мне, кстати, в этом поможешь. В сохранности.

— Эм, а я могу отказаться?

Честь, надо признаться, была довольно сомнительная.

— Увы, нет, — и мне весело подмигнули.

Так, надо сваливать.

Я дождалась, когда мужчина отвернется и займется чем-то там своим таинственным. И резко подскочила, и побежала в сторону, откуда пришел незнакомец. Чтобы он там не говорил, но я его не помнила. И знать не желала!

Наверное, шанс сбежать у меня все же был. Наверное.

Мужчина даже не пошевелился, даже шага не сделал, чтобы меня остановить. Краем глаза увидела, как он лениво обернулся, губы растянула снисходительная улыбка и… меня оплели толстые гибкие побеги.

Я придушено пискнула, когда взлетела почти под самый потолок и так же резко была возвращена на место. Только теперь сдерживала меня не веревка, а живые побеги, которые проворно оплели меня, как гусеницу.

Незнакомец же между тем неспешно приблизился и протянул.

— Знаешь, второй раз уже не интересно.

Насмешку я пропустила мимо ушей. И хрипло выдохнула:

— Второй?!

— Да. В прошлый раз ты точно такой же фокус выкинула. Признаться я ждал чего-то более оригинального. Что, так и не вспомнила? — склонил он голову, рассматривая меня.

— Н…

И вспышка воспоминаний.

Тоже букеты роз. Невинные записки влюбленного воздыхателя, который ни на что не претендует и согласен на роль всего лишь стороннего наблюдателя. И моя жалость… Дура!

Но кто мог знать? Кто мог подсказать и объяснить мне, живущей с дедом и младшим братом?

А мне действительно стало жалко незнакомого мужчину. И я назначила встречу. А потом ссора с дедом…

Хотела прогуляться, успокоится, заодно решить вопрос с воздыхателем. Потому ничего никому и не сообщила. Никуда пошла, ни для чего.

Дура…

А потом бесконечное количество роз, удушающий запах, свечи и улыбающийся мужчина в белом. И да, я пыталась тоже бежать. И была остановлена этими самыми побегами, которые управлял этот странный маг. Я не чувствовала его магию, не ощущала даже фоном!

Сейчас магии у меня не было. Зато помнила его слова, что ему она нужна. И он ее заберет. К сожалению, не только ее.

А потом что-то пошло не так… Я помнила пронзительный, но почему-то теплый свет и обещание, что мне помогут и что будет даже еще лучше. Свою любовь найду.

Обещание сдержали.

Но я глупо угодила второй раз в одну и ту же ловушку.

Нет, я ни с кем не собиралась встречаться. Даже мысли не было. Я была в комнате, а потом… очнулась тут.

Воспоминания пронеслись вихрем. И пока я вспоминала, этот неправильный воздыхатель расставил свечи. Они светились нестерпимо белым огнем. Холодным и равнодушным.

Дернулась и побеги сжались сильнее. Я знала, что будет дальше, поэтому не сильно удивилась, когда он подошел и пробормотал:

— Так, а это лишнее.

Махнул рукой. И гибкий побег стремительно разрезал, как острое лезвие, платье, оставляя на мне только тонкую сорочку после того, как другие побеги раскрыли меня, удерживая только за запястья и щиколотки.

Жалкие клочки ткани скользнули на розы. Было бы стыдно, если не было бы так страшно.

Миг и меня снова укутывают стебли. Они чуть холодные, камень тоже холодный. И вообще жутко.

— Ты же помнишь главное, да? — чуть склонился к моему лицу. Его я не интересую. Только моя магия и жизнь, чтобы продлить свою.

— У меня же нет больше магии? — прошептала, все равно дергая руками.

— Да, — и светлые глаза зло прищурились. — Зато из-за тебя я не смог завершить ритуал. Не могу приступить к следующему. Так что… ничего личного.

Ну, как сказать…

— Даже самый нежный цветок может быть ядовит, — повторил он то, что уже как-то мне сказал.

Кинжал, оплетенный побегами с мелкими розами, тоже был знаком.

Я судорожно пыталась придумать, что делать и…

Мы смотрели друг на друга, поэтому я отлично видела, как у мужчины удивленно приподнимаются брови, когда раздался оглушительный грохот. Потом звук словно что-то давят. А потом шаги. Легкие, уверенные…

Белый быстро взял себя в руки. На его губах снова заиграла надменная усмешка. Он распрямился и обернулся.

— Какие неожиданные гости… Сам лорд Риерс Мерх.

В зал, наполненный назойливым запахом роз, невозмутимо зашел мужчина.

Риерс! Он нашел нас!

Дорогой, хороший мой, драгоценный, восхитительный, чудесный, пленительный, любимый, обожаемый…. Мужлан!!! Гад!!!