– Скорее всего, так и есть, – призналась Ена с успокаивающей улыбкой.

Отсутствие Злата в её спальне того стоило. Никто более не принуждал её к близости, и Ене наконец не нужно притворяться, что ей не тошно от прикосновений князя. Они вообще перестали видеться. Злат её к себе не звал и сам не приходил, а Ена избегала сталкиваться с ним где-либо.

– Это развяжет им руки, Витена. Поторопись, уезжай. Вряд ли Злат отправит хоть кого-то на твои поиски. Я сделаю так, что он тебя отпустит.

Ена на пару мгновений задумалась над этим вариантом. Когда-то она мечтала об этом. Сбежать. Как можно дальше. Может, даже за гряду, на западную сторону. Говорят, в тех местах поселений мало, зато о ней точно никто там не знает.

– Не могу, у меня ещё остались дела, – мягко возразила Ена.

– Тогда разберись с ними как можно скорее и уходи. Вдали от двора ты будешь счастливее. Только на север не ходи, дурные вести оттуда после того, как земля неспокойно затряслась. Люди пропадать стали, да и в лесах что-то тревожно.

Сперва Ена кивнула, но затем скованно мотнула головой, вспомнив о Рокеле. Он при дворе. И пока княжич здесь, она не сможет спокойно куда-либо уйти. Она не оставит его в этом гадюшнике, до сих пор уверенная, что для местных игр Рокель слишком прямолинеен и бесстрашен.

При мыслях о нём внутри всё сжималось в тревожном предчувствии. Она не могла предугадать его следующих шагов, слишком плохо зная нового Рокеля.

Неделю десять сеченских дружинников вокруг Ены не переставая вертелись, да так, что она их лица выучила. Девушка на базар за тканями – пару солдат Рокеля за ней, хотя притворяются, что не так это. Она по двору гулять: то там, то тут уже знакомые лица мелькают. Ена фыркнула, спустя время поняв, что сеченцы за ней следят, чтобы командиру своему позже доложить. Все парни были молодые, улыбчивые, весёлые. Хотя, наверное, такими и должны быть те, кто из самой гущи войны в итоге живыми и здоровыми выбрались, будто Мораной благословлённые. Ена не знала, почему именно этих десятерых Рокель выбрал, но они явно княжичу были не просто соратниками, но верными друзьями. Замечала она, как шутили они над ним, как свободно общались, и Ене, с одной стороны, завидно было, а с другой – искренне радостно, что Рокеля столько людей охраняет. Она невольно улыбнулась, вспоминая тренировку Рокеля с сеченскими дружинниками. Забавно было на них смотреть.

Ена устало поднялась по узкой лестнице для слуг, которая ближе остальных была к её покоям. День выдался длинным, Ена долго гуляла с Вендой под припекавшим летним солнцем и до самой темноты плела покрывало в светлице. Она так заработалась, что пропустила ужин, но сил не осталось, поэтому направилась к себе. В коридорах было спокойно, большинство либо спать легли, либо готовились к отдыху.

Ена расслабилась или же слишком устала. Чересчур много волнений, слишком много переживаний в последнее время, она и так с трудом справлялась, но с появлением Рокеля страх и тревога изматывали. Она ещё не совсем оправилась от отравления, чувствуя упадок сил, поэтому сильно покачнулась, столкнувшись в сумрачном коридоре с мужчиной.

Она растерялась и тихо застонала, встретившись лицом со стеной. Удар был не сильным, но неожиданным, и Ену ненадолго парализовало, дыхание спёрло, а голова опустела. Этих мгновений незнакомцу хватило, чтобы приставить нож к горлу, паника сковала Ену, она лихорадочно заглатывала ртом воздух, ощущая, как чужое тело прижимается к её, локоть давит на шею. Даже лезвие не столько её пугало, сколько невозможность дышать.

– И такая соплячка, как ты, избавилась от Вихало? Забавно. – Чужое дыхание обожгло ухо. Ена не видела лица, но узнала по голосу. Ян. Соратник Вихало и очередной наёмник Мстислава.

– Не… понима…

– Ой, не прикидывайся, соплячка. Давно мы про тебя знаем, как ты убиваешь, непонятно, но то, что это ты, ни у кого сомнений нет. С нечистой силой какой спелась. Многим ты не нравишься, но знаешь правило: ты нас не трогаешь – мы тебя не трогаем. Вихало другом мне был, не на того, соплячка, ты полезла. – Горечи в его словах Ена не расслышала, Ян скорее насмехался, наслаждаясь её беспомощностью. Держал у стены, едва давая дышать, да другой рукой за бёдра умудрялся лапать. Непохоже, чтобы он сильно горевал по дружку, но, может, дело не в горе, а задетой гордости.

– Я ничего… не… делала… правда, – едва выдавливая слова, прохрипела Ена. – Отпусти, я… не знаю, о чём ты говоришь. Сделаю… всё, что хочешь. Мы… можем пойти… в мою спальню. Она недалеко. Я разное умею… – Ена пыталась звучать соблазнительно, но выходило жалко. От гнева горло сводило, а сам голос дрожал от страха.

В комнате у неё есть кинжалы. Соперник из неё так себе, но не все уроки Зорана она забыла. До конца будет отбиваться, лишь бы до оружия добраться.

– Это я знаю, наслышан, как ты князя на коленях ублажаешь. Слухами земля полнится, настолько ты хороша, что государь твой непотребный вид терпеть был готов, – с язвительной усмешкой добавил Ян. – Сразу предупреждаю, завопишь – останешься без языка и зубов.

Кинжал исчез, но не успела Ена обрадоваться, как подонок накрутил её пряди на кулак, развернул и дёрнул, заставив девушку зашипеть и болезненно выгнуться. Она схватилась за кулак в волосах, взгляд было не опустить, поэтому она ахнула, получив пинок по ногам. Те подкосились, и Ена рухнула на колени, Ян сильно тянул за волосы, от боли слёзы выступили на глазах. Ена стиснула зубы до скрипа, уверенная, что угроза была не шуточной. Он в любом случае намеревался её убить. На миг Ена замешкалась, не зная, что лучше: смерть от кинжала сейчас без шанса на попытку отбиться или же готовящееся унижение, которое даст короткую отсрочку.

– В спальню не пойдём, и тут справишься, – заговорил он, хватаясь за завязки своих штанов.

Несмотря на боль в голове, Ена дёрнулась к чужому бедру, выхватила кинжал, чтобы воткнуть его же оружие подонку в живот, но Ян успел перехватить её руку. Сжал запястье, Ена всхлипнула, когда судорожно задёргавшиеся пальцы выпустили нож. Она зажмурилась, вся сжалась, ожидая, что дальше последует пощёчина или пинок в живот, но ничего не произошло. Вместо этого послышался хруст, от которого по телу пошли мурашки. Хватка в волосах ослабла, Ена распахнула глаза вовремя, чтобы увидеть, как Ян рухнул прямо перед ней со свёрнутой шеей.

Рокель со всей аккуратностью подхватил Ену под мышки и помог встать, не говоря