пролетев над гигантскими пустыми полями, очутились в беседке, похожей на ту, в которой они были с Яной и Леной. Их продувал холодный ветер — беседка стояла на вершине горы, но вид закрывали облака.

— Что с теми девушками… с Яной и Леной? — спросил Константин, вспомнив девушек.

— Мне безразлична их судьба, — послышался голос Наалы. — Они были шпионками Корпорации, подосланными в наше братство. Они искренне раскаялись, но я не доверяла им. Специально послала их ночью в аномальную зону, а когда узнала, что ты идёшь туда же, попросила их остаться.

— Да как ты всё это контролируешь⁈

— Фантомы. Атманы осведомителей из соседних миров могут попадать в наш, как мы попали в этот мир. В нашем мире они невидимы и неосязаемы. Но это только пока. Смотри лучше туда!

Она указала рукой. В просветах облаков виднелась пустынная равнина, на которой перемещались какие-то странные существа. Они двигались длинной колонной с востока на запад, их размер издалека было сложно определить, но по слаженности движения Константин сразу догадался, что это армия.

— Кто это⁈

— Это слонотавры и их свита, их дети, — объяснила Наала. — Армия, которая придёт освободить наш мир от тирании Корпорации. Армия Вестника Перемен.

Константину стало не по себе. Он помнил тех гигантов из Страны Песка, и страшно было представить, что эта армия могла сделать, появись она в его родном мире. Послышался стрекочущий звук вертолётов. Десяток огромных красно-белых машин, похожих на драконов, пролетел на самой границе облаков. Константин сделал неимоверное усилие, и вышел из транса.

— Что такое? — удивилась Наала и пододвинулась ближе.

— Ты врала мне, — сказал он твёрдо и спокойно. — Ты не хочешь сделать наш мир лучше, ты хочешь его разрушить. Я трэш-металлист, Наала. Желание, чтобы наш грёбаный мир разбился на части, возникало у меня не один раз. Но теперь, когда я вижу и понимаю, что это осуществимо, мне это совсем не хочется.

Константин ждал, что индуистка будет кричать и спорить с ним, но она лишь с хитрой улыбкой глядела в его глаза. Потом положила голову ему на плечо и тихо прошептала:

— Ты не прав. Но не пытайся разгадать всех моих секретов, милый мой.

— Скажи, ведь Наала — не настоящее имя? — спросил Константин, отстраняясь.

— Меня звали Наталья, — тихо сказала она. — И я старше тебя на два года, пожалуй, это всё, что я могу рассказать о себе. Я не люблю вспоминать ту, прошлую жизнь. Давай лучше…

Индуистка попыталась обнять его, но Константин остался холоден, твёрдо проигнорировав её попытки — отчасти из-за усталости и нервного напряжения, отчасти из-за укрепившейся неприязни, которая не давала покоя. Она не стала настаивать и сказала, снова приняв надменно-царственный вид.

— У тебя есть ещё день. Возьми ноутбук, послушай музыку, возможно, это тебе пригодится. Я пойду общаться с сотниками.

Константин кивнул, проводив взглядом Наалу. Музыку он любил, и за последние недели успел соскучиться по вдумчивому прослушиванию.

В старом японском ноутбуке оказалась приличная коллекция музыки. Разделённая на две части — «наше» и «иностранное», она включала в себя полсотни групп и несколько сотен альбомов. В первой папке среди знакомых и известных всем «Арии», «Агаты Кристи» и «Наутилуса», а также концертов Рахманинова, металлист с интересом обнаружил малоизвестные группы со странными названиями — «Дисен Гейдж» и «Гоуришанкар». Константин остановился на второй, решив прослушать все альбомы по порядку, надел наушники и устроился на циновке поудобнее.

Отец учил его слушать разную музыку, говорил, что каждую группу, каждый жанр можно слушать по-разному. Константин старался следовать советам. Когда требовалось проснуться, поднять настроение или взбодриться, он врубал погромче трэш, дэт или хэви-метал, заставляя сердце биться быстрее. Эта же музыка, сделанная чуть тише, подходила для его повседневных дел. Иногда следовало успокоиться, и он слушал классику хард-рока, или даже то, что называют русским роком. А иногда хотелось поразмышлять, подумать — для этого подходил прогрессивный, психоделический рок, джаз и даже классика.

Музыка, которую он нашёл в ноутбуке, оказалась как раз такой, из третьей категории — сложной, необычной и интеллектуальной, в которую хотелось вслушиваться и разбирать на части и партии. За первой группой он послушал вторую, за второй третью, отвлекаясь только на то, чтобы сходить в туалет или перекусить. День из-за этого прошёл незаметно, и лишь когда в шатёр вернулась Наала с тремя кшатриями, он выключил плеер и снял «уши».

— Выходи, мы будем собирать шатёр, — сказала индуистка.

Расставаться с музыкой не хотелось.

— Тебе нужен ноутбук? Я бы хотел дослушать альбом.

— Что ты слушаешь?

— «Скальд».

— Отдай плеер Константину, — скомандовала Наала тому самому охраннику, которого Молот видел утром. — Там должна быть вся дискография.

Охранник неохотно отдал плеер с наушникам Константину.

Константин порывался помочь при сборе, но Наала пресекала его попытки. Порой он начинал злиться — роль бездельника-альфонса нравилась Константину всё меньше и меньше.

Когда солнце приблизилось к краю горизонта, полевой лагерь был собран, все палатки и снаряжение упаковано в фургоны и бронемобили. С наступлением темноты первые две сотни — Ирбитская и Алапаевская — пошли по тропе вдоль заброшенного зареченского тракта, в авангарде армии. С ними же отправились четыре «японских» робота — по два с каждой стороны дороги. Через полчаса колонна из остальной техники выехала с окраины деревни и, миновав просеку, медленно поехала следом по тракту. Наала с Константином сели в бронемобиль, ехавший пятым в колонне и ничем не отличавшийся от остальных. За рулём оказался Асгат.

Из круглых боковых окон было видно заброшенную трассу. Лес неумолимо наступал на неё, пробивая и кроша молодой порослью старый асфальт по краям, — колонне приходилось поворачивать то влево, то вправо, объезжая особо толстые деревья и кустарники. Несколько раз движение на несколько минут останавливалось — ехавшие впереди распиливали и убирали с дороги упавшее дерево. Справа в лесу виднелись десятки огней — сотни кшатриев-пехотинцев шли параллельно тракту, подсвечивая дорогу фонарями и факелами.

Спустя пару минут сзади раздалось несколько выстрелов.

— Кто это там? — спросил Константин.

— Поди сельчане шавок натравили, — отозвался Асгат. — Думали, мы им заплатим. Ерунда, ничего больше сельского патруля в этих краях не может быть.

Негативная чаша виртуальных весов в сознании Константина начала перевешивать. Колонна не прекращала движение. Наала ехала молча, все приказы через мегафон отдавал ехавший впереди колонны техники Вадим. Лишь через полчаса пути